Однако многое изменилось.

Эпигенетика показала: то, что мы делаем или чего не делаем, позволяет изменить способы, которыми экспрессируются гены. Иначе говоря, мы можем регулировать включение и выключение определенных генов. Это имеет важнейшие последствия для работы организма.

История эпигенетики просто завораживает. До того, как на рубеже XX–XXI веков ученые под руководством Фрэнсиса Коллинза расшифровали человеческий геном, полагали, что у человека примерно 150 000 генов. Результаты основывались на анализе белков, аминокислот, жиров и углеводов, которые ежедневно продуцируются в нашем организме.

К удивлению генетиков, оказалось, что в нашем геноме всего 25 000 генов, из которых 90 % – «мусорные». Это означало, что такие гены могут иметь множество функций и участвовать в работе других участков генома. Почему это важно? Потому что на экспрессию генов, как оказалось, можно влиять включающими и выключающими их сигналами.

Получается, что набор генов – это не строгий код, который диктует организму «правила жизни», а скорее пластичный набор указаний. Они могут меняться и делать вас здоровее или нет в зависимости от того, какие гены подавляются, а какие – активируются. Следствие такого открытия – потенциальная возможность воздействовать на гены, провоцирующие развитие рака или ожирения.

В лимфе нас интересуют две характеристики – ее качество и ток. Вы, наверное, думаете, что они запрограммированы генетически. В принципе, это правда, но у нас есть возможность повысить качество лимфы, а в процессе этого улучшения укрепить здоровье.

Положительно повлиять на ток лимфы могут продуманный рацион, физические упражнения и умение расслабляться – для последнего полезны сауна, смех и даже религиозность. Мы поделимся с вами идеями о том, как привести лимфатическую систему в порядок. Все наши советы опираются на три основных метода. Вы узнаете, как поддержать ток лимфы полноценной диетой, как ускорить его физическими упражнениями и как обеспечить его беспрепятственное движение посредством медитации и релаксации.

Сегодня слово «поток» используется для описания многих процессов: мы говорим о потоковом методе работы, о потоке данных и т. д.

Однако в этой книге мы познакомим вас с совершенно новым пониманием самой концепции потока – и эта концепция позволит изменить к лучшему ваше мышление, организм, а в итоге и всю жизнь.

Слова «поток», «ток», «течение» имеют различные значения для разных людей. Для одних это состояние сознания. Для других – характеристика танцевальных движений. Для третьих – движение жидкости, направление графика, поступление денег и т. д.

В анатомии и физиологии человека понятие потока – одно из ключевых. Подумайте о системах организма, делающих его единым целым. Здесь течет всё. Кровь движется по кровеносным сосудам. Разжиженная слюной пища следует по пищеводу в желудок, а оттуда через кишечник – к заднему проходу. Головной мозг работает благодаря стремительному и прихотливому потоку электрохимических импульсов, передающихся между нейронами.

В этом отношении лимфатическая система поистине удивительна. Она самостоятельна, по ее сосудам распространяется лимфа, состоящая из лимфатических клеток и жидкости, и, что самое интересное, она соприкасается с остальными системами организма. Это настоящая река, значение которой, к сожалению, недооценивается. Как в случае с любой другой рекой, здоровье ее русла и всех ответвлений зависит от чистоты (вода должна быть прозрачной и не зараженной ядовитыми веществами), а сила – от скорости течения.

Если лимфа чистая, без токсинов и течет легко и свободно, она способствует здоровью организма. А вот мутная, застоявшаяся и загрязненная лимфа уже не может выполнять свои функции как следует.

Однако оценить состояние лимфатической системы, в отличие от кровеносной, сложно: для этого нет диагностических маркеров и явных симптомов. Нет, так сказать, информационных табло, на которых отображались бы сигналы о том, что дела идут плохо. Блокирование тока лимфы не обнаруживается методами медицинской визуализации и не устраняется операцией шунтирования. О поражении лимфатической системы нельзя судить по концентрации каких-либо веществ, например холестерина.

Нам известны строение и функции этой системы, однако она по-прежнему таит множество загадок: у врачей, а тем более у обычных людей пока нет полного представления о том, что происходит в организме. Мы абсолютно уверены: лимфатическая система заслуживает особого внимания, хорошее самочувствие зависит от бережного отношения к ней.

Кроме того, она связана со всеми остальными системами организма – иммунной, сердечно-сосудистой, эндокринной, нервной и т. д., то есть присутствует везде. Заботясь о здоровье, нужно учитывать этот факт.

Из книги вы узнаете о некоторых острых заболеваниях и тяжелых состояниях и увидите, какую роль в них играет лимфатическая система. Но прежде всего мы покажем ее крупным планом: из чего она состоит, как функционирует и в чем ее сложность. Наконец, мы обсудим, как задействовать потенциал лимфы, чтобы улучшить здоровье, продлить жизнь и снизить риск болезней.

Задача лимфатической системы – оптимизировать работу всех клеток тела. Во многом она сходна с сердечно-сосудистой системой, поскольку состоит из сети тонких трубочек, по которым течет жидкость, омывающая все тело. Лимфатические сосуды мельче кровеносных, и по ним течет прозрачная водянистая жидкость – лимфа.

Интерстициальная жидкость (то есть находящаяся в межклеточных пространствах и технически не являющаяся лимфой) поступает в лимфатические капилляры и по ним движется к более крупным сосудам через лимфатические узлы. Лимфа доставляет к органам иммунокомпетентные клетки и полезные вещества (крупные белки, например антитела или ферменты), которые служат для питания, защиты или координации клеточных функций. Она же уносит с собой вредные и ненужные продукты жизнедеятельности (окисленные липиды, поврежденные белки, крупномолекулярные токсины).

Если система функционирует правильно, лимфа захватывает опасные агенты – токсины, вирусы, микробы – и переносит в лимфатические узлы. Там «вредители» нейтрализуются и обрабатываются, чтобы их можно было вывести из организма.

Чем свободнее поток, приносящий все полезное и удаляющий вредное, тем лучше для организма. На вязкость лимфатической жидкости влияют вода и содержащиеся в ней химические соединения, особенно те, что поступают из пищеварительного тракта. Набор таких веществ, обусловливающих работу всех органов и систем, зависит от предпочтений в еде. В определенной мере вы можете влиять на качество лимфы и скорость ее тока так же, как в некоторой степени – на движение крови по артериям и венам сердечно-сосудистой системы.

В отличие от сердечно-сосудистой системы, в которой кровь циркулирует благодаря насосной функции сердца, лимфатическая система лишена помпы, которая проталкивала бы жидкость по сосудам. Ток лимфы определяется действием мышц, сдавливающих лимфатические сосуды, и пульсированием расположенных рядом артерий. Интересная особенность: в какой-то степени на ток лимфы можно влиять и произвольными движениями, например глубоким дыханием или сокращением разных групп мышц. Диафрагма, мышечная перегородка, отделяющая брюшную полость от грудной, помогает легким выталкивать и набирать воздух и может служить насосом для лимфатической системы – особенно если сокращается сильно и ритмично, как при дыхательных упражнениях.

По некоторым оценкам, в теле человека около 37 триллионов клеток. Лимфа контактирует с каждой из них, то есть деятельность всех систем организма зависит от работы лимфатической системы. «Тайная река здоровья» – канал, по которому циркулируют своего рода входящие и исходящие сигналы. Цель этой циркуляции – поддерживать гомеостаз (способность организма к саморегуляции). Чтобы защитить ткани и органы от токсинов и обеспечить постоянство внутренней среды, лимфа выполняет три основные функции: