Автор обложки – художник Галина Трашина

Алевтина отличалась от сверстников размахом фантазий и неуёмной жаждой в потребностях: хотелось всего… но в отличие от других, понимала, желания сбываются не в один день, и путь к реализации сложен. Больше всего в голову лезли грёзы о богатстве.

Какой шик в текстильном городке, тем более, талан в учёбе не проявился, и съехать в столицу не светит. Но барышня не огорчалась, трезво оценивала не плохие внешние данные и цепкость натуры: все знали, обаяшка Алька, если вцепилась, ни за что не отпустит.

Сама Аля смекнула, коли Бог лишил чего-то, обязательно, найдётся то, на что следует уповать: взялась усердно трудиться на родном текстильном комбинате. За короткое время, как заметил сменный мастер Филиппыч, девке удалось приручить железяки.

Алевтина добилась почетного звания —Передовик Производства. Хотя, приятели обозвали Алька Многостаночница, девушка не огорчалась: утешали приличные заработки и неоднократные денежные вознаграждения. Барышня угодила в обеспеченные невесты.

Касаемо брака, у независимой особы, имелось чёткое представление. Алевтина жила в ожидании претендента на руку и сердца, рискнувшего, преодолеть нешуточную планку запросов.

– Энто не подвернулся жеребчик: шутка ли огулять девку с ногами от шеи, – высказывал жизненный опыт, всё тот же Филиппыч, вытирая слюну с усов.

Филиппыч пожалел Алевтину и попросил местком выделить путёвку, мол, не ровен час, перетрудится девка: без продыху вкалывает, не уж-то дешёвенькой не сыщется.

Нашлась – в славную столицу.

Дивный город Москва превзошёл девичьи ожидания, но через пяток дней бродить по музеям и улицам надоело. К тому же приходилось тратить заработанные потом денежки.

Верно, мудрецы говорят, что мысли материальны: увидела Аля в Московской газете объявление, «Сообразительным девушкам предлагается прилично оплачиваемая почасовая работа».

«Пускать на ветер, почти месяц свободного времени, грешно, а смена труда есть отдых», – рассудила Алевтина, и помчалась по указанному адресу.

Добиралась долго. Дом с нужным номером, оказался городской баней. «Не из графинь, поработаю и банщицей», – воодушевилась Аля и открыла дверь в неизведанное.

Жизненная неопытность – сподвижница внутренним страстям.

После множества вопросов и оценивающих взглядов, когда надежда Алевтины иссякла, предложили договор, пока временный.

«Как брать работника без пригляду, вдруг, воровка, навлеку позор на учреждение. Вон, какое внушительное здание», – оценила Аля ситуацию, и поставила росчерк, исходя из соображения, что оклад не меньше мотания между станками. Ещё начальница упомянула о чаевых.

Барышня сообразила, не задавать смешных вопросов, непонятку додумала сама, что сложного: баня… жарко… чай пользуется спросом, ей не лень заварить и подать, тем более не бесплатно.

Смена обстоятельств бодрила: больно примелькались бездушные станки, да и перспектива оглохнуть, как все ткачихи не радовала… А тут работа в руки идёт, слышала, что обосноваться в столице случай из ряда фантастики. «Вдруг повезёт», – засела настойчивая думка.

Пустое, холодное и пахнущее сыростью помещение, в семь утра, не внушало радости. Али выдали форму… легкое синие платьице, с белой каймой на воротничке и рукавах, резиновые тапочки, разумеется, поломоечный инструмент.

Намеченный фронт работы усердная ткачиха выполнила в срок и основательно. Ей велели отдыхать до четырёх часов дня.

Уходя, встретила у кассы в фойе прехорошенькую девушку. Присмотрелась, незнакомка получила от кассира денежку. Это не являлась сдачей: баня ещё не обслуживала клиентов.

– Вы, тоже здесь трудитесь, – рискнула Аля завести разговор.

Получив одобрительный кивок, расхрабрилась и назвала своё имя. Бровь девушки вопросительно изогнулась. Открытость Алевтининого взгляда заставил незнакомку продолжить беседу.

– Откуда наивность взялась? – спросила она.

– Из небольшого городка…

– То и видно, – усмехнулась красавица.

– Так, вы, здесь служите?

– Подрабатываю. На стипендию в столице можно только ноги протянуть.

– Завидую, тоже хотела бы учиться. Но, увы, мозг бездарен. Между прочим, я передовик производства. И поездкой в Москву наградил комбинат.

– Так-так, голуба, решила зря время не терять, – хитренько подмигнула собеседница, – давай знакомиться… Магда…

– Очень красивое имя…

– Шутишь… так-то я Светка. Но здешняя хозяйка навязывает правила. Чёрт с ней! Главное, платят честно и клиенты не шушера с окраин, хотя баня на задворках. Давно трудимся?

– Сегодня первый день…

– Ааа… – протянула Магда с изумлённым видом.

Аля не поняла, что та имела в виду, просто спросила:

– Много платят?

– Как покрутишься. Мужики народ прижимистый, сумеешь развести… заработаешь. Где до этого пыхтела?

– Так говорила же, на текстильном комбинате.

– Серьёзно! Сюда зачем подалась… смелая или больная…

Аля не поняла рассуждала Магда или спрашивала… «Она, что глупая, ещё студентка, столько болтаем, а не вникла в тему. И причём тут больная», – промелькнуло в Алиной голове сожаление, захотелось уйти. И поспешно сослалась на необходимость ухода. Девушка согласилась, что и ей следует спешить.

Аля вернулась в глубь помещения, поняв общение может продолжиться, так как дорога к остановке одна.

Вторая половина рабочего дня удивила. Буфет, пустовавший утром, пестрил разнообразием красивых бутылок и баночек. Откуда-то доносился аромат жареного мяса. На низких столах дымились благовония, окуривая диковинные вазы со свежими фруктами. На креслах и диванчиках покоились бархатные подушки. По холлу сновали парни и девушки в элегантных тёмно-синих, полуоткрытых униформах.

«Чудна столица… баня и ресторан – два в одном. Мне-то что: у всех свои причуды. Лишь бы платили», – успокоила Аля неугомонные мысли, и направилась в техническую коморку.

– Новенькая, к Раисе на ковёр! – услышала она голос позади себя.

Обернулась и спросила:

– Вы, меня?

– Разумеется, и поспеши, скоро клиент попрёт, – пояснил, довольно симпатичный, молодой человек.

«Раиса, наверно начальница, та, что договор подписывала», – сообразила Аля и направилась к известному кабинету.

– Заходи, заходи, – встретила приветливой улыбкой Раиса, дама лет пятидесяти, с некрасивым шрамом во всю левую часть лица.

Аля немного опешила. Но, Раиса привыкла к замешательствам незнакомых с ней людей, и продолжала:

– Получи форму у кастелянши. Если потная – быстро в душ. Но завтра будь на месте заранее. Перед клиентом не суетись: не прибегай к спешке… мужик клюёт на интригу. Как поняла, ты новичок! Тем более, наведи тень на плетень… пусть подымут ставку. Гуще чай – увесистей чаевые! – лицо Раисы передёрнулось ухмылкой.

Аля опустила взгляд в пол.

– Ничего привыкнешь, – буркнула начальница, догадываясь о смущении девушки, – Ступай! И помни, у нас ни к чему не принуждают… любая услуга добровольное дело. Успеха, молодка, и будь осторожна с кипятком, – расхохоталась Раиса.

– Спасибо, – ответила Аля, не поднимая головы.