- Золотце мое, я лишь хочу, чтобы ты не получала от жизни лишних затрещин как я. Конечно, я не идеальный отец, который позволил бы тебе гулять с каждым вторым самовлюбленным юнцом, но я забочусь о тебе как умею. Сейчас это тебя бесит, но как только ты закончишь Мастерскую Ирнака и устроишься в жизни, обрастешь семьей, ты поймешь меня.

  - Расписал за меня всю жизнь уже, - тихо буркнула Триса.

  - А чем такая жизнь плоха? Спокойствие и счастье, никаких рискованных сделок, пера в печень и проблем с законом. Любая жизнь лучше, чем торговать очередной партией дешевого бухла и ждать стражу у дверей дома каждый вечер.

  Триса молчала. Да и господин Фаро после сказанного немного погрустнел. А между тем они дошли до места где несколько внушительных гор гнилых досок образовывали небольшой закуток, примыкавший к реке.

  Господин Фаро жестом приказал притащить и бросить к его ногам, того грязного ублюдка и его паршивый товар заодно. А сам пока подошел к краю пристани. Вода в реке была мутной и грязной, точно дождь в горах недавно прошелся. Господин Фаро повернулся к Трисе, чтобы забрать свежую буханку хлеба, и усмехнулся при виде того как дочка отщипывала куски еще теплого и от того безумно вкусного хлеба. Смутившись, она практически бросила буханку отцу. Господин Фаро быстро, но с чувством, разломал хрустящую корочку и бросил в реку.

  Одновременно с этим его мордовороты выволокли из-за досок закутанного в непривычные для жителей этого региона одежды. Неизвестный барыга был явно не с этого континента, а может даже обладал магией, о чем свидетельствовал круглый амулет и черной кости с двумя мелкими инкрустированными рубинами, а также блокнот с магическими формулами и рецептами. Когда один из подчиненных опустил в ноги босса чемодан полный пузырьков стима, суд начался. Вернее сказать казнь.

  - Значит ты тот поганец, что потратил немало моего времени и денег, - начал было господин Фаро, но обратил внимание, что барыга его совсем не слушал, и больше походил на душевнобольного, чем на мага. - Это точно он? - С нарастающим гневом спросил босс у ближайшего к себе мордоворота.

  - Точно, точно, уважаемый господин, сомнений быть не может! - Клятвенно начал заверять тот.

  Если это недоразумение и являлось магом, то явно свихнулось от безумного шепота своих заклинаний. Лишившись возможности насладиться страхом мерзавца, криминальный авторитет потерял интерес к предстоящей казни. Поэтому последовал короткий приказал влить в этого сына свиньи и петуха весь найденный стим и скинуть в реку на корм сомам.

  Исполнить приказ босса помешали объявившаяся стража с двумя уже знакомыми господину Фаро магами. Параллельно с этим, пассивный до этого момента барыга вдруг встрепенулся и словно животное пополз на брюхе к краю пристани. Не успел он свалиться в воду, как вылетевший из грязной воды гигантский сом проглотил его целиком. Бандиты, стража все - замерли. Проглотившая мага-барыгу рыбина наполовину вросла в огромный ком пульсирующее плоти, показавшийся из воды.

  - Рыбка клюнула, - не к месту отпустила очередной каламбур Стальная кукла.

  - Все, кому жизнь дорога, валите с берега! Хтон в реке! - Заорал Оз, одновременно пробуя накинуть на пришельца из Тартара самые мощные чары сна из своего арсенала.

  Будто почувствовав, готовящуюся против него магию, аморфный Хтон не то хвостом, не то толстым щупальцем прошелся по берегу. В сторону Оза и остальных полетело все от камней и земли до целых бревен.

  Весь этот опасный мусор не оставил бы на маге живого места, не закрой его железным щитом Стальная кукла. После двухчасового стояния и пятичасовых поисков у нее чесались руки выпустить разрушительные чары техники Железного кристалла. В выползающего на берег Хтона полетели железные шипы в метр длиной, впиваясь в рыхлую плоть они выпускали во все стороны острые иглы.

  Какое-то время это было эффективно, пока вокруг Хтона не вспыхнул черный защитный контур. Ин обернулась, чтобы узнать чем таким занят Оз. Но тот оказался сбит с ног чемоданом полным до боли знакомых склянок. Маг отплевывался от покрывшего его с головы до стима.

  - Что это за дрянь?! - Испуганным голосом крикнул Оз. - Ин! Ин! Я не могу применить чары! Долбанные условия нарушены!!!

  Стальная кукла с секунду соображала, о чем он, а затем поняла. И надежда победы над Хтоном рассыпалась пылью. Магия Оза невероятно эффективна, пробивает сильнейшие контуры как бумагу, но имеет ряд фатальных ограничений! Одно, из которых гласит, что маг всегда должен хотеть спать, чтобы использовать чары, а фигов стим бодрит, как раскаленная кочерга в одно место.

  Тем временем отожравшийся сомами Хтон грузно вывалился на берег. Эту гигантскую гору пульсирующей плоти никак нельзя было назвать той самой грозной башкой из Мастерской Ирнака, но на сомнения не было времени. Тварь начала огрызаться своими чарами с элементами гнили.

  Бесполезному теперь магу и Стальной кукле приходилось отступать. А ведь это еще не закончивший трансформацию Хтон! Как только он сделает себе более удобное тело городу останется жизнь считанные минуты. А единственный кто способен завалить такое чудовище спокойно себе дрыхнет. И никак с Орбина не снимешь раньше времени чары, Оз же теперь не заснет, да и как тут заснешь в такой-то обстановке!