Когда Белая Сова покинула его и он удостоверился, что она больше не явится убивать его, он понял, что может спокойно восстанавливать свои силы. У него достаточно времени. И вернувшиеся силы он использует не для нападения на конкурентку. Он потратит их на общение с великим духом мщения и гнева.

Это время наступило только поздней весной, когда природа особо благоухала, торжествуя от предвкушения грядущего лета. Не было радости лишь в душе Смеющегося Лося, изнурённой ненавистью и завистью.

Он даже перестал помогать людям своего племени. Если кто-то о чём-то просил его, он грубо отвечал:

- У вас есть теперь Белая Сова, к которой вы не ленитесь ходить через лес, так пусть она вас и выручает!

Чтобы пойти на переговоры с духом мщения и гнева, ему пришлось удалиться в тёмную глубину леса и развести там костёр. Это были особые места. Когда-то именно там шли ожесточённые сражения между индейскими племенами, на земле долгое время валялись человеческие кости, обглоданные росомахами, а потом они увязли в мягкой почве, покрытой еловыми иголками. А в воздухе над этой землёй витал дух мертвечины, горя, ужаса, но именно такую атмосферу и ценил тот грозный и опасный дух, к которому шаман решил обратиться за помощью.

Смеющийся Лось расположился у костра, усевшись прямо на землю - так было положено. Он понимал, на какой отчаянный шаг идёт. И осознавал, что уже не отступится ни за что.

Однако, с духом мщения и гнева не общались без подношения. Этому духу было приятно зловоние от горящего мяса принесённого в жертву живого существа - оно было для него благоуханием. И Смеющийся Лось бросил в костёр четырёх умерщвлённых и связанных верёвкой куропаток. И когда в воздухе запахло гарью от палёных перьев, пришла пора пением вызывать к общению духа.

И, наконец, тот явился. Шаман понял это: воздух колебался за пеленою костра и из него как бы соткалось облако и в голове пронёсся инородный звук, похожий то ли на вздох, то ли на выдох: яххххххххххххх…

Смеющемуся Лосю стало очень страшно. Решимость начала покидать его, ему даже полезли в голову малодушные мысли обратиться в бегство, пока ещё не поздно. И только воспоминание о том, что он снова окажется во власти неотомщённой зависти удержали его на месте.

У него возникло абсурдное желание, чтобы неведомый грозный дух по-дружески расположился к нему и открылся, чтобы стать более понятным, а значит, менее страшным.

- Как имя твоё, о великий дух? - ласково спросил шаман колыхающееся облако.

- Шшшшшшшто в имени тебе моём? - прошипел голос в его голове.

- А ты мог бы показать свой облик? - не унимался Смеющийся Лось. - Какой угодно принять тебе - человека или зверя?

- Если ты его увидишшшшшшь, ты умрёшшшшь! - шаману показалось, что в голосе духа вибрирует раздражение. Не стоило гневить ещё больше и без того гневливого духа, способного мстить. Уж лучше перейти непосредственно к делу. Духи ведь не люди, чтобы с ними можно было тратить время на пустые предисловия.

- О, великий дух мщения и гнева! - проговорил он. - Только ты способен отомстить за меня шаманке Белой Сове, этой Пуху Птенца! Я хочу не просто её смерти - гибели души! Если невозможно погубить её душу, так хотя бы искалечить, чтобы не находила она себе покоя долго, когда она отправится в мир звёзд! Не короткую земную жизнь хочу сделать ей несчастной - вечность, вечность пусть страдает! Скажи, ведь ты сможешь это, могучий дух мщения и гнева?

- Ты сомневаешшшшшшься?

- Нет, нет, великий и сильный дух, именно поэтому я и обратился за помощью к тебе, что безгранично в тебя верю! Если ты согласишься, я заплачу всем, что ты потребуешь от меня!

- Твою душшшшшшшу!

- Я согласен! - не колеблясь, крикнул Смеющийся Лось, переполнившись эмоциями.

- Что шшшшшшшшш, я займусь этой шшшшшаманкой! Я знаю её… Её душшшшшша весьма чиста, о, вот этой душшшшшой я бы с удовольствием завладел, как ценнеёшшшшей драгоценностью!

- Завладей! - крикнул шаман. - Завладей и заставь страдать! Мук, мук ей хочу! Препятствий! Того же, что я испытал из-за неё!

- Я обещщщщщщаяю тебе… Скоро придут мои люди на твою землю… Вот тогда у меня будет большшшшшшая возможность заняться её душшшшшой… Радуйся приходу моих людей! И не жалей того мира, в котором ты жжжжжжил до сих пор - всё в жертву твоему гневу! Я - твой господин!

- Да будет так! - ответил Смеющийся Лось.

Интуиция Белой Совы подсказывала, что Смеющийся Лось затевает что-то ещё более серьёзное, чем предпринимал до сих пор. Но думать об этом постоянно было невозможно. Она была юна и мысли её то и дело улетали в весну и мысли о любви.

Тем более, она получила неожиданный ценный подарок, который позволил ей испытать почти постоянное ощущение счастья.

========== Глава 12. ==========

Салливан, который ощущал себя избавившимся от большой беды с тех пор, когда Мэри поправилась окончательно, на радостях решил хорошенько отблагодарить индейскую шаманку, так выручившую его. Он знал, как сильно ей нравились зеркала и пожертвовал ей самое большое - то самое, в котором она когда-то увидала себя отразившейся во весь рост. Он прикрепил это зеркало на спину лошади и явился в индейскую деревню прямо к вигваму Белой Совы.

Шаманка едва сдерживала свою радость. Ей хотелось прыгать и визжать в восторге, как малолетней девчонке, но она была слишком почитаема в своей деревне, чтобы поступить так несолидно. Она сдержанно и вежливо поблагодарила Джейка, чуть улыбнувшись и только засиявшие глаза выдавали, как она довольна.

Она поставила зеркало у себя в вигваме, оперев его на один из шестов, над которым находилась амбразура на крыше вигвама, пропускавшая в жилище свет. И с удовольствием принялась рассматривать себя в большом зеркале, ликуя.

- Хайййя-хау! - восхищённо выкрикнула она. - Белый Волк явится к Белой Сове через эту звёздную дверь из воды, сотворённой из песка!

Она долго провела время перед зеркалом, забыв обо всём.

А под вечер в гости пожаловал в гости Спящий Медведь. Он был угрюм сам и подгадил настроение Белой Сове.

- Это плохая вещь бледнолицых! - важно и внушительно произнёс он. - Недобрые силы внушили Пылающему Койоту подарить тебе это!

Шаманка удивлённо взглянула на своего учителя.

- Ты же знаешь, что Пылающий Койот не злой и не желает мне вредить! - произнесла она.

- Да, никто не знал от него зла. Но бледнолицые глупы и легко поддаются дурным влияниям враждебных духов. Они не умеют видеть то, что может узреть индеец.

- Спящий Медведь, но я тоже не вижу ничего плохого. Эта вещь называется зеркало, это песок, превращённый в воду. И ты же знаешь, что однажды такая вещь спасла мне жизнь, защитила от Смеющегося Лося!

- Я помню это. В самом деле, та маленькая вещица бледнолицых пошла тогда тебе на пользу. Но это зеркало слишком большое. От него негде спрятаться в вигваме, его огромный глаз найдёт тебя в любом углу. Оно заберёт твою душу!

Белая Сова пропустила мимо ушей эти слова учителя. ” - Старикам редко нравится что-то новое, - рассудила она, - даже если новое - чудесная, прелестная вещь! Все старики ворчуны, они всегда сердиты и недовольны. Но их можно понять: им жаль ушедшей молодости, что всё новое уже не для них. ” Она усмехнулась в душе и не подумала расстаться с огромным зеркалом.

Вечерами она стояла перед ним и при всполохах огня из очага любовалась собой, гладила поверхность зеркала и говорила вслух:

- Ты забираешь души, прямо стоящая вода? Забери мою душу! Пусть моя душа блуждает по неведомому пространству и отыщет Белого Волка, затем вернётся к Белой Сове вместе с ним!

Затем ложилась на спину перед зеркалом и засыпала, окутанная сладостными мечтами.

Лето оказалось не таким счастливым, как весна. В деревню приходили тревожные новости. Оказалось, что в нескольких километрах вниз по течению у реки появились новые бледнолицые и они рубили деревья, чтобы строить себе дома. И бледнолицых становилось всё больше с каждым днём. Они уничтожали слишком много деревьев, строили из их мёртвых стволов свои жилища.