— Брось, Вэрион. Я понимаю, что Немезида производит впечатление глуповатой драконицы, но ты же понимаешь, что избежать помолвки тебе не удастся. У ее отца много рычагов влияния, да и все ждут от тебя этого шага. Но помолвка еще не обряд единения, активируешь артефакт, решим проблему со щитом и подумаем, как расторгнуть ее без лишних хлопот. — Рамон Феарлесс снова устроился в любимом кресле в кабинете друга и делал вид, что все идет как надо.
На самом деле алая в качестве леди Немекзар его не устраивала, но Вэррион правитель, и должен руководствоваться целесообразностью. Поэтому Рамон как мог, утешал друга, понимая, что Кронир Сьюппен не отступит. Он был как раз из тех редких драконов, что обожают власть. Возможно, потому, что бывший глава клана Алых не хотел делиться и передавать полномочия сыну, и тому слишком долго пришлось ждать? Но как бы там ни было в прошлом, сейчас нынешний глава был намерен пристроить дочурку в клан Правящих. Рамон даже радовался про себя, что не он должен возглавить этот клан.
— Да все я понимаю, — Вэррион поставил бокал, так и не решившись наполнить его. — Но не хочу я! Пустая она, понимаешь? Один сироп в голове, аж противно. Но ты прав, о предварительной договоренности объявить придется, они ведь не отстанут. Просто сделаем это позже. Демонов Джейлис, вот куда он пропал, когда так нужен? Так бы семейка Алых на него охотилась, а я спокойно занимался делами… Поиски так ничего и не дали?
Выслушать ответ лорд Немекзар не успел, раздался стук в дверь, и появилась мисс Саммерс.
— Лорд Немекзар, лорд Феарлесс, — склонилась она в поклоне, и Вэррион снова подумал о том, как его раздражают все эти церемонии. Нет, он совершенно не хочет быть Правящим!
— Что вы хотели на этот раз, мисс Саммерс? — спросил он, разглядывая девушку и ловя ее эмоции.
Няня наследницы была взволнована и настроена решительно. Вэрриону нравился такой боевой настрой, и он откинулся в кресле в предвкушении.
— Лорды, в замке появилось много новых лиц. В связи с этим и событиями в городе я бы хотела попросить усилить охрану наследницы, — сказала девушка.
С этим глава Золотых был согласен, более того, охрану усилили сразу после выходки ведьмы. Стражи, как обычно, держались в тени, поэтому няня об этом не знала. Но Вэррион чувствовал по эмоциям, что мисс Саммерс ждет отказа и готова спорить, и его это забавляло.
— Аэлика надежно защищена, — заявил он с легким вызовом. — Или вы считаете, что я не способен позаботиться о наследнице или желаю ей зла? — задал он провокационный вопрос.
И не ошибся — женщина вспыхнула негодованием. Дракон настроился на долгую «битву», дразнить няню и смотреть, как она пытается справиться с эмоциями, было ни с чем не передаваемым удовольствием, но все испортил один наглый… кот! Точнее, котенок мантикоры. С важным и независимым видом он выплыл откуда-то из-под ног девушки и принялся тереться об ее юбку. Та наклонилась, чтобы погладить мерзавца, и тут же успокоилась. Вэррион физически ощутил, как погасло напряжение, висящее в воздухе, и разочарованно вздохнул.
— Что вы, милорд, как могу я сомневаться в вас! — сказала мисс Саммерс, подхватывая гадкое животное на руки. — Ни на минуту не сомневаюсь, что вы сделаете все и даже больше, чтобы защитить племянницу. Или, скорее всего, уже приняли меры. Полагаю, что если еще один человек будет постоянно рядом, когда мы с Аэликой выходим на прогулки, вряд ли это на что-то повлияет, но мне будет намного спокойнее. Поэтому и прошу включить в охрану капитана гвардии Ингвара Лисарта. Тем более что он уже проявил себя, когда мы были в столице.
Веррион хотел отказать, правда. Не нравилась ему мысль, что рядом с девушкой будет крутиться этот тип. Но Рамон рядом предупреждающе кашлянул, и дракону пришлось соглашаться:
— Конечно, мисс Саммерс, если вам так будет спокойнее и если это ваша личная просьба, то пусть капитан сопровождает вас на прогулках. Надеюсь, вы помните, что получаете жалованье за воспитание наследницы, и на прогулках не будете уклоняться от своих обязанностей.
Девушка снова вспыхнула фейерверком эмоций, но наглый кот мявкнул у нее на руках, и она тут же успокоилась и принялась чесать его между ушей.
— Не извольте сомневаться, ваша Светлость, — няня снова присела в поклоне, попрощалась и удалилась.
— Вэррион, ты ведешь себя как мальчишка! — осуждающе покачал головой глава безопасности.
— Ничего не могу с этим поделать, — согласился Вэррион. — Мне нравится ее дразнить. А ты мне сегодня помешал получить удовольствие, почему?
— Ходят слухи про тебя и няню, пусть прислуга увидит их с капитаном. Это успокоит и твою невесту, пока она не сделала какую-нибудь глупость. А так и потянуть с официальной помолвкой еще можно будет. Вдруг снизойдет чудо, и Джейлис объявится.
— Так поиски что-то дали? — сразу стал серьезным глава клана.
— Есть следы и кое-какие зацепки, но сейчас рано о чем-то говорить. Единственное, хотел попросить тебя, как разберемся с артефактом и щитом, надо будет снарядить экспедицию в горы. Там не только родители Аэлики остались, были еще случаи, когда драконы не смогли преодолеть хребет, надо разобраться.
— Хорошо. Только лететь нельзя, пусть на шамарусах едут. И лучше не драконы. Точно, отправь-ка людей. И зачем тянуть? Отправляй сейчас, вот этого капитана и пошли!
— Вэррион, — Рамон снова покачал головой.
— Ладно, не сейчас. Через пару дней. И капитана Лисарта назначь во главе поискового отряда. Через два дня, я, так и быть объявлю о помолвке. Не думаю, что Нэми за это время успеет что-то сделать Ланнет, — распорядился Вэрион Немекзар.
В чем-то рассуждения лордов драконов были верны. Но где логика и где ревнивая драконица, уже вступившая на путь мести?
Глава 25. Женский заговор
Очередной день Ланнет Саммерс начался с того, что девушку крайне настойчиво пригласили на чашечку камабоса. И приглашала не кто-нибудь, а невеста лорда Немекзара, именно так и было написано в переданной Свете записке.
Угощаться напитком, куда так просто добавить отраву, в компании собственнически настроенной леди-драконаюж Свете совсем не хотелось, но проигнорировать приглашение она не могла.
И тогда девушка вспомнила и о заветном пузырьке от лорда Снуффорда и о приобретенных амулетах. Чтобы разобраться, как работает ее приобретение, Светлана и обратилась к капитану Лисарту.
— Ингвар, помоги мне, пожалуйста, — Светлана не поленилась разыскать капитана, а не ждать, пока он придет к ним с Аэликой, чтобы сопроводить их на прогулку. — У меня есть какие-то амулеты и артефакты, но я совершенно не помню, что и как из них работает.
Светлана действительно не представляла, что делать со всем этим добром, потому что увлеченная шопингом она скупала все подряд, и инструкции продавца-артефактора благополучно покинули ее голову.
Мужчина не стал отказываться, он внимательно осмотрел магические вещи и поднял слегка недоуменный взгляд на Свету.
— Что именно нужно активировать? — уточнил он.
— Леди Сьюппен пригласила меня выпить с ней камабос, — призналась Светлана, — но я ей не доверяю. Хочется как-то обезопасить себя, но не знаю, что из этого может помочь.
Ингвар кивнул, выбрал несколько вещей, что-то покрутил в них и протянул девушке.
— Вот эти штучки я активировал, их надо разместить на себе или в одежде. Они способны защищать. Вот эту я доработаю и принесу вечером, — мужчина отложил в сторону то ли брошь, то ли пуговицу. — Но имей в виду, что это магические артефакты и от них «фонит». Драконица сразу поймет, что они есть на тебе.
— Ну и отлично! — сказала Светлана. — Пусть не думает, что я беззащитна.
— Конечно, нет. Потому что ты наденешь еще вот это, — капитан извлек из нагрудного кармана тонкую цепочку с подвеской в форме лепестков пламени, вырезанную из темно-алого камня.
— Очень красиво! — Света тронула каменные язычки пламени, но против ожидания, они оказались теплыми. Она растерялась. Если это амулет, то может ли она принять его? С другой стороны, хотелось оставить себе что-то на память о мужчине, который так искренне заботится о ней. Не дочка, конечно, но тоже пойдет. Она улыбнулась.
