Тёмные глаза хозяйки торгового центра сверкнули, как два полированных агата:

– Я видела статью, что ты повесила на стену. Очень хорошо смотритесь.

– Спасибо.

– Если я могу чем-то помочь…

– Не надо, всё есть.

– Не ревнуй нас к нему, милая. Ал джентльмен до мозга костей, и всегда был мне, Нифти и Мимзи добрым другом. Он не спал ни с одной из нас, ни одной из нас не признавался в любви. Мы десятилетиями оставались для него особенными, как личности, а не как источники наслаждения. Как можно не очароваться таким мужчиной? Сама подумай. Мы боимся его потерять… Следи, пожалуйста, за его путешествием.

– «Путешествием»? – не смогла удержаться от любопытства Чарли, хотя носочек её туфли уже был повёрнут по направлению к номеру, где Мальодор наверняка уже заканчивал список.

– О, я так и сказала? Старею, ныряю в ностальгию, – Рози раскрыла кружевной веерок, поводя носом по его внутренней части, – Это… маленькая шутка времён моего детства. Я выросла в приюте, а дети, которым не рассказывают сказок, сочиняют свои собственные. Как и всем малышам, нам иногда снились кошмары, и старшие воспитанники пугали нас, что сон – это путешествие по ту сторону реальности, и в таком деле нужен кто-то, кто вовремя тебя разбудит, не то можно остаться в грёзах навсегда. Я… частенько подшучивала над Алом, мол, раз он всегда один, кто следит за его путешествием? А он отвечал: «Рози, дорогуша, именно поэтому я так мало сплю». Сам себе штурман, ты знаешь его не хуже меня. Так что, милая, пожалуйста, не оставляй его одного в этом путешествии, хорошо?

– А… Конечно, нет проблем, – не придумав ничего лучше против неуместного покровительственного тона (принцесса ада была старше всей женской армии Ала), наследница престола кивнула и улыбнулась. И как можно быстрее вошла обратно в номер, решив, что с неё однозначно хватит на сегодня «просто подруг» Аластора.

Комментарий к Глава 13 *Кэри Грант – англо-американский актёр (1904-1986), славился своими изящными манерами

====== Глава 14 ======

Тем временем, ночь обещала быть долгой не только для Чарли.

– Эй, Хаско, мой котик, – несмотря на сумасшедший день, Энджел просто не мог лишний раз не побесить бармена, – Хозяйка распорядилась угостить Черри от её имени… Ого, да ты, смотрю, уже что-то мешаешь?

– Располагайтесь, – пробурчал котоподобный демон, действительно сочинявший в стакане некую гремучую смесь с заоблачным содержанием градусов.

– Мне коктейль Fuzzy Navel, пожалуйста, – в несвойственной ей деликатной манере попросила Черри, садясь, – А ты что будешь, Энджи?

– Я хотел попросить мой любимый «Секс на пляже», но Хаско мешает что-то настолько потрясное, что… Эй, ты сам это и выпил?! А нам?

– Не визжи. Сейчас сделаю, – демон с сопением втянул носом запах собственной шерсти вместо закуски.

– А чего это мы забухали больше обычного, за Ала переживаешь? – Энджел принюхался, всё ещё силясь понять, что за произведение искусства исчезло в лужёном горле Хаска.

– О, разумеется, мы же с этим придурком в дёсны при каждой встрече, – бармен явно был не в лучшем настроении, то есть ещё сварливее, чем обычно, – Все его бабы дежурят на пороге, вытирая слёзы платочками?

– А, да нет, Мальодор сказал всем расходиться, с ним только Чарли.

– Вот оно как, – Хаск мимолётно бросил взгляд на пустующий стул, и, схватив стакан, произнёс, – Значит, твоей даме Fuzzy Navel, а тебе «Секс на пляже», верно?

– Да, отлично, – Энджел повернулся к лучшей подруге, закидывая ногу на ногу, – Знаешь, а зелёный тебе к лицу.

– Предлагаю тебе ещё пару раз порыдать в мои шмотки, глядишь, я ещё чем-то обзаведусь, – она хихикнула, снова потрепав гея за волосы, – Рада, что ты в порядке, Энджи. В коем веке вытащила тебя из приключения, инициатором которого был не ты сам. Это прогресс, знаешь ли.

– Расту как личность, – трансвестит драматично стукнул себя кулаком в грудь.

– Вот уж порадовал так порадовал… О, спасибо, Хаск.

– Пожалуйста, – пододвинув ей коктейль, бармен показал себя самой вежливостью, – Если ещё чего захотите, мисс, только скажите. Второй напиток за мой счёт, поскольку Вы терпите этого придурка.

– Энджи не так уж и плох, я привыкла, – даже зарумянилась демоница-циклоп, копируя позу лучшего друга.

– Везёт же некоторым не воспринимать его как занозу в ж… Прошу прощения, мисс, не сдержался.

– А мой коктейль, Хаско? – сразу напомнил о себе паукообразный демон.

– На вот, жри, – похожая на совиную лапища обрушила в стакан гея лёд с таким видом, будто имитировала астероид, положивший конец эпохе динозавров.

– Я тоже тебя люблю, мой славный! – ничуть не обидевшись, Энджел безо всяких колебаний послал бармену воздушный поцелуй, – Ох, как лихо ты разбавил… Но всё равно очень вкусно!

– Воздух ему нужен, глядите-ка, – у лестницы показалась Мимзи, радостная, словно грозовая туча, – Теперь и с этим мириться, что его уложили в комнату нашей принцессы… Мать вашу, она его не покупала, чтобы так распоряжаться! – певица села на свободный стул, тяжело вздыхая, – Хаск, виски со льдом.

Бармен локализовался в тёмном углу и лакал из стакана свою гремучую смесь. Его ухо повернулось к посетительнице, но он сделал вид, что ничего не услышал.

– Хаск, виски со льдом, оглох, что ли?! – теряя терпение, рявкнула демоница, – Или помер снова?!

– Пст, Чер, – Энджел выудил из-под стойки два картонных стаканчика, – Пошли отсюда, провожу тебя домой, выпьем по дороге.

– Да, согласна, – грамотно оценив ситуацию, согласилась с трансвеститом Черри, помогая ему переливать напитки.

Лучшие друзья тихонько эвакуировались восвояси, как можно дальше от штормового фронта. После их исчезновения за дверями бармен с неохотой вышел на свет, потирая кайму подтяжек большим и указательным пальцами.

– А, вот ты где, – решив ненадолго сменить гнев на милость, Мимзи постучала кончиком ногтя по стойте, глядя на нахмуренные брови котообратного демона, – Сделай милость, обслужи меня уже.

– Нет, – бармен отвернулся, забрав стаканы Черри и Энджела. Глаза певицы моментом увеличились в размерах как минимум в три раза:

– Что значит «нет»?

– Это значит, что я не буду тебе ничего наливать.

– Почему? – шокировано переспросила Мимзи, не понимая, как реагировать.

– Впрочем, – Хаск задумался, делано позёвывая, – Я могу налить тебе содовой.

– Виски закончился?

– Нет.

– А что же тогда, черт тебя раздери?! Что я тебе сделала, что ты отказываешься меня обслуживать?! – Мимзи так разъярилась, что оскалилась, показывая заострившиеся демонические клыки.

Хаск, однако, остался совершенно равнодушен к такого рода демонстрации, и уткнулся в стакан с таким видом, будто отродясь не видел ничего увлекательнее.

– Знаешь что?! – певица шлёпнула ладонью по стойке, – Это беспредел, я буду жаловаться хозяйке!

– О, да, отличная идея, вперёд. У неё сейчас нет других проблем, кроме как устраивать мне взбучку. Да ещё, может, Аластора увидишь, ты же на него не насмотрелась за эти годы, – Хаск угрожающе вперил в неё совиные буркала и приподнял крылья, – Вали, делай что хочешь, но я тебе ничего не налью, потому что, – он вцепился в край стойки и взъерошил перья, – Нет у тебя ничего, из-за чего стоило бы бухать!

– Да что ты…

– То! Вы с Алом не любовники, и даже ими не были! А друзьями остались! Так что хрена с два я дам тебе нажраться! – он уже почти шипел, хлеща себя хвостом по впалым бокам.

– Хаск… – Мимзи отклонилась на стуле, смотря на полупьяного бармена во все глаза.

– Да что он вообще думает?! Рядом с ним такая женщина, а он нос воротит, какой цаца! Дебил хронический, даже Энджелу далеко до такой степени тупости!

– Хаск…

– Знаешь что?! – демон склонился над ней, укутывая женщину в запах спирта, который почему-то показался ей тёплым и уютным, – Да будь у меня рядом такая женщина, я бы сгрёб её в охапку и не отпустил, так бы и носил на руках, вот! Вот, сказал!!