— Ну, смотри у меня! — проворчал Карабас-Барабас, снимая с кувшина доску и переворачивая кувшин. Крыса выскочила из него с быстротой ветра и была такова. У Карабаса-Барабаса появились мучительные сомнения, правильно ли он поступил, доверившись подлой крысе. Не лучше ли было бы поужинать ею? Три дня прошло в томительном ожидании. Карабас-Барабас, накинув на голые плечи истлевшую рванину, в кальсонах, скитался по заброшенным садам, околачивая гнилые груши и снова то и дело приходили в голову мысли о верёвке. Но Шушара неожиданно вползла в его дом и сообщила потрясающую новость: да, новые куклы были изготовлены!
====== Глава 3. Маэстро Джоакино создаёт куклу Розу ======
Маэстро Джоакино старался, как никогда, изготавливая фарфоровую голову куклы, которую собирался назвать Роза. Так не выкладывался он даже когда творил Мальвину. Теперь он желал превзойти себя самого в мастерстве по созиданию живых кукол. Он не мог простить себе то, что позволил похитить у себя тех, первых кукол и теперь жаждал дать жизнь новым, чтобы, наконец, осуществить свою мечту.
Маэстро Джоакино очень любил театр и мечтал когда-то, что те, первые куклы сами создадут его, они будут сами сочинять пьесы, песни, стихи, придумывать танцы и никто не будет руководить ими, потому что им это не нужно. Они смогут всё сами. И кто бы мог подумать, что они окажутся в лапах афериста, объявившего себя доктором кукольных наук? Но если первый блин оказался комом, это не значит, что не следует попытаться изготовить другой, тем более, что есть ещё материал. С куклой Розой пришлось повозиться дольше, чем предполагалось. Когда кукла прошла обжиг в печи и обрела способность говорить, маэстро никак не мог подобрать ей волосы, которые бы ей понравились. Джоакино несколько раз перекрашивал приготовленный для неё парик, но ей всё не нравилось. Она хотела золотые волосы, но ей не все оттенки нравились и бедный маэстро просто измучился, пока подобрал ей то, на что она милостиво согласилась и позволила приклеить волосы к голове. Он долго раскрашивал ей лицо и капризная кукла то и дело требовала зеркало и всё твердила, что она недостаточно красива, что она хочет ресницы подлиннее, губы порозовее, а румянец поживее. Маэстро так утомился, что ему казалось, что он изготовил не одну-единственную куклу, а штук сто. Но для Розы было необходимо сшить платье. Вот тут-то было мучение! Роза хотела пышное платье исключительно розового цвета, с массой воланов, кружев, рюшей, бантов и розочек. И оно должно быть только из шёлка! Маэстро Джоакино не был богат, но и не был беден, потому что изготавливал из глины и другие поделки — обыкновенных неживых кукол, посуду, изображение фруктов и овощей и всё это у него получалось искусно и красиво и неплохо раскупалось. Денег на шелка и кружева для куклы у него хватило, однако, пока он шил роскошное платье, панталоны и башмачки для капризной Розы, он пролили семь потов — взбалмошная кукла постоянно браковала его работу и требовала переделать. И добрый старый Джоакино не мог ей отказать — ведь кукла получилась такой красивой! И когда Роза, наконец, была удовлетворена своими нарядами, Джоакино собрался уже отдохнуть, но капризная кукла заявила: — А как же я останусь без ухажёра? Мне, такой красивой и роскошной барышне необходим кавалер, который бы говорил мне комплименты и сопровождал меня на прогулке! Вот что, дядюшка Джоакино, изготовь, пожалуйста для меня кавалера. Только моим кавалером не может быть кто попало — мне нужен самый настоящий принц! И бедному доброму маэстро вновь пришлось взяться за работу. Роза и тут не давала ему покоя, постоянно указывая, как должен выглядеть принц, который предназначался ей в ухажёры. Джоакино так уставал от этого, что однажды вечером сильно пожелал как-нибудь развлечься. И попросил Розу что-нибудь спеть для него, ведь она была будущая актриса. Кукла с удовольствием затянула песню — она очень хотела выступать, чтобы быть в центре внимания, наслаждаться славой и поклонением. Но голос у неё оказался просто ужасный — она издавала какие-то резкие чересчур громкие звуки, бьющие по ушам. И Джоакино поспешил похлопать ей и попросил показать, как она танцует. Он взял в руки лютню и заиграл на ней. Но у куклы не было чувства такта и темперамента, она просто неуклюже переступала с ноги на ногу, как корова на льду и нелепо раскачивалась, как ванька-встанька. Впоследствии Джоакино пытался учить её играть на лютне, но у неё не оказалось слуха; он разучивал с ней стихи и просил её декламировать — но у куклы заплетался язык, он перескакивала с одного места на другое, у неё не получалось читать с выражением. — Ну, ладно! — махнул рукой маэстро. — В конце концов, она так красива, что ей достаточно просто стоять на сцене и украшать её собой. Зрители будут в неописуемом восторге!
====== Глава 4. Куклы Принц, Канарина, Кантато, Квадратная Донна и другие... Последняя кукла ======
Кукла-принц также доставила ему немало хлопот. Принц оказался не менее капризен, чем Роза. Он не просто требовал себе изысканных нарядов из шёлка, бархата и кружев, он считал, что если он принц, то ему необходима корона. Причём, из настоящего золота. Маэстро стоило огромных усилий убедить его, что корона из золота будет для него слишком тяжела и из-за неё может развалиться его фарфоровая голова – и тот нехотя согласился на корону из алюминия. К тому же, Принц оказался такой же бездарностью, как Роза – не умел ни петь, ни танцевать, ни музицировать. – Ну, этот тоже может быть на сцене ради красоты! – утешал себя Джоакино. – Один его пурпурный бархатный плащ чего стоит! Зато остальные куклы будут очень, очень талантливы! И маэстро Джоакино расстарался. Следующей кукле он по-особенному устроил горло – так, чтобы она могла петь высоким оперным голосом. Он назвал её Канарина. И пошил ей платье из жёлтого шёлка, правда, попроще, чем у Розы, поскольку Канарина оказалась не столь привередлива. И вылепил также певца-куклёнка, также способного петь и назвал его Кантато. Теперь они с Канариной могли петь дуэтом. Далее Джоакино работал целыми днями не покладая рук, с утра до поздней ночи. Он лепил кукол, вставляя им в тела особые пружинки, чтобы они могли заниматься акробатикой, зажигательными танцами, чтобы у них были ловкие руки и они могли быть фокусниками и жонглёрами. Вечерами он занимался с ними, обучая их танцам, песням, трюкам. Он слишком был занят и под конец притомился, и, собрав остаток глины в корзине, которую бы хватило на двух кукол, создал из неё могучую куклу-силачку Квадратную Донну.
Квадратная Донна вышла чуть ли не в два раза крупнее других кукол. У неё всё получилось квадратным: огромная голова, плечи, туловище, даже руки и ноги. Но кукла всё же была довольна собой. Она могла гордиться, ведь она была самая сильная! И к тому же, маэстро Джоакино пошил ей синий костюм-трико для сцены, который ей тоже понравился.
Когда была, наконец, готова Квадратная Донна и для неё был готов гимнастический костюм, маэстро так утомился, что собирался проспать неделю беспробудно и просто валился с ног. Но отдыхать ему не пришлось. Ведь он совершенно забыл, что раньше, когда он обнаружил во второй раз залежи живой глины, он набрал её полную корзину, но глины оказалось больше, чем могла вместить корзина. Комочек глины, не поместившийся в корзину, говорил человеческим голосом и просил забрать с собой и его. Этой глины было совсем немного и Джоакино собрал её в свою шляпу, а дома забросил шляпу с глиной на верхнюю полку стеллажа с изделиями из обычной глины и забыл про неё. Глина терпеливо молчала, пока он брал другую глину из корзины и творил из неё кукол, но когда он закончил это, дала о себе знать: – Эй, дядюшка Джоакино, а обо мне ты забыл?! Я тоже хочу поскорее стать куклой! Джоакино почувствовал вину: подумать только, совсем забыл ещё и о этом кусочке живой глины и этим, должно быть, сильно обидел её! Маэстро Джоакино очень боялся кого-нибудь обидеть и поэтому был готов на всё, чтобы этого не случилось. Он очень устал и хотел отдохнуть, он мог бы ответить куску глины, что он превратит его в куклу попозже, что ему просто необходим отдых. Но его начали терзать сомнения, что его дела не доделаны и что так не годится. И он принялся за работу. Усталость сильно сказалась на нём, а вернее, на его творении. Будучи переутомлённым и не очень хорошо соображая, Джоакино начал лепить куклу не с головы, как делал это обычно, а с туловища и ног. И ни к чему хорошему это не привело, ноги были сделаны неправильно: одна нога была приделана носком вперёд, а другая – назад. А когда маэстро начал создавать пальцы, он потерял им счёт и их на правой руке оказалось семь, а не левой и вовсе девять. И, поскольку слишком много глины ушло на пальцы, её не хватило кукле на нос, когда дело дошло до головы и лица.
