- Продвинутые сектанты, с лазерами, золотыми инструментами... - Вслух размышлял Валерка в то время, как я бездумно рассматривала носок своей туфли, качающийся туда-сюда под ритм "тик-таков" в моём мозгу.
- Эй! Ты что, не слышишь меня?! - Валерка почему-то тряс меня за плечи.
- Тик-так. - Вслух произнесла я и посмотрела на него. - А? Что? Ты что-то сказал?
- Э-э-э... Кажется, тебе пора домой. - Валерка начал растирать мои окоченевшие руки.
- А ты?
- А мне ещё в пару мест заскочить надо...
- Не хочу домой, мне страшно. - Я начала цокать зубами.
- Ты серьёзный учёный или сопливая девчонка?! - Валерка снова встряхнул меня. - А ну, возьми себя в руки! Мне очень нужна твоя помощь!
- Какая от меня может быть помощь? - Я на секунду перестала стучать зубами. - Я никогда не расследовала убийств. - Зубы снова застучали морзянкой.
- И не надо! Сядешь за компьютер и выберешь все религиозные культы - древние и современные, которые допускают жертвоприношения. Систематизируешь их, посмотришь, что в них общего, какие отличия, подходят ли под наши случаи...
Это уже было похоже на мою работу. Что-что, а собирать информацию, систематизировать и анализировать я умела. Зубы перестали играть тарантеллу, руки снова стали тёплыми и я поехала домой, уже представляя в уме, как и что буду делать.
***
Я так увлеклась работой, что не заметила, как наступила ночь. Уже за полночь ко мне приехал Валерка и рассказал, что всего за сегодняшний день по стране обнаружено двадцать семь "циферблатов", в разных городах, преимущественно на площадях перед крупными архитектурными сооружениями. Сводки из других стран показали, что подобная картина наблюдается по всему миру. К часу ночи Интерпол сообщил, что уже насчитал три тысячи семьсот пятьдесят девять "циферблатов". В некоторых странах свидетели сообщали о наблюдаемых над площадями "летающих тарелках", лучах света, опускающих с неба и укладывающих на площадях трупы по кругу, о каких-то странных тёмно-синих существах с множеством рук... В мире начиналась паника.
- Ну, как там твои успехи? - Откинулся Валерка на спинку дивана, предварительно пошарив в моём холодильнике и почти целиком проглотив две найденные там сардельки без хлеба.
- Очень интересная картина получается... - Начала я.
А картина и в самом деле вырисовывалась весьма живописная. Во всех странах, у всех народов с определённого момента вдруг начали возникать культы богов, которые требовали человеческих жертвоприношений.
- Вот как ты думаешь, в каких культурах это появилось впервые - в охотничьих, в скотоводческих или в земледельческих? - Спросила я.
- Ну, наверное, в охотничьих. Они же убивали животных, могли и до человеческих жертв додуматься. - Почесал Валерка в затылке и вернул свой галстук со спины на грудь.
- А вот и нет! Оказывается, человеческие жертвоприношения возникали только в земледельческих обществах! Боги, дарили людям где рис, где пшеницу, где кукурузу, где горох, где бобы, где ещё что-то, учили их выращивать и готовить из них еду, а взамен требовали приносить им человеческие жертвы! - Торжественно выпалила я.
- А если боги - это инопланетяне, то... - Задумался Валерка.
- То получается, что они нам дали эту вегетарианскую еду не просто так.
- А ну, покажи! - Валерка присел к моему компьютеру.
Я развернула перед ним собранные материалы. На ранних этапах становления земледельческих сообществ боги требовали приносить им в жертву правителей, детей и женщин.
- Ну да, они же меньше работали, значит, были нежнее, то есть вкуснее. - Валерка хищно облизнулся и как-то странно посмотрел на меня.
- Я не вкусная, я худосочная! - Ладонью повернула я его голову к экрану. - Смотри дальше!
В Древнем Египте богам плодородия Гебу и Исиде приносили в жертву царя вместе с рабами. У семитских народов таких жертв требовал Молох. Ацтеки и майя на ежегодном празднике маиса, то есть кукурузы, приносили в жертву тысячи людей. Инки, китайцы, монголы, индийцы также описывают Тёмное Божество с синей кожей, требующее человеческих сердец и крови. Индийская богиня-мать Кали, источник жизни и плодородия, олицетворяющая космические силы и вечную жизнь, говорила, что вечная жизнь имеет свою цену: чтобы извлечь пользу из вечности, надо принести жертву. Продвинутые греки вместо своих сограждан стали приносить в жертву пленных, для чего постоянно вели небольшие войны. В Риме гладиаторские бои первоначально возникли как красочные жертвоприношения. Кельты и германцы для лучшего урожая, а позже и для удачи в бою тоже приносили в жертву людей: для бога Тараниса - сжигали, для Тевтата - топили, для Езуса и Одина - вешали на деревьях. Славяне ежегодно выбирали жертву для бога Сентовита по жребию. Американские индейцы убивали людей для богов Ксихо-Питао, Солнца, Дождя и даже для дымящегося зеркала Тескатлипока - всем им нужны были ещё бьющиеся сердца, вырванные из груди живого человека, и свежая, ещё тёплая кровь. Для ацтекского бога Солнца Уитсилопочтли с живых людей снимали кожу, как листья с початка кукурузы - если Солнце ежедневно не кормить бьющимися человеческими сердцами, оно вообще перестанет всходить. Мексиканские богини кукурузы Чикомекоатль и Синтеотль тоже требовали сердец и крови...
- Интересно, что все эти боги появились на Земле примерно в одно и то же время. - Заметила я. - Все они спустились с небес, все принесли какие-то сельскохозяйственные культуры и все стали насаждать свои культы.
- А есть где-то описание того, как всё начиналось? - Поинтересовался Валерка.
- Есть, сколько угодно! Ну, вот, например, Тескатлипока спустился с небес и для начала создал четыреста мужчин и пять женщин. Когда прилетело новое Солнце - наверное, новый корабль, - родилось ещё четыреста человек, которых сразу же принесли в жертву, чтобы Солнцу...
