– Марди, – упреждающе окликнул питомицу Аластор.

– Мар-рди молчит, – кошечка подставила подбородок, разрешая демонице себя чесать, – Шпанка и Шер-ршень вовсю носятся по бер-регу.

– Знаешь, мне всегда было интересно, понимают ли друг друга животные разных видов, – кажется, Чарли была в неподдельном восторге от новой собеседницы.

– Нет, со мной такого не пр-роисходило. Я считываю язык тела. То, что я понимаю людей, от того, что я жила с Аластор-ром с котячества.

– Выходит, что ты билингв.

– «Билингв», мр-ра?

– Да. Так называют того, кто знает два языка.

– А. Буду в кур-рсе. Бер-рег, наконец-то! Еды, хозяин!

– Да, конечно, стар.. Ай, Шпанка, негодная ты кобылица!

Розовый единорог буквально наскочил на хозяина, с шумом обнюхивая лорда. Шершень подбежал к Чарли гораздо спокойнее, потыкавшись мордой в шею и плечи молодой женщины и фыркнув по окончании осмотра.

– Волновались, – озвучила очевидное Марди, спрыгивая с плеча хозяина на пахнущую земляникой спину кобылицы, – Тёпленько… Еды, хозяин, ср-рочно! Мр-ру!

Под этим девизом путешественники выдвинулись в сторону дворца.

========== Глава 46 ==========

Оказавшись на кухне, Ал принялся за добытое тяжким трудом мясо:

– Скоро накормлю моих девочек, дайте мне всего несколько минут.

– Тебе помочь? – поинтересовалась Чарли, вытирая голову полотенцем.

– Разве что нашинковать зелень.

– О, это я могу, кое-кто научил, – подмигнула молодая женщина, вооружаясь ножом.

– Кстати, милая, не сочти за отсутствие гигиены, но я разрешал Марди сидеть на кухонном столе. Ничего?

– Спрашиваешь! Марди ведь леди до кончиков когтей, да, Марди?

– Конечно, и в тар-релки я не лезу, – последовал незамедлительный ответ.

– Видишь? У нас всё схвачено, – будущая правительница Фидеса принялась измельчать пучок махролиста – местного растения, напоминавшего по вкусу нечто среднее между кинзой и диким луком, – Что поёшь?

– Так, старую мелодийку, – Радиодемон прищёлкнул пальцами, – «Мне не нужен мир, укутанный в пламя/Я лишь в сердце твоём найти отклик стараюсь».

– Мы давно не танцевали, – улыбнулась ему Чарли, подавая руку, – В реальности, тот прекрасный сон сотворения фауны не в счёт. Включи эту песню, давай повальсируем немного.

– У нас как раз есть три минуты, пока суп доходит до кондиции, – Аластор прикрыл кастрюлю крышкой, гася огонь, – Так что я с удовольствием принимаю твоё приглашение, милая.

Они с удовольствием принялись кружиться, изящно шаркая по мозаичному полу.

– Вот эта песня подошла бы нам идеально, – заметила Чарли, – В тот вечер, когда мы отмечали годовщину отеля, – А не та.

– А разве ты не влюблена в демона, дорогая?

– Не совсем так. Демона перед собой я люблю. И дальше текст расходится с реальностью, поскольку это вовсе не проблема.

– А вдруг это всё ещё мой коварный план по захвату престола?

– Не в этой реальности, – молодая женщина переплела их пальцы, – Ал, дорогой, боюсь, я соврала тебе. Нам… не нужно ещё два дня, чтобы доделать фауну. Утром вокалоид доложил мне, что сгладит последние пробелы, запустив дрейф генов.

– Но это не враньё, Ло, ты просто не сказала всей правды, ерунда. Так что, устроим нашим сюрприз завтра? Представляешь, как они удивятся?.. Что такое?

Демонесса отчаянно тряхнула головой:

– Дело не в этом. Я… разрываюсь. Знаю, что чем раньше мы вернёмся, тем быстрее состоится переселение, но я хотела бы побыть с тобой ещё немного. Наедине. Только ты и я. Эгоистично, принцессы не должны так делать, и…

Когтистая рука тронула её за щёку:

– Этот день ещё не закончился. Посвятим его нам, и завтрашний тоже. Вообще ничего не будем делать, идёт?

– Ох, Ал, я веду себя как глупый подросток, – негодуя на саму себя, уткнулась ему в грудь Чарли.

– Да ладно тебе, родная, это ведь мелочи.

– Для тинейджера, но не когда тебе 235!

Музыка резко оборвалась.

– Ал?

– Что?.. Не-не, порядок, полный порядок, сердце моё. Просто я всегда… опекал тебя, знал, конечно, что ты меня несколько старше, но чтобы вдвое… Неожиданно. Извини.

– Да, признаю, мне 235, а я тот ещё рукожоп. И не могу жить одна. И, кажется, уже не подрасту, так и буду выглядеть, будто ты обманом совратил девочку-подростка.

– Я тебя умоляю. Твой отец тоже миниатюрный, и они с мадам Магне не комплексуют по этому поводу. Милая, ну правда, чего ты завелась?

– Есть хочу, – виновато буркнула принцесса Преисподней, – Чертовски вкусно пахнет. Знаешь, меня уже волнует, что я столько съедаю, хотя и не работаю с вокалоидом.

– Это всё свежий воздух, кушай на здоровье, – безмятежно положил ей ещё одну по-императорски щедрую порцию Ал, в который раз показав себя противником диет.

– Не могу отделаться от мысли, что ты намеренно меня раскармливаешь.

– Да, милая, так оно и есть. Чтобы у тебя были щёчки, которые я буду тискать. Каждый день. Вечно, – он изобразил улыбку маньяка, но быстро встряхнулся, давая понять, что пошутил.

– Мне тут пришло в голову, – решила поделиться с женихом Чарли, перестав хихикать, – Что в день нашей стычки с отрядом Кезефа я, в принципе, могла бы выступить на поле боя вместе с тобой, а то и вовсе одна.

– Нонсенс, я бы не дал тебе рисковать.

– Ну предположим, что могла бы. Как думаешь, я бы победила?

– Ты сильная, Ло, это безусловно, но все твои боевые навыки остались на уровне инстинктов. Тебе не приходилось сражаться. Так что извини, сомнительно, чтобы исход был в твою пользу.

– Ладно, а если бы я воспользовалась магией соблазнения?

– Интересный вопрос. Мы не знаем, испытывают ли влечение ангелы, учитывая, что они гермафродиты.

– Но не бесполые же.

– Тоже верно… Да и улитки иногда оспариваются, хотя они тоже гермафродиты… Что, не смешно?

– Я задумалась о другом. Голос Марди. Можно ли добыть аналогичное желание для наших крылатых друзей?

– Ого, признаться, это не приходило мне на ум. Если да, нам было бы гораздо удобнее находить с ними общий язык. Мы ведь толком… с ними так и не познакомились. Мама, Эр и Аарин это совершенно не то, что Кезеф или Кад. Мы многого о них не знаем, и язык мог бы стать ключом.

– Зато, – Чарли допила кофе, облизнув верхнюю губу, – Если мы отыщем ещё Катакомбы, то те ангелы, что были задействованы в чистках, смогут снимать свою агрессию. Битвы – их желание, Катакомбы наверняка с радостью наштампуют для них монстров. И не пострадает никто, и у нас всегда будет свежее мясо. Можно будет не тащить аппараты для синтеза. Конечно, у нас много прекрасных фруктов, но звериные натуры многих демонов и грешников слишком привязаны к животному белку… Что?

– Экономика, милая. У нас будет каста добытчиков, и им понадобится одежда, оружие и прочая экипировка, не говоря уже о медицинском обслуживании. Вот тебе и первые товарно-денежные отношения.

– Ничего себе, и правда! – Чарли снова вытащила на поверхность восхищённого чудесами жизни подростка, – Как знать, может, через некоторое время бывшие отряды чисток и грешники начнут организовывать совместные рейды, и дружить?

– И в каждом будет радуга.

– Ал, не издевайся!

– Я вполне серьёзен, милая.

– Пр-рекрасная еда, Мар-рди идёт др-ремать, – оповестила их о планах кошка, спрыгивая со стола, – До скор-рого. Благодар-рю за обед, мр.

– Всегда пожалуйста, старушка… Так и, – проводив кошку глазами, Радиодемон снова взглянул на невесту, – Что мы решим насчёт дня вдвоём?

========== Глава 47 ==========

– Хм, – Чарли задумалась, копируя жест своего избранника с потиранием подбородка, – Думаю, не стоит затягивать с возвращением, завтра можем внезапно прийти к ним до сеанса связи. Что думаешь?

– Думаю, если мы въедем в ад верхом на наших скакунах, будет просто отлично, дорогая… Но ты точно не расстроишься, если мы в вернёмся завтра, а не послезавтра утром?