– Я в этом даже не сомневался, – сказал с улыбкой Бочаров.
Капитан Максим Клинг считался самым опытным и успешным сталкером «Центра «Z». Он одним из первых окончил «Школу сталкеров» при «Центре» и совершил уже несколько путешествий во времени и пространстве, что дало возможность проявиться его лучшим чертам, таким, как смелость, находчивость, способность просчитывать шаги своих вероятных противников на несколько ходов вперед. Информация, которую он доставлял из своих путешествий, всегда имела колоссальное значение, помогала дать ответы на загадки прошлого и приоткрыть тайны технологий будущего. Для руководства «Центра» Максим был непререкаемым в своей области авторитетом, к его мнению всегда прислушивались, ему поручали самые сложные и ответственные миссии. Но, несмотря на все это, он оставался простым и добрым парнем, о таких часто говорят «свой в доску».
Максим вошел в кабинет профессора Холина и отдал ему честь.
– Присаживайтесь, – предложил профессор.
Максим сел в удобное кожаное кресло, оно моментально просканировало все параметры его фигуры и приняло наиболее удобную форму.
– Максим, вы слышали о происшествии, недавно случившемся в Петропавловской крепости? – спросил его профессор Холин.
– Вы имеете в виду гигантскую шаровую молнию, возникшую на шпиле собора, – ответил Максим. – Да, было такое сообщение в «Федеральных новостях».
– Все, что говорили в новостях, абсолютно не соответствует тому, что произошло на самом деле, – очень серьезно сказал профессор и нажал зеленую кнопку на своем столе.
Появилась голограмма таинственного кристалла, находящегося под Петропавловским собором. Холин взял лазерную указку и продолжил:
– Этот объект находится под Петропавловским собором. Его энергия сгенерировала свечение, которое потом по нашей просьбе идентифицировали, как шаровую молнию. Это гигантский кристалл, он имеет неземное происхождение. У нас есть предположение, что он попал на Землю в конце шестнадцатого века.
– Моя следующая командировка предполагает конец шестнадцатого века? – Максим неожиданно перебил профессора.
– Нет, нам неизвестна точная дата падения этого объекта на Землю, а оставить вас в шестнадцатом веке на несколько лет мы не можем, – ответил Холин. – Я уверен, что во время закладки Петропавловской крепости будущий Император Петр Первый видел этот кристалл. Возможно, что и крепость на острове построена не только для обороны Петербурга, а еще и как надежное хранилище этого артефакта.
– И через пять веков после падения на Землю он дал о себе знать? – уточнил Максим.
– Вероятно, и раньше уже случалось нечто подобное, – ответил профессор, – но люди давали этим событиям совсем другое объяснение. Максим, цель вашего следующего путешествия начало восемнадцатого века. Вы должны во что бы то ни стало оказаться на Заячьем острове в момент закладки Петропавловской крепости, а потом подробно описать все события, которые будут происходить в этот момент. Исходя из вашей оценки будет принято решение: поднять кристалл на поверхность или оставить все так, как оно есть. Вам ясна ваша задача?
– Так точно!
– На подготовку экспедиции мы даем вам полтора месяца, – констатировал профессор.
– Зачем так много? – удивился Максим.
– То, как говорили в России в начале восемнадцатого века, значительно отличается от того, как говорят сейчас. Ваше произношение должно быть безупречным. Перед вами стоит очень сложная задача: в кротчайший срок попасть в ближайшее окружение будущего Императора, поэтому мы остановили свой выбор на вас.
– Я отправляюсь в прошлое один или у меня будет напарник? – уточнил Максим.
– Вы хотите подключить к этой миссии Федора?
– Было бы неплохо, – ответил Максим.
– Мы подумаем, – сказал Холин.
***
Лето одна тысяча шестьсот девяносто четвертого года. Город Архангельск. Петр Первый в сопровождении Архиепископа Афанасия и нескольких приближенных поднялся на палубу яхты «Святой Петр». Под барабанную дробь на ее флагштоке стал подниматься Морской штандарт Московского Царя. Петр сразу полюбил эту милую его сердцу новую «игрушку». По сути, это был первый русский боевой корабль на севере. Яхту построили год назад по его высочайшему указу два мастера, выписанных из Голландии. Хотя она была совсем небольшой, имела всего одну мачту с прямым и косым парусами, но Петр был счастлив, он сегодня первый раз выйдет на ней в море и направится к таинственным Соловецким островам.
Когда судно спускали на воду, Петр спросил голландских мастеров, тех, что строили яхту, какой силы шторм она выдержит.
– Любой силы, Государь, – ответил один из голландцев. – Корабль очень хорош и крепок.
– Что ж, посмотрим, – ответил ему молодой Царь.
Яхта вышла в Двинскую губу. В паруса дул попутный ветер, было тепло, ярко светило солнце. Возникало ощущение, что маленький парусник плывет где-то по Адриатике или в водах Мраморного моря, а не по студеному Белому. До Соловецких островов оставалось не более четырех часов ходу. Неожиданно погода переменилась, небо мгновенно почернело, подул очень сильный холодный ветер, поднялись гигантские волны. Маленькое суденышко, как щепку, стало бросать из стороны в сторону. Кормчий приказал немедленно спустить паруса, но это не помогло, яхта кренилась то вправо, то влево, с каждым разом зачерпывая все больше и больше морской воды. Слышался предательский деревянный треск, корпус судна в любую секунду мог развалиться на части. Буря бушевала уже больше часа и не хотела прекращаться. Все, находящиеся на яхте, начали понимать, что гибель неизбежна. Архиепископ Афанасий, следуя своему пасторскому долгу, начал исповедовать стоящих на краю гибели моряков, первым исповедовался Петр. Когда священник отпустил грехи последнему матросу, находившемуся на борту яхты, буря неожиданно прекратилась. Огромные волны пропали, опять появилось яркое солнце, подул легкий бриз. И уже через пару часов на горизонте показались Соловецкие острова. Как только яхта «Святой Петр» причалила к монастырской пристани, молодой Царь сразу сошел на берег и из бревен, лежащих неподалеку, срубил трехметровый крест, как дань Господу за свое счастливое спасение, и лишь после этого в сопровождении Настоятеля монастыря Архиепископа Афанасия и нескольких приближенных направился на службу в Свято-Преображенский собор.
После службы в трапезной собора накрыли столы по случаю счастливого спасения Государя. Петр выпил два больших кубка монастырского вина и больше ничего уже не помнил. Возможно, вино, которое делали монахи, было очень крепким, а, возможно, недавние переживания дали о себе знать. Когда молодой Царь пришел в себя, он понял, что идет по темному коридору и держит в руке зажженную свечу. Вскоре он подошел к деревянной двери, она неожиданно со скрипом открылась, Петр вошел внутрь. Помещение, куда попал молодой Царь, напоминало тесную монашескую келью с одним очень маленьким окном. Справа стоял деревянный топчан, слева виднелся грубо сколоченный стол, за которым сидел монах, скорее всего схимник, это было понятно по его одеянию, и читал какую-то древнюю книгу. Как только Петр переступил порог кельи, дверь за ним сразу захлопнулась. Монах, сидевший за столом, прервал свое чтение, посмотрел на молодого Царя и после непродолжительной паузы произнес:
– Я ждал тебя.
Петр ничего не ответил.
– Меня зовут Авес, – продолжил монах. – Я очень стар и скоро Господь заберет меня на небеса. Но прежде, чем уйти, я хочу раскрыть тебе тайну будущего, ты хочешь его знать?
Петр опять промолчал.
– Видишь эту книгу? – Авес показал на раскрытую книгу.
– Да, – выдавил из себя Петр.
– Она попала в монастырь из Новгорода, из всей братии только я понимаю по-немецки, я смог прочесть ее. Это книга предсказаний, она повествует о великом знамении, ниспосланном нам Господом. Хочешь узнать об этом?
– Да, – ответил Петр.
– Тогда слушай, – и Авес начал свой рассказ. – В тысяча семисотом году ты начнешь длинную и кровавую войну, она будет длиться более двадцати лет, ты выиграешь ее и огромные земли присоединишь к своей державе. Но первое сражение ты проиграешь, потеряешь почти всю армию и чуть не погибнешь сам. Это поражение укрепит твой дух и даст силы для будущих побед. Первая будет через два года в семьсот втором году. Ты отобьешь у неприятеля крепость на Ореховом острове, а еще через год спустишься вниз по реке и навсегда останешься на берегах Балтики. Здесь свершится таинство, на маленьком острове ты найдешь знак Господа, божественный кристалл, ты прикоснешься к нему, он даст тебе мудрость и силы. После этого спрячешь его на долгие годы и заложишь на острове город, и стоять он будет почти на одной линии, начинающейся у Египетских пирамид и оканчивающейся в нашем монастыре, и проходящей через Константинополь. Кристалл будет хранить и город, заложенный тобой, и державу твою. Пойдем, я покажу тебе его.
