Нежно-сладкие запахи хвои и трав сочились в вигвам, пробираясь к ноздрям молодой шаманки, сливаясь с её дыханием и лаская благовонием.
Обычно Белая Сова пробуждалась ещё до рассвета, если не приходилось ночью беседовать с духами и бесконечно просить их о чём-нибудь весьма важном. А важно было всё. От духов и их расположения зависела вся жизнь индейской деревни.
С тех пор, как у молодой девушки открылся совершенно особый дар договариваться с духами и леса, и воды, и воздуха и даже иногда к её словам прислушивались злые духи, деревня, в которой она родилась, не знала горя. Это случилась два года назад и именно тогда её стали звать Белой Совой. Её временем стала ночь, её цели и стремления были чисты, как белая грудь совы сипухи.
Самым важным для племени была еда, которая зависела от удачной охоты. Белая Сова умела уговорить дух Оленя, Кабана, Куропатки не убегать слишком стремительно от охотника и его стрелы или копья в его руках, а духи рыб - идти в расставленные для них садки. Постукивая в бубен, она пела песни, которые нравились тем или иным духам. Духи прилетали, чтобы послушать её песни и Белая Сова ощущала вибрации их присутствия у костра, а затем начала их видеть - движущиеся энергии, меняющие цвета, приобретая очертания тех или иных животных. И тогда можно было обращаться к ним с разговорами. ” - Жизнь весьма трудна, - так говорила она с духами животных, птиц и рыб, которых употребляли в пищу, - в ней очень много зла, боли, скорби, потерь. И она непостоянна. Зачем вам терпеть слишком долго эти страдания? Не противьтесь судьбе. Не убегайте слишком быстро от спасительной смерти, от оружия охотника - это освобождение. Вы отправитесь в мир Великих Духов, где уже не будет ни боли, ни скорби. Вам больше не придётся терзаться страхом, убегать от людей, от медведей, волков, от койотов и лис. Великие Духи позаботятся о вас. Ваша шкура и мясо, ваши кости - ваша неволя. Человек освободит вас от неё и вы станете легки. Отдайте вашу неволю человеку. Человек должен жить дольше зверя. Так решили Великие Духи. Подчинитесь их закону.”
После таких обрядов Белой Совы охотники приносили из леса лучшую добычу, силки наполнялись бьющейся птицей, с реки несли корзины, наполненные рыбой.
Племя очень чтило молодую шаманку, сила и талант которой превзошли даже силу старого шамана из соседней деревни - Смеющегося Лося.
Смеющийся Лось был по-настоящему сильным шаманом. Он прожил долгую жизнь и заслужил огромное уважение не только людей своего племени - слава о нём шла по соседним деревням, его просили о помощи, ему несли мясо, шкуры, красиво расшитую одежду, посуду - всё, что он хотел.
Он прожил долгую жизнь и дела его говорили за него. Никто не был равен ему в шаманстве. Да и в ближайших деревнях не было настоящих шаманов, как таковых, которые обладали способностью уговорить духа зверя отдать своё мясо и шкуру человеку или изгнать из тела больного смертельную, опасную болезнь. Были знахари, знавшие много о лечебных травах и других средствах, были те, кто исполнял шаманские ритуалы, пытаясь быть шаманами, но настоящим шаманом был только Смеющийся Лось.
До появления Белой Совы.
========== Глава 2. ==========
Поначалу, когда Смеющийся Лось краем уха услышал о ней, он отнёсся скептически: наверняка она такая же шаманка, как её учитель - Спящий Медведь, отлично знавший всё о шаманстве, но отсутствие шаманского дара делало его знания бесполезными.
Но однажды эта самая Белая Сова заявилась к ним в деревню. Это произошло, когда на охоте был серьёзно изранен волками лучший охотник племени Серый Орёл. Он потерял много крови и дух смерти наползал на него вопреки тому, что на пути у него встал лучший шаман этих краёв - Смеющийся Лось.
- Духи жизни не слушают Смеющегося Лося, - произнёс шаман. - И духи смерти унесут его в мир звёзд. Мы должны смириться.
Жена Серого Орла Бесноватая Белка взывала сиреной. Она каталась по шкурам, разостланным в вигваме, рвала на себе волосы. Горе словно свело её с ума.
Но Бесноватая Белка относилась к тем сильным натурам, которые не сдаются ни при каких обстоятельствах и борются до тех пор, пока сама смерть не смирит. И она помчалась в деревню, где проживала Белая Сова, оседлав коня мужа.
Люди деревни осуждали Бесноватую Белку. Ну, как она может надеяться на помощь какой-то Белой Совы, никому неизвестной девчонки, когда сам великий Смеющийся Лось не справился? Таким надеждами Бешеная Белка оскорбляла достоинство Смеющегося Лося. Люди племени укоризненно качали головами ей вслед.
Бесноватая Белка вернулась в деревню и за её спиной в седле сидела Белая Сова.
Люди деревни покинули её вигвам, считая, что скоро вернутся, чтобы похоронить Серого Орла.
Белая Сова вошла в этот вигвам и всю ночь напролёт говорила то с духами жизни, то с духами смерти, постукивая в бубен, распевая нужные гимны.
И когда люди племени ранним утром явились к вигваму, чтобы забрать мёртвое тело Серого Орла, им навстречу вышла Белая Сова.
- Дух смерти отпускает Серого Орла, - промолвила она, - и дух жизни согласился вернуться к нему.
Люди племени не поверили своим ушам. То, что говорила им Белая Сова, показалось невероятно кощунственным: ведь Смеющийся Лось ясно дал понять, что Серый Орёл не доживёт до рассвета! Происходило что-то, что было непонятно и это пугало.
- Как ты можешь говорить, что дух смерти отпускает Серого Орла, если великий шаман не мог отговорить этот дух! - с укоризной проговорил один из старейшин деревни Потёртый Язык. - Неужели ты хочешь сказать, что великий шаман Смеющийся Лось может говорить неправду?
- Вовсе нет, - спокойно ответила девушка, - просто духи смерти изменили своё решение. Просто они поняли, что Серый Орёл ещё слишком молод, чтобы умирать и раны его не настолько опасны, чтобы не могли зажить со временем. Духи смерти решили поступить справедливо.
- И ты хочешь сказать, что ты сумела убедить их в этом? - недоверчиво прищурился Потёртый Язык. - Ты сумела сделать то, что не смог сам Смеющийся Лось?
- Вовсе нет, - тем же невозмутимым тоном ответила молодая шаманка, - просто я завершила то, что начал великий шаман. Не более того.
- И всё же я не верю тебе! - сердито бросил старейшина. - Ну-ка, погляжу я сам! Наверняка охотник уже мёртв и душа его держит путь к звёздам!
Он бесцеремонно отстранил Белую Сову, откинул в сторону оленью шкуру, покрывавшую вход в вигвам и шагнул в жилище Серого Оленя. Охотник спал лёжа на шкурах. Он был бледен и неподвижен, но грудь его мерно колыхалась, что говорило о том, что в ней ещё держалось дыхание. Потёртый Язык не верил своим глазам.
- Как это всё странно, - промолвил он, - ведь этого не должно было произойти! Но это произошло и это хорошо, даже если этого не должно было случиться.
Между тем Белая Сова разъясняла Бесноватой Белке и родителям Серого Орла:
- Серый Орёл будет жить. Теперь ему больше и не нужна помощь шамана, теперь справятся и знахари. Пусть возвращают ему силы целебными мазями и лечебными отварами. Осталось лишь залечить раны.
========== Глава 3. ==========
Бесноватая Белка даже не успела поблагодарить Белую Сову. Она не верила своим ушам, своему счастью. Она уговорила шаманку отправиться с ней в её посёлок и попробовать вернуть жизнь её мужу, потому что ею владело крайнее отчаяние, она не могла встретить горе, не сражаясь с ним. Но сильной веры в то, что юная Белая Сова победит то, что не одолел маститый шаман Смеющийся Лось, у неё не было.
И теперь Бесноватая Белка, забыв обо всём бросилась в свой вигвам, чтобы убедиться, что чудо свершилось. Вслед за ней в вигвам один за другим начали заходить родители Серого Орла, его братья, сёстры…
Слухи быстро разнеслись по деревне и дошли до слуха Смеющегося Лося. Он просто услышал слова одной старухи, говорившей другим старухам, чистившим рыбу у реки: «Помните ту девушку из дружественного племени, что раньше звали Пух Птенца, а теперь зовут Белой Совой? Она всю ночь провела в вигваме умирающего Серого Орла и уговорила духа смерти не уносить его к звёздам!»
