– Да разве тебя перетанцуешь, – неловко пожала плечами принцесса ада.

– Никаких «но», порепетируем перед девичником!.. Что такое, волнуешься, где остальные? У ангелов наверху, – девушка показала на облака над побережьем, – Какой-то совещуль. Пент и Нифти уже давно куда-то свалили, равно как и Хаск с Мимзи. Я думаю, как проголодаются, вернутся.

– А Аластор где?

– Аластор здесь, – тут же раздалось со стороны дворца. Радиодемон направлялся к ним с объёмистой корзинкой, – У нас не хватило столовых приборов, и я отходил попросить у лоа ещё… Энджел, это ты так мангал поставил?

– Я уже, уже иду ставить, папочка, – дружелюбно проворчал гей, принимаясь за работу, – Не вижу толпы голодных, все разбрелись.

– Значит, вернутся с нагулянным аппетитом, – мудро заметила Анахита, направляясь к сыну, – Дорогой, познакомься со Спинет. Она немножко робкая, но, думаю, мы с ней поладим.

Шпанка, сопровождавшаяся хозяина, тут же сунулась обнюхивать нового члена табуна. Не прошло и пяти минут, а четвероногие дамы уже расчёсывали друг другу гривы, будто были знакомы всю жизнь.

– Ого, а я думал, мне одному так повезло, – из ближайшего леса показался Мальодор, ведя за собой внушительного вида дракопарда латунного цвета, с хохолком оттенка ржавчины, – Поздравляю, мадам Рендер, какая милая зверушка.

– А Ваш ящер выглядит очень грозно, – отозвалась ангелица, – Вы какой-то помятый.

– Этот молодчик решил потягаться со мной силой, – демон-росомаха непринуждённо похлопал по чешуйчатой шее, – Но у него не вышло. Побаловался, а, Пенициллин?

– Вы его так назвали? Серьёзно? – хохотнул Энджел, разворачивая решётку гриля.

– Сказал мне демон, чьего питомца зовут как закуску.

– Ой, да я ведь не в укор… Мадам Анахита, придётся Вам дать несколько уроков выездки нашему доктору. Помнится, Вы говорили, что прекрасно ездили на лошади в молодости.

– О, ну если Мальодор не возражает, я только «за», – даже попрядала крыльями ангелица.

– Значит, решено, – демон-росомаха улыбнулся в усы, подняв вверх большой палец, – Кстати, а это правда, что единороги и дракопарды – один вид?

– Да, это я накосячила, – неохотно призналась Чарли.

– Что ты, малышка, вышло очень занятно! А ещё теперь мы знаем, что выбор хозяина у этих зверушек не базируется на принципе противоположностей… Никто из добровольцев ещё не захотел стать натуралистом?

– Я захотел, – отозвался вышедший из объятий волн Крекер, – Сейчас же запишу в блокнот, это весьма любопытное открытие. В детстве я хотел стать зоологом, но потом увлёкся видеоиграми и всё бросил, олух. Хорошо что благодаря нашим правителям представился шанс исправить это досадное упущение.

– Всё, всё, прогиб засчитан, – пожурил его Аластор. Маленький грешник лишь поправил очки, отыскивая свои вещи.

– Кокос! – раздалось со стороны пальм, – Давай расколем?!

– Это надолго! – крикнула веселящимся грешникам Чарли.

– Тогда регби!!

– Мы, кажется, отыскали подходящее место для сот, – доложил собравшимся Аарин, – Если сгоним ещё облаков, будет просто идеально. Милорд рассказал мне о площадке на одной из сторон дворца. Наши молодые ангелы смогут использовать её для обучения полёту? Над океаном полно тёплых потоков воздуха, на которых легче парить

– Составим расписание, нет проблем, – кивнула пресс-секретарю будущая правительница Фидеса.

– Вы просто не поверите, что мы нашли! – выскочила на пляж Нифти, – Горячие источники! Я прибежала, чтобы предупредить, что мы в порядке. У Пента от стресса раньше времени началась линька, поэтому он застрял там. Побуду с ним, потом вместе вернёмся, обещаем. Оставите нам еды?

– Учитывая, как быстро Энджел разжигает костёр, вы успеете полинять дважды раньше, чем мы положим жариться первого трилобита, – сверкнул капканом зубов Аластор.

– Ну да, да, издевайся над городским парнем, – парировал Энджел, как-то незаметно принимая помощь от Черри, – Эй, Чарли, как там в лесу?

– Много еды, как и планировалось, – принцесса ада внесла свой посильный вклад в изрядную гору плодов, натасканных отрядом, – Ал, мадам Анахита, помощь нужна?

– Да, сейчас жизненно необходимо отыскать лучшее место для пикника, – Аластор кивнул на припасённые скатерти.

Когда женщины принялись расстилать места для сидения, словно из ниоткуда появились Мимзи и Хаск, тащившие широченные листья на толстых стеблях:

– Кто-то заказывал зонтики от солнца? Правда, больше в руках не поместилось.

– Не беда, – Молли, вернувшаяся с вылазки за водой, кивнула сопровождавшему её Эрелиму, – Эр, покажи.

– Если на небесах было солнечно, мы делали так, – молодой ангел причудливо свернул крылья, сцепив атавистические когти и став похожим на огромный зонт, – Рин-Рин, Кезеф, что скажете, прикроем наших друзей?

Крылья бывшего отряда зачистки раскрылись синхронно: сказывалась многолетняя выучка.

– Еда! Несём еду, осторожнее! – Аластор, Анахита и помогавший им с сервировкой Мальодор водрузили в центр круга из скатертей шедевр кулинарного искусства, – Всем приятного аппетита!

========== Глава 61 ==========

Драйв от новых впечатлений и вкусная еда разожгли в переселенцах здоровый аппетит.

Ангелы ели мало, с характерными по-птичьи рвущими движениями, но было видно, что им тоже нравится угощение.

Сидя рядом с бывшими врагами, грешники и демоны любовались их лицами и сверканием лимбов.

– Эй, Кезеф, – первым решил нарушить молчание между расами Энджел, которому досталось место аккурат под бывшим инфицированным крылом ангела, – Скажи, а когда вы на нас не охотились, что вы делали у себя наверху? Не в спячку же впадали, верно?

Желудок Чарли ухнул вниз. Не дай небо собравшиеся сейчас вспомнят про чистки! Но нет, на этот раз вроде бы пронесло.

«Что… делали?» – переспросил воитель, откладывая в сторону сегмент панциря того, что Чарли назвала «мраморным лобстером».

– Ага. Как развлекаются такие суровые парни?

Пара ангелов из отряда переглянулись. Кезеф дёрнул головой. Многие уже видели этот жест, представлявший собой контроль над клёкотом. Крылатая раса силилась вспомнить язык, которым владели, и для этого требовалось изрядное усердие.

«Летали наперегонки, следили за порядком, и иногда… играли в Иерихонскую трубу»

– Ого, играли? А как это? Покажите!

Тут заволновался Аарин:

– О, нет-нет, мы не хотим вас пугать! Это очень низкий и весьма устрашающий звук.

– Пха! Рин-Рин, ты нас недооцениваешь, – ухмыльнулась Черри, – Мы, грешники и демоны, живём в перестрелках, взрывах и воплях, возможно, эта ваша опера ещё и аплодисментов удостоится! Давайте, это вещь часть Вашей культуры. Скажи им, Чарли.

– Конечно, мы с удовольствием послушаем, – поддержала подругу будущая правительница Фидеса, – К тому же, раз вы знакомы с мощью этой песни, то знаете, какие пределы переходить не стоит. Если что – прервётесь. Пожалуйста, мы хотим это услышать!

«Ладно» – сдался Кезеф, вставая вместе со своим отрядом, – «Эта игра… пока кому-то не надоест. Остаётся самый сильный»

– Кез абсолютный чемпион, – поделился с Аластором вездесущий Аарин.

– Хорошо, мы готовы! – объявила Чарли.

Звук возник постепенно, нарастая практически незаметно, и казался невероятно древним. В нём было что-то от горлового пения народов севера. Могучая, пронизывающая нота невесть какого регистра вытряхивала душу из телесной оболочки, заставляя её трепетать где-то позади нераскрывшимся парашютом. Это приковывало к месту – и при этом завораживало. Грешники, перерождённые со звериными ушами, слышали и другие аспекты звучания, скрытые для обычного восприятия. Они открывали пасти, не чувствуя, как по клыкам стекает на землю слюна.

Сами выступающие ерошили перья и сверкали друг на друга глазами, их гармония рождалась в духе соревнования. Если кто-то переставал петь, он отходил на второй план совершенно незаметно, утихая не сразу, чтобы не нарушить общих вибраций. Постепенно нота перешла в единоличное пользование Кезефа, и он грамотно довёл её до конца, встряхнув крыльями, когда всё закончилось.