1.

Две тысячи семьдесят первый год. Куранты на колокольне Петропавловского собора пробили шесть часов вечера. Последние туристы покинули здание. Старый смотритель Степан Николаевич Левашов закрыл изнутри массивную дверь и отправился на традиционный обход, чтобы проверить, не остался ли кто-нибудь из посетителей внутри, и, хотя после закрытия в соборе всегда находились два мобильных робота-охранника, он должен был это сделать лично, этого требовала инструкция. В стене рядом с входом открылась ниша, из нее выехали два электронных сторожа и сразу просканировали смотрителя. Убедившись, что он «свой», поприветствовали его.

– Добрый вечер, – сказал им смотритель и направился в сторону алтаря.

Роботы совершенно бесшумно последовали за ним. Дойдя до середины храма, Степан Николаевич заметил, что от одной из плит, из которых был сложен пол собора, исходит голубое свечение. Смотритель остановился. Через пару минут уже почти от всего пола исходило это таинственное свечение. Степан Николаевич обернулся и посмотрел на стену, туда, где находился главный вход, оно стало медленно подниматься и по ней. Постепенно и вся стена, служившая одним из оснований колокольни, уже светилась. К этому времени пол полностью «погас», свечение стало исчезать и со стены, у смотрителя возникло предположение, что оно уходит вверх на колокольню. Он подошел к выходу, открыл массивную дверь и выбежал на площадь перед храмом. Да, действительно, свечение уже появилось на колокольне и медленно ползло по шпилю. Степан Николаевич и несколько экскурсантов, находившихся рядом с собором, наблюдали за этим странным явлением. Через несколько минут оно стало концентрироваться на конце шпиля, там, где парил ангел, и вскоре превратилось в шар около семи метров в диаметре. Плотность вещества, из которого он состоял, была очень высокая, и очертания ангела стали не видны. Потом шар отделился от шпиля, на несколько секунд завис над ангелом и, описав вокруг крепости идеальный эллипс, на огромной скорости абсолютно бесшумно улетел в небо.

***

Тысяча пятьсот девяносто пятый год. Иоанн Латоцини покинул рыночную Староместную площадь и направился к дому, где остановился, в правой руке он нес небольшую плетеную корзинку с провизией. Он совсем недавно приехал в Прагу, у него не было ни слуг, ни кухарки. Латоцини был небогатым человеком, он обладал лишь одним сокровищем, телескопом, чтобы наблюдать за звездным небом.

В Прагу Иоанн переехал из Италии, ему пришлось спешно покинуть свою любимую родину и отправиться на север в Чехию. Латоцини в совершенстве знал математику и астрономию, был предсказателем, астрологом и занимался поиском философского камня. В Италии его обвинили в колдовстве, поэтому он перебрался в Прагу, здесь он был в большей безопасности, чем у себя на родине. Прага в конце шестнадцатого века претендовала на роль столицы Европы наряду с Парижем и совсем не считалась европейской периферией.

Перейдя по Карлову мосту Влтаву, итальянец повернул направо, по узкой петляющей улочке прошел пару сотен метров и оказался напротив трехэтажного дома, где теперь жил. По скрипучей деревянной лестнице поднялся на последний этаж в свое жилище, отсюда лучше всего получалось наблюдать за звездным небом. Иоанн поужинал. Наступил вечер, в его каморке стало темно. Латоцини зажег свечу и посмотрел в окно, ночь еще не вступила в свои права, звезды были видны неотчетливо, надо было подождать три или четыре часа. Итальянец взял свечу, поставил ее на конторку, стоящую рядом с кроватью, открыл второй том «Истории Геродота» и провел за чтением почти три часа.

Наступила ночь, на небе появились звезды. Иоанн открыл окно, поставил рядом с ним телескоп и начал его настраивать. Через несколько минут все было готово, и Латоцини посмотрел в окуляр. На звездном небе его интересовала загадочная, очень яркая световая точка, он наблюдал за ней уже несколько ночей, от нее исходило таинственное голубое свечение, и по расчетам было ясно, что она с каждым днем стремительно приближается к Земле. Латоцини не мог понять, что это. Она не была похожа ни на метеорит, ни на комету. У итальянца возникло предположение, что точка светится изнутри. Вчера ночью ее свет стал настолько ярким, что пришлось, чтобы не испортить зрение, приложить к окуляру телескопа закопченный кусочек стекла. Латоцини, как завороженный, следил за точкой на звездном небе, ему показалось, что между ним и космическим объектом возник контакт, в сознании Иоанна возникали странные видения, обрывки фраз и предметы, назначение которых ему было неизвестно.

Прошло десять минут, точка стала такой яркой, что даже закопченный осколок стекла не спасал зрение. Латоцини отвернул телескоп в сторону и посмотрел на небо невооруженным глазом. Он сразу понял, что загадочная световая точка вошла в атмосферу Земли и очень быстро приближается к ее поверхности. Итальянец схватил астролябию, чтобы с ее помощью рассчитать место падения небесного тела. И после того, как точка исчезла из виду, Латоцини немедленно приступил к расчетам, на это ушла вторая половина ночи. И уже с первыми лучами солнца у него были точные координаты места, куда упал таинственный объект. Это был небольшой остров Янисари в дельте реки Ен (древнее название Невы). В конце шестнадцатого века эта территория принадлежала Московии, но постоянно переходила то к русским, то к шведам.

И здесь Латоцини понял, какую информацию он получал от загадочной точки, за которой несколько ночей наблюдал в телескоп, она касалась взаимоотношений Шведского королевства и Московии в будущем. Иоанн представил точку с голубым свечением, и здесь произошло неожиданное. Какая-то непонятная сила, находящаяся внутри него, приказала: «Пиши». Иоанн вернулся к конторке, взял перо и стал записывать то, что диктовал ему таинственный голос, так продолжалось почти восемнадцать часов. Наконец внутренний голос произнес: «Пока это все».

Латоцини положил перо на конторку и упал без чувств на пол. Прошли почти сутки. Его разбудил громкий стук в дверь, это был хозяин его жилища, он беспокоился за жизнь своего постояльца.

– Сеньор, у вас все в порядке? – спросил хозяин. – Вы не выходили из комнаты почти сутки.

– У меня все хорошо, – ответил Латоцини. – Я просто очень устал и все это время спал.

Хозяин комнаты ушел.

Итальянец подошел к конторке и посмотрел на листы бумаги, они были исписаны мелким каллиграфическим почерком.

«У меня совсем другой почерк, и я обычно пишу по-итальянски, а здесь по-немецки», – подумал Латоцини и стал читать текст, записанный им по воле таинственного голоса. Закончив чтение, потрясенный итальянец сел на краешек кровати и глубоко задумался: «Я уже предсказывал будущее по звездам. Но то, что вчера мне надиктовал божественный голос, это немыслимо, немыслимо!»

Итальянец несколько раз перечитал текст, написанный его рукой.

«А если это издать? – подумал Латоцини. – Возможно, я стану известен, как Мишель Нострадамус, а может быть, даже превзойду его».

После этого итальянца стали преследовать два сокровенных желания. Первое: во чтобы то ни стало опубликовать таинственный текст; и второе: побывать на месте падения божественного тела, тем более, он знал точные координаты. Первое исполнить было очень сложно, книгопечатанье во все времена было дорогим удовольствием. Чтобы иметь постоянный доход, Латоцини устроился в Карлов университет, где стал преподавать математику. Он практически не тратил свое жалование, жил в той же каморке, где поселился по приезде в Прагу, питался очень скромно и копил монеты на издание книги. Его очень раздражало, что приходилось тратить деньги на одежду, поскольку он занимал должность профессора и должен был соответствовать этому званию.

Прошло пять лет, Латоцини женился, у него родился сын Яков, правда, жена из-за скупости вскоре оставила его, но Иоанну все-таки удалось накопить необходимую сумму для издания божественного послания, и в тысяча шестьсот первом году книгопечатник Ян Гусак издал его записи на немецком языке. Денег хватило только на пять книг, но и это Латоцини считал своей победой. Одну книгу он подарил университету, где преподавал, еще одну отправил в Сорбонну в Парижский университет, две передал пражским книготорговцам для продажи, одну оставил себе.