Как только на Зее узнали о миграции Эрдов, Единое Правительство Зеи срочно создало Институт Контакта, где начали готовить различных специалистов для осуществления Контакта с мигрантами. Я тоже собирался поступить в этот Институт на специальность ЭКИЯ - Эрдская Культура, История, Язык. Ма говорила: "Ник, тебе так повезло! Ты будешь не только изучать теорию, но сможешь и в реальности общаться с инопланетными Людьми!"
Но... Неожиданно Ма заболела. Той самой Загадкой - местной болезнью, которой заболевают без видимых причин и умирают в течение десяти дней. Первое письменное упоминание о Загадке было ещё 874 года назад и с тех пор ни причин её возникновения, ни способов её лечения так и не было найдено. Ма умирала, держа меня за руку и переводя взгляд то на меня, то на Па. Говорить она не могла...
<p>
***</p>
На следующий день после кремации Па разбился на Антиграве - врезался в скалу в каньоне Лабиринт. Я остался один. И, хотя средств для существования у меня хватало, закончив Школу, в Институт я так и не пошёл. Мне вообще ничего не хотелось. Если бы не необходимость заботиться о моём Кроше, я, наверное, вообще бы отказался от жизни.
Каждый день я ходил в Тир и палил там по мишеням из всех видов оружия - так я убивал свою злость на несправедливость жизни. В эти дни Крош ни на секунду не оставлял меня одного. Даже в тире подносил мне патроны, менял автомат на пистолет, плазмер на лук, лук на арбалет... Пока я не говорил: " Хватит. Пойдём домой". Дома мы ужинали, смотрели Видик и заваливались спать... И так каждый день.
Примерно через месяц владелец Тира торжественно сообщил, что я Лучший стрелок его Тира... Я снова стал Лучшим. Лучшим в Тире.
Однажды владелец Тира, перевешивая мишени, сказал:
- Молодой человек, я вижу, что вы очень способны и даже талантливы. Но по какой-то причине не ищете своего пути в жизни. Позвольте вам посоветовать. С вашими способностями вы можете стать НУЗом - Наёмным Убийцей Зеи - должность уважаемая, таинственная и хорошо оплачиваемая.
Так я попал в Школу Убийц. Именно там, став Учеником, я смог глубже ознакомиться с политической системой Зеи.
Когда Флотилия с Земли-2 прилетела на Зею, первоначально всеми Людьми руководил Командир Флотилии. Но с течением веков и ростом населения примерно к IV веку у нас образовалось несколько Кланов, которые распределили между собой Территории Влияния. Они сосуществовали между собой, ведя то тайные, то явные войны и благодаря этому, уже к VIII веку осталось всего два Клана, которые сейчас на равных правах составляют Единое Правительство. (На Эарте, например, таких Кланов три). Разумеется, каждый Клан хочет быть единоличным властителем, поэтому имеют различные Тайные Службы. Одной из таких служб являются НУЗы - Наёмные Убийцы Зеи. Иерархия Наёмных Убийц в обоих Кланах одинаковая:
Ученик - их может быть много. Они изучают политику, разведку, шпионаж, различные виды оружия и боевых практик, личные дела известных НУЗов обоих кланов, их опыт, ошибки и достижения. При этом они получают минимальную зейскую зарплату.
Практик - пройдя необходимое обучение, получает и выполняет конкретные задания по устранению нежелательных для Правителей своего Клана лиц. Он уже имеет среднюю зарплату.
Спец - это уже более высокое звание НУЗа, который зарекомендовал себя хорошим исполнителем. Он имеет зарплату, как у высококвалифицированного специалиста.
Экстра - такое звание имеют всего по 10 человек в каждом Клане. Получая Заказ, они уже сами разрабатывают тактику и стратегию своей операции, по своему усмотрению могут привлекать помощников или напарников. Их зарплата приравнивается к зарплатам директоров больших Заводов или Институтов.
Лучший - их всего по одному в каждом Клане. Такое звание можно получить только после устранения Лучшего из противоположного Клана. Убил Лучшего - сам стал Лучшим. А зарплата у Лучшего - как у Министра Кланового Правительства.
Неприкосновенный - таких было всего несколько за всю историю Зеи. Это звание получает Лучший, который своими действиями устранил опасность, угрожавшую всей Зее, принёс пользу всей Планете. Его не имеет право убивать никто из НУЗов обоих Кланов. Он отходит от дел и становится Почётным Пенсионером Планеты с единоразовым выходным пособием в 10 миллионов Начипов и ежемесячным доходом, равным двум зарплатам Министра. Чтоб вы понимали, за 10 миллионов можно купить остров в Тёплом море, построить там замок со всеми необходимыми инфраструктурами и наворотами, купить зейский Антиграв, морскую Яхту, космический Гравилёт, и ещё останется до конца жизни.
А принимает от Правительства Заказы и распределяет их по НУЗам специальное Бюрократическое Бюро (Бюро=Бюро). В зависимости от сложности Заказа, к работе привлекаются разные специализации и иерархии НУЗов.
Я стал Лучшим два года назад. О звании Неприкосновенного я бы даже не мог и мечтать, если бы не Эрды.
<p>
***</p>
Пол-года назад Флотилия Эрдов вошла в нашу Звёздную Систему. Состояла она из Мать-Корабля на 320 тысяч жителей, ста Крейсов с экипажами по 20 человек, к каждому из которых присоединялись по десять Десантов с экипажами по 10 человек - Всего в Дальний Космос отправилось 322 100 человек. Они попросили разрешение на временную стоянку. Для стоянки им выделили необитаемый спутник Зеи - Мес, каменистую планетку, на которой раньше велась добыча алмазов, железа, золота и меди, но теперь совершенно заброшенную. Туда прилетают только школьные экскурсионные Гравилёты. Ещё один спутник Зеи - Лея у нас используется как низкогравитационный Курорт.
Свой Мать-Корабль Эрды посадили на обратной стороне Меса и через некоторое время направили на Зею делегацию из одного Крейса (20 человек экипажа) и десяти Десантов (по 10 человек). Всего на Зею прибыло 120 Эрдов, чтобы договориться о возможном обмене. Им нужны были продукты и вода, нам - их знания, достижения культуры и новости о Людях других Миров. Это стандартная процедура при Миграции.
Недели три процесс переговоров шёл по заведенной Человечеством схеме, как вдруг Эрды вывели все свои Крейсы вокруг Зеи и начали атаки Десантами. Так началась Первая Межпланетная Война в истории Зеи и длится она уже около пяти месяцев.
