– Ну да, – и не собирался отпираться Аластор, пока Марди испуганно топталась на его плече, – Пришлось сделать много порезов. Не переживай, у меня всё под контролем, только… Хм, пальцы плохо слушаются… Дорогая, что…

– Аптечка в лагере! – Чарли ловко подхватила рослого демона, взвалив его на плечо.

– Да не надо…

– А ну живо заткнулся и перестал меня бесить!! Вот, сиди здесь. Руки вверх. Вверх! Вены резал?

– Угу.

– Ещё и вдоль, – почти что застонала принцесса ада, пережимая раны, – Что же ты наделал?!

– Я… обидел тебя.

– И это повод вскрыться?!

– Это повод извиниться как следует.

– Это ты так извиняешься?! Да кто же так делает?! – Чарли дрожащими пальцами обрабатывала порезы то антисептиком, то демоническим огнём.

– Я всего лишь хотел… Чтобы ты улыбалась, и… меньше скучала по дому.

– У тебя губы серые!

– Со времени моей смерти они никогда не попадали под естественный тон кожи… Всё хорошо, милая, я насытил лоа досыта, они скоро закончат.

– Такими темпами скоро закончишь ты! – молодая женщина откинула очередное окровавленное полотенце, ожесточённо бинтуя его левую руку, – Замок!.. Большой?

– Достойный тебя, милая… Мне бы немного поспать.

– Не вздумай! – Чарли отвесила ему пару пощёчин, – Я-я-я сейчас приготовлю тебе еды. Говори со мной! Марди, ори ему на ухо как можно громче, не давай спать!

– Я… видел, как ты плакала из-за меня.

– Не из-за тебя! Я просто завершала один из этапов жизни.

– Хороший будет из меня муж, если я заставляю тебя плакать… Дорогая, ты плаваешь в радужных волнах, так красиво.

– Ал! – она отвесила демону ещё одну пощёчину, – Не вздумай умирать, понял?! Бульон уже варится!

– Правда? Надо поглядеть, чтобы не убежал…

– Сидеть! – Чарли плюхнулась рядом, хватая его за лицо, – Ты ни в чём не виноват! Дело во мне! Я сама обидела тебя не меньше!

– Нет, что ты, милая…

– Я должна была быть внимательнее! К тебе и твоим чувствам! Не пытаться использовать и перекладывать всё на твои плечи!

– Ло, дорогая…

– А я была эгоисткой и позволила тебе решать тысячу и одно дело! И практически все из них мы должны были решать вместе! Мне жаль, ужасно жаль, прости меня!

– Нет-нет, ты не сделала дурного, я хотел помогать…

– Вот, – Чарли поднесла к его губам кружку с бульоном, – Понемногу. Пей… До конца, не юли. А теперь, – она куснула себя за ладонь до крови и подставила набухающие капли, – Слизывай… молодец. Как себя чувствуешь? Сколько пальцев видишь?

– Три.

– Верно, – Чарли села поудобнее, кладя его голову себе на живот, – Отдохни.

– Но я хотел показать тебе…

– Лежи и даже не вздумай перечить! Ты ужасно меня напугал. И Марди тоже.

– Мр, – оповестила хозяина кошка, ложась ему на грудь.

– О, старушка к этому привыкла, мы с ней творили всякую магию… Да, Марди? Опять по котам шлялась, а теперь пришла хвастаться? – пальцы Ала разгребли шерсть на загривке кошки, что-то нащупывая, – Ах ты распутница… Впрочем, я теперь понимаю, за какими ощущениями ты охотилась.

– Погоди, – Чарли даже передумала распекать своего суженого за едва не удавшийся вудуистский суицид, – Марди ведь всегда была с тобой.

– Верно.

– В воспоминаниях не было историй про котов.

– Неужели? Вот дела, она даже не похвасталась своими окотами?

– У неё были котята?! – совершенно сменила гнев на милость демоница.

– О, да, были. Я особенно запомнил первый раз. Она окотила девять, прямо на моей подушке. Все пятнистые. Вообще все. Будто их отцы совершенно не участвовали в процессе. Девять девчонок.

– А ты? – едва ли не шёпотом спросила Чарли.

– С подушкой пришлось распрощаться. А котят я пристроил. И следующих… И после них… Не удивлюсь, если по Новому Орлеану до сих пор бродят её потомки.

– Было бы здорово, если бы она окотилась на Фидесе. Это была бы наша официальная порода. Фидесская калико.

– Если дать Марди волю, – кажется, Аластору стало лучше, – Вскоре придётся ввести закон о том, что заведение её потомков обязательно для каждого гражданина.

Оба похихикали, отходя от нервного потрясения.

– А где Шпанка и Шершень? – спохватилась Чарли.

– Наблюдают за тем, как Кракен строит замок. Я не просил, они сами устроились неподалёку.

Чарли прислушалась:

– Мы тоже неподалёку, и я совершенно ничего не слышу.

– Я попросил его работать тихо, иначе какой же это сюрприз?

– Полагаю, эта функция шла за отдельную плату? – проверила его повязки Чарли.

– Разумеется. За всё в моей магии надо платить.

– Вот что, – молодая женщина повернула его голову так, чтобы можно было заглянуть в глаза, – Ещё раз такое устроишь – и я убью тебя сама. Ты понял?

– Понял.

– Что я сделаю?

– Убьёшь меня сама, – ответствовал Аластор, глядя на неё снизу вверх.

– И за что?

– Если я устрою такое ещё раз.

– Правильно, и не забывай об этом, – она протяжно вздохнула, гладя его по лбу, – Чудо ты моё запоздалое. Грозный маньячище.

– В твоём исполнении это звучит даже трогательно, милая… Ну, хватит мне отлёживаться, вроде уже могу стоять на ногах. Если повезёт, сегодня можно будет выспаться в настоящей постели.

– Ох, Ал, но я ведь ни разу не жаловалась, что мне неудобно в полевых условиях.

– Я твой жених, и должен научиться предугадывать подобные вещи, – без обиняков заявил Аластор, спуская рукава на забинтованные запястья.

– Может быть, но ты ведь мог просто спросить.

– Могу, дорогая, но ведь я – крайне непредсказуемый Радиодемон, – подмигнул ей лорд, пару раз призывно хлопая по плечу, – Старушка, твоя точка обзора ждёт.

========== Глава 32 ==========

Узрев то, что смастерил Кракен, Чарли на некоторое время потеряла дар речи. Странный, но при этом грациозный сплав отеля и её родного замка возносился над утёсом, словно указательный палец, нашедший неоспоримым аргумент и теперь вздумавший поразить небо.

Очнулась молодая женщина только после того, как рядом с ней, пофыркивая и потягивая мускулистые ляхи, прошёл Шершень.

– Сюрприз, милая. Зайдёшь внутрь? – когтистые лапищи мягко сжали её плечи, – Уверяю тебя, внутри достаточно места для уютного обустройства. Есть спальни для гостей, и отдельные комнаты для Совета, если кто-то из них засидится, решая важные государственные дела. Если ты подождёшь ещё немного, обещаю всё там обустроить… Ай, за ухо-то зачем?

– Никакой. Больше. Магии. Крови, – едва ли не по слогам угрожающе произнесла Чарли, – Убью на месте, если увижу на тебе хотя бы ещё один порез. Однако глядя на всё это, – она притянула жениха к себе, целуя его в щёку, – Не могу не выразить своё восхищение. Спасибо, это просто невероятно… Так, я знаю эту улыбку. Что ты сделал ещё?

– Самую малость. Кое-что из мебели… Это была малая магия, дорогая! Я ведь умею работать по дереву, меня научил мистер Смок. Когда просишь лоа сделать что-то подобное, то платишь навыком, а информация это ресурс, который можно копировать до бесконечности.

– Смотри у меня, – всё ещё держала руки на груди скрещенными принцесса ада.

– Полагаю, ты сменишь гнев на милость, если увидишь замок изнутри, – Ал отпер перед ней створку огромных дверей, подавая принцессе руку, – Ну что, идёшь?

– Да, только, – Чарли одними глазами показала на троицу животных. Марди познакомилась со Шпанкой и Шершнем, и теперь они устроили пятнашки, подначивая друг друга на резких поворотах, – Впрочем, тут, похоже, можно не волноваться. Идём.

***

Не хотелось признавать, дабы не поощрять кровопролитие в стиле поистине хардкорного Средневековья, но замок оказался просто невероятным строением что снаружи, что изнутри. Чарли даже присвистнула, этим самым бросив вызов эху, которое взлетело под потолок и ринулось в коридоры.

– Как тебе удалось сплавить отель и мой родной замок, и при этом получить что-то гораздо более удобное и светлое?