Не успел маг обратиться к своей спутнице и в страхе отпрянул. И было от чего! Четверо из шести громадных глаз с крестовидными зрачками вдруг окрылись и уставились на незваных гостей. По остаткам чешую прошлась угрожающая волна, а мерзкая на вид плоть неприятно запульсировала.

  Встревоженные работники Гильдии уже хотели активировать свои защитные чары. Но тут вокруг все еще живой головы Хтона вспыхнул золотой защитный контур из сложнейших цепочек символов и геометрических узоров. Взбунтовавшаяся голова получила несколько болезненных разрядов и вынуждена была затихнуть. Хтону ничего не оставалось, кроме как, злобно щурясь четырьмя глазами, следить за спешащими вверх по широкой лестнице гостям.

  Стальная кукла и тем более ОЗ желали побыстрее убраться из поля зрения этого чудовища. Теперь-то понятно, почему у входа даже охраны нет! Да, увидев такую штуку, любое ворье обделается на месте от страха.

  - Это насколько надо быть отбитым психом, чтобы держать в мастерской подобную штуку?! - Не сдержался и, максимально повысив голос, заявил Оз.

  Стальная кукла отличалась большей сдержанностью, ограничившись парой тихих ругательств. Куда градоначальник смотрит! Пусть от Хтона и осталась одна голова размером с трехэтажный дом, но это не повод разрешать архимагу держать ее в городе. Это прямое нарушение нескольких законов Совета! Или градоначальник закрывает на такое глаза из-за авторитета и силы Орбина? Столь известная личность вполне может изничтожить целое государство, и ничего ему не будет. Поэтому все закрывают глаза на прихоть архимага возиться с останками пришельцев из Тартара. В Совете нет дураков, чтобы развязывать конфликт, который может привести к неисчислимым жертвам и разрушениям. Тут разве что призывать Внешних охотников, которые угомонили бы равного по силе Орбина. Но это уже совсем крайние меры.

  Стальная кукла оставила тревожные мысли и замерла перед внушительной дверью, из-за которой доносились неслабые всполохи чужой магии. Оз понял ее колебания, поэтому сам навалился на одну из громадных створок.

  Перед ними открылся прямоугольный зал с широким балконом, с которого открывался прелестный вид на горы. Конечно, не вид на горы, привлек внимание работников Гильдии, а весьма непохожий на грозного архимага человек, окруженный книгами и столами с различными материалами и инструментами. Орбин был одет в мешковатую одежду синих и черных оттенков, только расстегнутая темно-зеленая безрукавка с длинными полами несколько выбивалась из общего вида. Да и в целом маг выглядел всего лет на тридцать.

  - Вы еще кто такие? Я разве разрешал себя беспокоить? - Суровым тоном обратился к незваным гостям Орбин.

  На лице архимага Ин заметила глубокие мешки под глазами.

  - Мы из Гильдии и прибыли по заказу градоначальника, чтобы... - начала объяснять Стальная кукла.

  - Понятно, - резко оборвал Орбин, и над ним вспыхнул фиолетовый ромб.

  - П-парлич, - с трудом выдавил застывший на месте Оз.

  И Стальная кукла ощутила, как по ней скользнули чужие чары.

  - О, так ты не человек? - На мгновение удивился архима и мгновенно применил другие чары. - Кукла, хм, вас стали делать куда качественнее, практически не отличить от настоящей девушки. Сегодня я отпущу вас живыми, на Гильдию мне плевать, а градоначальнику передайте, чтобы этот с...

  На полуслове архимаг вдруг закачался и безвольно грохнулся на пол. Ин сразу поняла, кто тут постарался. Видно Озу потребовалось некоторое время, чтобы вскрыть защитные контуры. Дело было сделано, только теперь перед ними возникла существенная проблема. Даже будучи погруженным в сон архимаг поддерживал заклинания Параличи и Сковывания. Поэтому оба работника Гильдии оказались в дурацком положении, и им придется ждать, пока чары Оза через 8 часов сами собой не рассеются. Рисковать и снимать их раньше казалось как минимум плохой идеей. За такие выкрутасы Орбин испытает на них Звездное истребление, после которого даже пела не оставалось.

  Не обладай Оз столь узкой специализацией, то мог бы расковырять Паралич, пусть на это и ушло бы больше часа. Ин же в принципе не могла взаимодействовать с подобными чарами, тем более такими сложными как Сковывание. Стальная кукла не знала, каким образом Орбин смог модифицировать это простецкое заклинание до такого уровня. Но ее магия, полностью фокусировавшаяся на взаимодействии с железом, оказалась абсолютно бесполезной.

  Когда из 8 часов до дезактивации чар сна оставалось где-то две трети, судьба таки смилостивилась над попавшими в неудобное положение работниками Гильдии.

  С аккуратным стуком в зал осторожно заглянул Марк. Горе ученику удалось избежать расправы от господина Фаро, и он отправился в единственное безопасное место. Но уже на пороге почувствовал, что магия мастера утихла, поэтому и решился проверить, в чем дело. И, мягко говоря, удивился, обнаружив застывшую странную парочку из кафе и валяющегося на полу лицом вниз архимага.

  По реакции юноши было все понятно. Двое неизвестных, мастер в отключке, вывод напрашивался сам собой - покушение! Первым делом Марк проверил состояние Орбина. Кроме шишки на лбу, тот был в полном порядке. Уложив мастера на небольшой диван, ученику оставалось только сдать двоих подозрительных "туристов" стражам порядка. Но не успел он об этом подумать, как пол показался таким мягким и удобным.