Чёрная метла, пляши!
Верьте, верьте моей лжи,
Без сомнений, верьте в ложь,
С правдой вымысел так схож!
====== Глава 56 ======
Коротышки решили похоронить только одежду Незнайки, потому что никто не надеялся отыскать его тело, которое, по словам Колючки, унесла река.
В Цветочном городе был коротышка, занимавшийся изготовлением гробов или другими плотницкими работами, которого звали Огурчик. Но Винтик и Шпунтик заявили: — Нет уж, мы сами смастерим гроб для нашего Незнайки — такой, какой надо! Строгая гроб в своей мастерской, Винтик и Шпунтик не переставали плакать, время от времени говорили про Незнайку, стараясь вспоминать только хорошее. Разумеется, никто из их домика так и не отправился посмотреть на испытание агрегата, собирающего картошку, хотя весь город долго их ждал, особенно Знайку. На следующий день после такого торжественного события были события печальные — друзья хоронили гроб с одеждой Незнайки — его шляпу, брюки, рубашку, галстук и ботинки. Гунька ревел, как паровозный гудок и слёзы залили ему всю рубашку: — Незнайка, Незнаечка, ты же был моим лучшим другом! Мы же больше никогда, никогда не увидимся с тобой! Мы ж так часто ссорились и мирились, а теперь уже не поссоримся и не помиримся никогдааааа! На похороны являлось всё больше и больше малышей, запрудив маленькое кладбище в лесу. Незнайку знал почти весь Цветочный город, о его смерти сожалели, о нём вспоминали с теплом и слезами только хорошее, как от его небылиц и выдумок становилось тепло и весело, как он умел рассмешить. Кнопочка и Пёстренький плакали, обнявшись. Забывшись, Кнопочка говорила громко, во всеуслышание: — Пёстренький, но ведь мы тоже можем попробовать сами, без Незнайки, вызвать Волшебника! Может быть, Волшебник оживил бы Незнайку? — Да, это было бы на самом деле удивительно! — отвечал Пёстренький, вытирая слёзы рукавом. Их многие слышали, но никто не придал этому значения. Два чудака, когда-то дружившие с Незнайкой, два фантазёра — что с них взять? Преодолев свою агорафобию, Воробушкин тоже явился на похороны одежды Незнайки, но он не плакал, а как-то ошалело смотрел на происходящее остекленевшими глазами и только шептал себе под нос: — Я чувствовал, что это плохо кончится!.. Я чувствовал, что будет плохой конец!.. На кладбище заявилась и Колючка. На ней было длинное чёрное платье до самых пят, чёрные туфли и на голове была чёрная шляпка с вуалью. И под этой вуалью никто из коротышек не мог разглядеть её злорадной улыбки. После похорон коротышки, жившие в одном домике с Незнайкой, в молчании шли домой. Время было вечернее, пора было ужинать. Накрыли стол, как всегда, расселись вокруг него, но никому кусок не лез в горло. — Как всё-таки не хватает Незнайки! — вдруг произнёс Молчун. — И не говори! — начали вздыхать остальные. — Как-то пусто стало и тоскливо. Стали вспоминать Незнайку и только хорошее о нём. Снова всех начала прошибать слеза. Вспомнилась грустная песенка про кузнечика, которого съела лягушка. Теперь этот кузнечик напоминал всем Незнайку, собиравшегося жить ещё очень долго и сделать очень много, нести радость и новизну в Цветочный город, не ожидая внезапного конца. К полуночи, наконец, все разбрелись по своим комнатам, а ужин так и остался нетронутым.
====== Глава 57 ======
Колючка возвращалась домой с кладбища в очень хорошем настроении. Она сумела всех обмануть, а до этого — отправить в Каламуть Незнайку. Если Волшебник лично являлся к Незнайке и даже позволил попользоваться тому волшебной палочкой, это означало, что через несколько лет у Незнайки появилась бы возможность самому стать волшебником. И, скорее всего, это был бы добрый волшебник, который защищал бы мир коротышек от такого зла, которое являл собой Хозяева Колючки из тёмного мира. А теперь Незнайка в Каламути и вряд ли найдёт силы вернуться из неё в Цветочный город.
Однако, настроение Колючки вскоре испортилось. Радость, даже злая, никогда не держалась в ней долго, вскоре ею вновь овладели зависть и раздражение. Она подумала о том, что Маслёнок всё-таки добился большего в Солнечном городе. Каждый день из Солнечного города по телевизору передавали тревожные новости: слишком стремительно увеличивалось число коротышек, желающих стать членами клуба «Благородных коротышек», которых пресса и умные коротышки называли просто «пустышками». Умные коротышки, как могли, боролись с пропагандой безделья и лени, шедшей из клуба «Благородных коротышек». Сатирические журналы высмеивали этот клуб, рисовали множество карикатур на его членов, а особенно — на Пуфика. По телевизору снимали кинокомедии, в которых выставляли Пуфика и тех, кто его слушал, в дурацком свете. Но это мало помогало. Вернувшись домой после похорон одежды Незнайки, Колючка уселась перед телевизором и включила его. Там снова шли новости из Солнечного города. Оказалось, что в клубе «Благородных коротышек» появилась новая мода: Пуфик раздавал всем его членам сигареты и обучал курить. Об этом поведала перед камерой журналистка Спичка, а после в телестудии демонстрировалось выступление доктора Компрессика, который объяснял, как велик вред от курения, способного погубить здоровье коротышки, сделать его хилым и больным, а если коротышка курил слишком много, могло случиться даже самое страшное — такой коротышка мог прожить совсем недолго. Умные коротышки очень надеялись, что после выступления доктора Компрессика любителей сигарет по уменьшится. Однако, тут же в студии выступил другой врач, являвшийся членом клуба «Благородных коротышек» — Пипеткин. Вернее, это был бывший врач, став членом этого клуба он забросил врачебную практику, потому что, поверив пропаганде Пуфика о том, что любая работа является занятием неблагородным, он счёл необходимым оставить всякие дела и предаваться утончённым развлечениям, а проще говоря — безделью. Явившись в телестудию в качестве оппонента Компрессика, он начал горячо утверждать, что курение на самом деле безвредно, что табачный дым улучает настроение и успокаивает, более того, сигарета даже очень полезна. У них завязался серьёзный спор с доктором Компрессиком и они даже чуть не подрались. После этой передачи Колючке позвонил Маслёнок. К тому времени Колючка уже обзавелась телефоном в собственной комнате — его обеспечила им малышка по имени Отвёрточка, увлекавшаяся техникой, к которой Колючка тоже сумела навязаться в дружбу. — Ну, что, видела, как надо работать? — услышала Колючка в телефонной трубке хвастливый голос Маслёнка. — Скоро у меня половина города будет курить. — Как же тебе это удалось? Как ты их убедил? — Убеждал их не я, а Пуфик, я научил его, как это надо делать. Он хорошо учится, пожалуй, он скоро даже сможет стать одним из нас, если не разочарует. Я через него убедил нескольких коротышек набрать в поле несколько листьев дикорастущего табака и научил наделать из них сигарет. А после показал, что их надо курить. Многим не понравилось сначала, потому что было горько и гадко, но я убедил их, что надо просто привыкнуть. А теперь, когда это многим понравилось, я подсунул Пуфику чертежи машин и автоматов, которые могли бы массово изготовлять сигареты. Многие загорелись желание построить в Солнечном городе фабрику по производству сигарет и засеять поля табаком. — Но ведь фабрику надо ещё построить, трудиться над этим, а ты убедил этих лодырей, что работать — это не благородно. — Ха-ха, я манипулирую этими дураками, как марионетками! Да, я убедил их, что трудится — это неблагородно, но именно строить фабрику табака — это занятие исключительно благородное, потому что в дальнейшем они могут себе позволить такое утончённое занятие, как курить! Между прочим, я собрал достаточно сторонников, чтобы фабрика уже начала строиться. Колючка от зависти кусала губы. Ей осталось только похвастаться, что она отправила Незнайку в Каламуть, но это особо не впечатлило Маслёнка. — Хозяева ждут от тебя бОльшего! — только и ответил он.
====== Глава 58 ======
Незнайке показалось то липкое и мягкое, на котором лежал он в одних трусиках, весьма неприятным по ощущениям. Оно пружинило под ним, как батут, качало. Ему захотелось сесть, но он не смог пошевелиться: липкая субстанция как бы приковала его к тому, на чём он лежал. Он рванулся всем телом, но усилия оказались напрасны. Он затрепыхался, но не смог освободить даже какую-нибудь из конечностей.
