Черты лорда исказились, он подверг своё тело трансформации, как-то бестолково вспомнив оленью анатомию.

– Погоди, Ал, ты…

Могущественной демон пятился от неё, цокая копытами, и, едва девушка протянула руку, развернулся и убежал, выдавая испуганные неровные скачки.

Лучшей реакцией на столь нестандартный ход стало только тихое «ого», с которым Чарли закрыла дверь, улыбаясь неизвестно чему.

====== Глава 7 ======

Аластор на всех парах влетел в свой номер. И тут бы ему спокойно поразмыслить в привычной обстановке, так нет же…

– Чел, за тобой что, собаки гнались?

Лорд, прижавшись спиной к двери, тут же вскинул голову:

– Энджел?!

Паукообразный демон, застуканный на месте преступления и не особо-то озабоченный нарушением частной собственности, был занят тем, что задумчиво вертел в руках одну из вещей лорда:

– Слышь, Ал, а что это за палка?

– Посох дождя, – всё ещё не осознавая постороннее присутствие, даже смог ответить Радиодемон.

– А что он делает?

– Если его перевернуть, звучит как… Так! Какого ты забыл в моём номере?!

– А. Ну как же. Шарился. Искал всякое… Я бы даже вернул, честно!

– Выметайся сейчас же, – Радиодемон встал с пола, напуская на себя грозный вид.

– Ладно, ладно, какие мы страшные… О, погодите-погодите, что это тут у нас? Никак след от поцелуйчика?.. Эй, поосторожнее!

Ал оттолкнул гея с дороги, прорываясь к зеркалу.

Так оно есть, отпечаток блеска для губ.

Лорд вытянул руку, чтобы стереть это безобразие, да так и замер со сведёнными пальцами.

– Что, дорого как память? – Энджел был тут как тут, опираясь о дверной косяк ванной комнаты, – Понимаю. Но я всё же советую смыть, уже завтра на этот отпечаток куча всего налипнет, так что…

– Как ты зашёл в мой номер?

– Да ты же не закрываешь.

– И часто ты сюда ходишь?

– Ну, пожалуй, раз в неделю, ищу, знаешь, всякие секретики, порножурнальчики, что-то, способное меня порадовать, но, – порноактёр пожал сразу двумя комплектами плеч, – Если не считать всяких непонятных штучек со всего света, у тебя скучно.

– Мои соболезнования, – Аластор включил воду и оттёр лицо.

– А блеск-то был с блёстками, она для тебя старалась.

– Как заставить тебя уйти?

– Чел, – Энджел картинно приложил руку к груди, – Я верю, что всё происходит неслучайно. Понимаешь, о чём я?

– У тебя есть время пояснить, пока я выбираю идеально подходящий инструмент для твоего убийства, – Аластор вызвал чёрную сферу, в которой начали вертеться различные ножи, топоры и пистолеты.

– Вау, вау, чего ты такой злобный? Свидание не удалось, что ли?

– Я был на деловой встрече.

– И вы ели вафельки.

– Что дали, то и ел.

– По фирменному рецепту, так?

– Допустим, – зрачки Радиодемона сузились, но незваный гость как раз вовремя понял, по чему бить:

– А чего так рано прискакал? Удрал после того, как она тебя поцеловала?

– Не удирал я, – Аластор перестал контролировать сферу, и она схлопнулась с коротким низким гулом, – Просто… удивился немного.

– А, ну это всё объясняет. Даже то, что ты скакал по коридору как… олень, прости за каламбур.

– Не прощу. Ты вообще уйдёшь?

– Уже не могу.

– Почему? – едва сдерживая вздох, спросил Ал, заметно утративший желание сопротивляться.

– Да как же ты тут вообще справишься в одиночку?

– Вот уж правда, ума не приложу.

– Именно! Так что не волнуйся, душка Энджел всё устроит! – копируя совладельца отеля, прищёлкнул пальцами итальянец, – Знаешь, у меня уже есть неплохая идейка!

– Погоди, что?..

– До следующего вечера! – гей послал лорду Преисподней воздушный поцелуй и моментально шмыгнул за дверь.

Расспросишь его как же.

Так. Сначала дела, поглодать себя всегда успеется.

Аластор пошёл к камину, скормив огню бревно таких габаритов, словно настал Йоль:

– Ротсала, иди сюда.

В свете костра появилась собственная тень Радиодемона и замерла перед хозяином, выжидающе склонив голову набок.

– Мне нужно, чтобы ты кое-кого нашла и сказала мне, где он живёт. Мальодор. Врач.

«Маль… одор. Врач» – голос Ротсалы напоминал скрежет оконных петель в ветреную погоду.

– Верно, дорогая. Отпускаю тебя на всю ночь, гуляй под фонарями и неоном, но не забудь про моё поручение. Хорошо?

Тень отрывисто кивнула.

– Раз так, – демон открыл окно, – Иди.

Ротсала пролетела совсем рядом, коснувшись хозяина холодным шелковистым боком. Вот, теперь дело сделано, можно вволю думать об Энджеле с его мутными идеями, грозящими хроническим геморроем, и о Чарли.

О Чарли.

О Шарлотте Магне и её поцелуе.

– Что творится? – Аластор схватился за голову, но, разумеется, ответ не собирался всплывать с глубин мозга вот так сразу же.

Welcome to бессонница.

Подловив момент, под брючным ремнём засигналил крестец.

Что ж, наверное, можно прекратить хоть одни пытки на сегодня.

Ал подошёл к зеркалу, раздеваясь. Спереди тело как тело. Сзади…

Ладно рога, ладно уши, он в состоянии сделать их частью причёски и имиджа, но это…

– Ненавижу тебя, – без особой инициативы констатировал лорд Преисподней, почувствовав, что боль в крестце и пояснице отступает. Зато вид вот этого безобразия сзади вызывал неудержимые вопли гордости где-то в районе нутра. Проклятое тело.

Это тело сегодня…

Он осторожно дотронулся до щеки. След от блеска исчез, но воспоминания никуда не делись. Ей что, так понравилось, что он откопал о строении ада? Что оценил её готовку? Что был вежлив? Что сварил кофе?

Нет, нет, всё не то…

Просто какая-то несусветная благодарность?

Или, быть может…

Он уже лёг в кровать и вертелся из стороны в сторону, как шашлык на мангале ресторанного качества, когда лучшая из мыслей наконец-то смилостивилась и озарила его опухшие после трудовых будней нейроны.

Ну конечно! Она ведь недавно пережила разрыв и очень скучает по Вэгги. Это элементарный перенос: Чарли нежная и ранимая, ей надо кого-то целовать и тискать. Вот, попался под руку. Инстинкты, ничего особенного!

Так, решил эту теорему, теперь-то можно спать?

«А что думаешь и что чувствуешь ты?» – почти сразу же вопросил будто бы и не собиравшийся спать мозг, и Аластор, заныв сквозь сомкнутые зубы, накрыл голову подушкой, памятуя о том, как долги ночи, проведённые в плену раздумий.

Комментарий к Глава 7 Посох дождя (рейнстик) – музыкальный инструмент, который изготавливают из полого стебля растения. Его звучание можно послушать в Интернете

Йоль – праздник середины зимы у древнегерманских народов; считается предтечей Рождества

====== Глава 8 ======

Долгая ночь или нет, но всё же она нашла в себе силы закончиться, и Аластор даже порадовался отдиранию себя от кровати.

Лучше загрузить себя внешними раздражителями за день и рухнуть в забытье без сновидений, чем проводить ночи с открытыми глазами. Вот и славно, вот и правильно, пора воплощать задуманное в жизнь!

Тень, вернувшаяся после полуночных скитаний, уже ждала его, свернувшись на ковре у камина.

– Нашла его, Ротсала? – окликнул свою компоненту Радиодемон, застёгивая пуговки на рубашке.

«Нашла. К югу от озера Слёз. Частный дом. Покажу» – воспользовавшись моментом, она нырнула на исходную позицию, в круг мрака под ногами хозяина, повертевшись лоскутами чёрного бархата возле его ступней.

– Молодец. Значит, пошли.

Утро было раннее, так что лорд выскользнул из отеля незамеченным. Ещё не сметённая местными дворниками пыль, набивавшаяся в уши и волосы при каждом шаге, не давала расслабиться.

«У тебя что-то в волосах»

Вот! И воспоминание теперь! Уже ни на йоту не расслабиться! Хотел было щёку потрогать, но что там образовалось с последнего взгляда в зеркало? Уж не поцелуй ли в виде покрытого блеском стигмата?

«Здесь» – Ротсала материализовалась подле его правого плеча и подняла голову. Её владелец даже присвистнул: Мальодор обитал в довольно-таки приличном особняке, ворота которого были украшены коваными изображениями яблок и змей. Подарок родителей Чарли, значит. Неудивительно, этот демон помог появиться на свет целой наследнице престола.