Впервые за много лет Оз ощущал такое раздражение от невозможности справится с кем-то. Да что там, это искусственное существо в первые сутки их знакомства вызывало у него нешуточную тревогу, наравне с бессонницей. Стальные куклы не спят, не едят, не ходят в туалет, не ощущают вкуса и запаха, просто идеальный надзиратель, который каждую минуту стоит у тебя за спиной и фиксирует очередную ошибку. А по небогатому на мимику лицу, пусть и красивому, иногда совершенно непонятно о чем думает это творение мастеров Гильдии.

  Как раздражает.

  Ин встала из-за стола и, пока маг был погружен в свои мысли, расплатилась с хозяином кафе и принесла извинения за своего компаньона. Оз решительно не понимал, за что эта дура извиняется, ясно же местный богатей сам нарвался. Не желая слушать, как кукла учтивым тоном продолжает объясняться с незапоминающимся старичком у кассы, маг вышел на улицу.

  Возможно, он поспешил с решением, так как буквально нос к носу столкнулся с пятью блюстителями порядка. Предвкушая, как он них последуют бесконечные вопросы и трата его без того ценного времени, Оз без какого-то либо предупреждения отправил всю пятерку в глубокий сон. Все равно местный градоначальник потом уладит это небольшое недоразумение.

  - Еще одно замечание, господин Оз, - проходя мимо, ласково сказала кукла.

  Маг чуть не отскочил в сторону от неожиданности. Эти новые модели слишком хорошо умеют настраивать интонацию голоса, не отличить от настоящего. Оз только подумал, что на этом его удивлению конец, как заметил в руке у Ин уже надкусанный кремовый эклер.

  Его спутница аккуратно обошла разлегшихся на прохладной плитке офицеров и поинтересовалась, почему маг так на нее смотрит. А потом проследила его взгляд и поняла, отчего слегка рассмеялась, вгоняя и без того оказавшегося в замешательстве Оза в еще большее замешательство.

  - Я же сказала, у меня нет лишь "некоторых людских органов чувств", - напомнила Ин свои же слова, сказанные чуть ранее.

  - Хтон меня подери, - опешившим голосом выдал Оз.

  Пол недели маг не замечал, что его спутница может различать вкусы. Если бы он заметил это раньше, точно бы предлагал спутнице что-то из меню, а не как свинья чавкать перед ней и нахваливать палитру невыразимых вкусовых ощущений, которых кукле никогда не узнать.

  - Теперь я чувствую себя придурком и немного мудаком, - совсем тихо буркнул Оз себе под нос и поплелся за ушедшей вперед Стальной куклой.

  Городская ратуша выглядела на порядок лучше любого другого здания города. Старая манера детализировать каждый декоративный элемент на фасаде, сейчас такого уже не делают. Внутренний интерьер сразу показывал, что человек ступает на территорию влиятельных мира сего. Но до Жемчужного дворца Высокого совета, где заседали уже правители этой планеты, это так же далеко как...

  Оз настолько увлекся сравниванием архитектуры, что пропустил момент, когда они подошли к кабинетуградоначальника. Общение с нанимателем сразу взяла на себя Ин, избавив мага от лишней болтовни, которой при таких встречах было много, порой очень много. Впервые она приносит ощутимую пользу. Хотя все эти разговоры всегда сводится к банальному списку высокопоставленных людей и магов, которых стоит отправить в хороший сон часов на двенадцать.

  Откровенно скучающий Оз лениво нанявшего их чиновника. По представлению мага все занимавшие пост градоначальника делились на три условные категории: пузатики, усатики и манжетники. Этот кадр был определенно манжетником, мог бы дотянуть и до усатика, но растительность на лице подтянутого представителя городской власти была ухожена лучше вечнозеленых садов при Жемчужном дворце. В общем, был для своих лет красавчиком. И двойным красавчиком за невероятно удобные кресла для посетителей в своем кабинете.

  - Все же повезло, что вы прибыли столь вовремя, Орбин - архимаг из Мастерской Высшей магии Ирнака, уже, мягко говоря, на грани, - представительским голосом объяснял градоначальник, расставляя печати на документах, предоставленных стальной куклой. - Мои люди говорят, он не спал уже шесть дней из-за сводящего с ума шепота заклинаний. Поэтому им займитесь немедленно. Сами понимаете мои опасения, буйствующий маг может натворить много дел, а столь сильный, нет, даже невероятно сильный маг как Орбин способен запросто уничтожить весь город.

  - Подскажите, я не ошибаюсь, и речь действительно идет о том самом Орбине? - Стальная кукла слегка подалась вперед.

  - Драконоборец, Сокрушитель Звезд, Восьмой жнец Тартара, - перечислил громкие прозвища градоначальник. - Никаких сомнений в его личности нет.

  - Даже представить не могла, что столь прославившаяся личность окажется в такой глубинке, уж простите, но ваш город...

  - Ненужно, я понимаю, - оборвал ее градоначальник и скептически посмотрел на задремавшего спутника стальной куклы. - Я не хочу сомневаться в достопочтенных работниках Гильдии, но вы уверены, что ваш спутник сможет решить столь непростую задачу?

  Ин быстро окинула взглядом сопевшего рядом Оза. Похоже, маг сдался после двух суток без нормального сна, а может, решил снять чары с бедолаг в кафе. Что поделать, насколько уникальна магия, настолько уникальные же условия ее применения.