Вместо ответа Аластор вопросительно поднял ещё не нарезанный банан, заставив принцессу ада рассмеяться:

– Да-да, оно самое… Ох, ну должно же было тут остаться хоть что-то прилич… О-о-о, гляди сюда! «Облачный атлас»! Ты смотрел?

– Нет.

– Да ты что?! Тебе непременно понравится, давай глянем!

– Если советуешь, конечно давай, красавица… Так, десерт почти готов, – лорд поджёг бурбон на сковороде, вызвав почтительное «Вау», – И о чём кино?

– О двух душах, которые… Перерождаются снова и снова, чтобы быть вместе. И о музыке… О, это мне? Спасибо огромное!

– Огромное пожалуйста, – Ал подал ей десертную вилку, глядя, как принцесса задувает слабый голубоватый огонёк ещё не погасшего алкоголя, – Это тоже блюдо моей Родины, правда, оно было изобретено уже после моей смерти.

– Погоди, а где же твоя порция? – с трудом оторвавшись от созерцания карамельных боков банана и тающего шарика мороженого, спросила лорда демонесса.

– Милая, я не люблю сладкое. Мне нравится запах фостера, но есть я его не буду. Не волнуйся, это вкусно, и алкоголь совсем не чувствуется, – Ал снова, с той же кошачьей грацией расположился на кровати.

– То есть я буду есть… вот это произведение искусства, а ты что же?

– А я буду любоваться твоими блестящими глазами, красавица, – два когтистых пальца бережно потеребили её щёку, – Давай, попробуй.

После первого кусочка Чарли даже разрумянилась, подавляя довольный визг:

– Классно-классно-классно! Всё, держись, теперь я буду клянчить у тебя фостер до тех пор, пока не стану абсолютно круглой и не прекращу выходить из номера!

Он рассмеялся, легко и непринуждённо:

– Так что, смотрим фильм, принцесса? Наверное, мне нужно включить телевизор.

– Да не, человечество изобрело пульт.

– А, точно.

– Если хочешь что-то включить, то пусть это будет ночник.

Они уютно расположились в тусклом свете, освободив демонические натуры и позволив тьме подкрасться к кончикам пальцев. В отеле было тихо, и их просмотр ничто не нарушало. Чарли смотрела кино с полной отдачей, прячась в широкое мужское плечо на моментах повышенного напряжения:

– Ой, не могу, не могу, знаю, что главные герои так не умирают, но не могу я!

– Всё в порядке, милая, он жив-здоров, – когда экшн заканчивался, понимающе гладила её по голове когтистая лапища.

По самому Аластору нельзя было сказать, нравится ему фильм или нет. Он держал эмоции под контролем, скорее, наслаждаясь реакцией Чарли, но не зевал и внимательно следил за происходящим на экране. Принцесса ада пыталась разглядеть его тень, но та явно пряталась где-то во мраке, и не думая мешать.

– Знаешь, в такие дни ад мне даже нравится, – тихо призналась Чарли, пододвигаясь ещё ближе. Уже начинались титры, и звучала прекрасная инструментальная тема, – То есть… Я, конечно, родилась здесь и ничего другого не видела… Ты меня понимаешь?

– Конеч… – Аластор оторвался от экрана и повернулся, чтобы увидеть её лицо совсем близко от своего. Время остановилось.

– Расскажешь мне как-нибудь про Новый Орлеан? – в её голосе появилась какая-то глубокая нотка, отдававшаяся в кончиках ушей лорда.

– Там жарко и солнечно. Много вкусной еды и цветастых нарядов. В каждом намешано столько кровей, что не разберёшь, откуда родом. Как и во мне. Тебе бы там понрав… – Радиодемона парализовало её прикосновение к шее, мягкое поглаживание сонной артерии с установлением абсолютного доверия и абсолютной власти над его безумной жизнью. Здесь и сейчас.

– Там… появился на свет… Ты…– Чарли осторожно дотронулась до его щеки, прикрывая глаза. Между ними зарождалось притяжение, словно между космическими шаттлами, и всё, что было вокруг…

Контур её чёрных губ.

…нелепый вакуум космоса…

Румяная щека, обведённая упавшим локоном.

…межзвёздная пыль…

Её горячее дыхание, не знавшее солнца и зелёной травы…

Девушка беззвучно коснулась его губ своими, замерла, потом также мягко отстранилась, внимательно глядя на него. Аластор казался памятником самому себе, если бы не улыбка, медленно расползающаяся до ушей против его воли, да шурш хвоста где-то сзади.

Чарли тоже улыбнулась, отводя глаза. Ей казалось, что она снова стала подростком, и всё впервые. Так здорово.

– Ал, это… было самое… славное пари из всех. Благодаря тебе… И… я не буду против, если ты… Если мы… Ты понимаешь, о чём я?.. Ал, приём!

Радиодемон тихонечко сполз под одеяло и зарылся лицом в подушку.

– Дуралей, – демонесса мягко потрепала кончики его ушей, затем приобняла лорда, ласкаясь, – Ты так рад?.. Эй, Ал, ну чего ты, в самом деле?

Лорд вцепился зубами в синтепон, плавая по волнам из смеси ужаса и эйфории.

Поцеловала.

Убить Энджела.

Поцеловала, реально поцеловала!

Но Энджела всё же убить.

Он подождал, пока жизнь дважды пробежит перед глазами, прежде чем взглянуть на Чарли ещё раз. Она улыбалась, нежно и чуть устало, лёжа на боку.

– Можем… – его язык отказывался извлекать звуки из гортани, – Ещё раз… это… Погоди! Я… мои зубы, я боюсь тебя ранить.

– Не ранишь, – её руки зарылись в волосы лорда, нащупывая горячие уши, – Просто расслабься и немного наклони голову.

«Завтра всё будет сложно. Отныне станет сложно», – неслось в голове у Радиодемона, когда девушка снова придвинулась к нему и слегка приоткрыла его губы указательным и средним пальцами. Сквозь пелену сознания прорывалась тема из «Облачного атласа» и тело, шокированное нежностью, в дрожи солнечного удара, и любовь, вот что это, любовь, эта дрожь, эти прикосновения…

И этот – его первый французский поцелуй – со вкусом бананового фостера.

Комментарий к Глава 9 “Облачный атлас” – мой любимый фильм, поэтому я решила выразить своё восхищение им, добавив в самую нежную из глав :)

====== Глава 10 ======

«Ты ещё будешь счастлив, уж поверь мне».

Этот сон, этот почти что забытый голос, который не схватить и краешком когтя…

Пять утра привычно отрикошетило от сознания Радиодемона, разбудив его. Чарли всё ещё спала, свернувшись калачиком и положив растрёпанную голову ему на грудь.

Прав был Мальодор. Рядом с девушкой можно отлично выспаться!

Губы лорда растянулись в улыбке от воспоминаний, созданных вчерашним вечером. Чарли встряхнула его растительную жизнь, когда, казалось, на это уже не было никакой надежды. Её поцелуи, нежные до приступа головокружения…

Лорд заботливо укутал плечи демонессы одеялом. Чуть слышно засопев, та в полудрёме снова прижалась к его груди, обнимая сероватую кожу своего бизнес-партнёра тонкой рукой. Их немногочисленная одежда пребывала на своих местах, слава девяти кругам, хотя вчера Чарли не сказать чтобы скромно – какими словами, во имя Геены Огненной, об этом думать? – об него тёрлась.

В любом случае, неужели они теперь… Как это говорится? Встречаются?

Он, Аластор, серийный убийца с юга, встречается с…

Радуга перед глазами померкла. Прошлое вцепилось в него, словно бультерьер.

Серийный убийца с юга. Каннибал. Истребитель низших демонов и грешников – её граждан, пришедший в этот отель, чтобы устроить развлечение для себя, без единой толики веры в проект Чарли – вот он кто. Холодная бессердечная тварь, подвернувшаяся под пари.

Если бы не пари и не цепочка событий…

Он с сожалением взглянул на растрепанную макушку принцессы, угадывая в ней рукава маленькой галактики. Нет. Он не достоин такого чуда.

Тем временем наследница престола, не подозревающая ровным счётом ничего, тоже проснулась, пододвигаясь к Радиодемону и легонько целуя его в щёку.

– Доброе утро, милая, – улыбнулся ей лорд, борясь с желанием попросить девушку поцеловать его в губы.

– Доброе. Какой ты тёпленький… Представляешь, мне снились цветы и солнце… Ну, то есть, конечно, я никогда не видела солнце, но, по идее, оно должно выглядеть примерно так… Жаль, не могу показать, – демонесса принялась гладить его подбородок, и её взгляд стал глубоким, если не сказать, томным, – А как спалось тебе?