====== Глава 53 ======
Зло ухмыляясь, Колючка покинула больницу. Теперь осталось дело за малым — отправить этого Незнайку в страну Каламути. Он мог бы помешать делу, что замыслили её Хозяева, одним своим присутствием. Он был одним из тех редких коротышек, к которому являлся сам Волшебник и исполнил его желание. И не одно. Волшебник знал, что делал. Значит, он считал этого коротышку особенным. Такой коротышка мог стать помехой Хозяевам — от него неизвестно что следовало ждать. Тем более, малыш Незнайка получил дар от Волшебника — способность умнеть. Незнайка был Трикстером, носителем великой удачи.
Но пока он ещё не успел набраться достаточно сил и ума, чтобы защититься хотя бы от неё, Колючки. Пока он не стал силён, он должен уйти в страну Каламути. В этот день Незнайки в Цветочном городе не оказалось. Он пребывал в Савраскине вместе с другими коротышками из своего города, увлёкшимися, как он того и добивался, коневодством и конным спортом. Жители Савраскина были так рады, что у них появились единомышленники в Цветочном городе, что решили подарить им несколько лошадей, но для этого в Цветочном городе предстояло построить загон для лошадей и жители Савраскина собирались обучить коротышек Цветочного города, как это сделать. Незнайка был вне себя от радости, что добился своего. У него возникла идея отправиться в Цветочный город верхом на коне и сообщить всем радостную новость, что скоро и в их городе появится клуб любителей лошадей. Он выпросил у Подковкина одну из лошадей на конном заводе и помчался верхом по тропинке мимо высокой травы и цветов, придерживая голубую широкополую шляпу, чтобы её не сдуло ветром. В душе у него всё ликовало и яркое солнце, рассыпавшее повсюду золотое летнее сияние, казалось, разделяло его настроение. Поскольку Савраскин находился недалеко от Цветочного города, дорога Незнайки верхом на лошади продлилась всего каких-то полчаса. Он ворвался в Цветочный город, сорвав с головы шляпу и размахивая ею. Его медового цвета вихры поднялись в разные стороны, словно лучи солнца, и от него, словно искры, исходила невероятная радость, зажигавшая всех, кто видел его. То подпрыгивая в седле, то поднимаясь в стременах и громко смеясь, он орал во всё горло: — Кони! В нашем городе скоро будут кони! Савраскин даёт нам лошадей! Мы построим загон и у нас будут свои лошади! Урааааа!!! И слышавшие его тоже поневоле начинали радостно возбуждаться и проникаться интересом к тому, что в Цветочном городе должен появиться клуб любителей лошадей. Незнайка долго носился верхом в седле по всему городу с этой новостью и только к вечеру кое-как присмирел. Он въехал во двор своего домика, привязал лошадь к забору, напоил, срезал несколько травинок для неё и отправился в домик. Неуёмная весёлость всё ещё клокотала в нём, он то прыгал на одной ножке, то что-то напевал, то приплясывал, то кружился. В прихожей он столкнулся со Знайкой, с которого уже сняли гипс и выпустили из больницы, и крикнул захлёбываясь от счастья: — В нашем городе будет клуб любителей лошадей! — и обнял Знайку. — Ну, у меня тоже хорошая новость, — сдержано ответил Знайка. — Завтра мы собираемся испытать на полях новый агрегат по сбору картошки. Если раньше мы вручную выкапывали только саму мелкую картошку, то теперь машина на луните и антилуните сможет извлекать из почвы даже самые большие картофелины! На поле явится весь город посмотреть на это. — Урааааа! — во всё горло завопил Незнайка и прошёлся колесом. — У нас будет новый агрегат по сбору большой картошки! Смотрите, разбудите меня — я не хочу проспать это зрелище! — крикнул он, взбегая вверх по лестнице. — Да ты сам первый и проснёшься, — ответил Знайка и подумал: «И как это он умеет так радоваться? У него просто бешеная радость! Я тоже радовался и не раз, но я никогда не умел испытывать такую бурную радость, которая бы прямо поглощала целиком. Попробовать бы хоть раз. Вот бы Незнайка научил… Но разве он сможет хоть что-то толком объяснить, если его спросишь? Сейчас скажет какую-нибудь чушь.»
====== Глава 54 ======
Незнайка едва добрался до своей постели. Раздеваться было лень, но он всё-таки сделал это. Он всегда спал раздетым после того случая, происшедшего ещё в те давние времена, когда домик его и его пятнадцати друзей был совсем маленьким и они спали в одной общей комнате. Тогда Винтик и Шпунтик изобрели свой первый пылесос и умудрились за ночь загрести в него всю одежду спавших коротышек, кроме одежды Незнайки, поленившегося раздеться перед сном. И поэтому подумали на него, что он спрятал одежду своих друзей. Тогда он очень испугался, подумав, что сейчас его отколотят. И с тех пор всегда раздевался перед сном.
Он улёгся на кровать и в одну секунду погрузился в сон. Но Колючка не спала в ту ночь. Запершись в своей комнате, она встала посреди комнаты и произнесла заклинание:
Эники-беники, чёрные вареники!
Ганики-шманики, чёрные блины!
Как в лесу поганом прорастают веники,
Пляшут под луною злые колдуны!
В ту же минуту облик Колючки начал меняться. Кожа её стала чёрной от головы до пят и покрылась короткой жёсткой шерстью, за спиной появились перепончатые крылья, волосы упали с головы и на темени её прорезались рога и вытянулись вверх. Колючка завертелась на месте, заплясала. Затем, накрыв стол чёрной скатертью, поставила на него блюдце и налила воды. После забросила в печку-буржуйку угли, разожгла их. И когда они достаточно разгорелись, она вытащила совком несколько угольков и произнесла:
Ты горел, горел, горел!
Ну, а нынче не у дел!
Отправляйся в Каламуть,
Перекрыт обратно путь!
Она бросила в воду горящие угольки и они зашипели, от воды отошёл обильный пар. В это время Незнайке снилось солнце. Оно сияло на небосводе, разбрасывая над землёй живительные лучи. Оно казалось во сне диском, хотя Незнайка теперь точно знал, что наяву оно — шар. И вдруг этот диск раскололся на несколько треугольных частей и они рассыпались в разные стороны и стало темно. Незнайка понял, что куда-то падает. Ему стало очень страшно. — Братцы! — закричал он во всё горло. — Спасите! Я куда-то падаю! Но тут его окутал странный свет, похожий на люминесцентный. Он летел уже не горизонтально, а вертикально и его засасывало куда-то, как в пылесос. Мимо мелькали фиолетовые светящиеся пятна с чёрными точками посередине, похожие на глаза со зрачками. Незнайке стало так страшно, как не было ещё никогда. Он зарыдал: — Братцы, что же это?.. Это же очень-очень… Большая беда! Братцы, спасите! Знайка! Знааааайка!.. Но ответом ему была кромешная тишина. Он летел с невероятной быстротой, но у него даже не было шума в ушах и от этого становилось ещё страшнее. Незнайку охватила дикая тоска и он зарыдал. Казалось, в нём плакало всё, даже каждый волосок на голове. Он долго ещё звал своих друзей, но после в груди появилась такая дикая боль, что он уже не мог этого делать. А после не стало и боли, на смену пришло какое-то тяжёлое притупление в мозгу и даже безразличие к своей участи. Он просто летел куда-то поддавшись власти энергии туннеля, уносившего его. И вдруг люминесцентный свет погас и Незнайка вновь оказался в кромешной тьме и начал падать, переворачиваясь в воздухе. Наконец, он плюхнулся на что-то спиной, раскинув в разные стороны руки и ноги — оно было липкое и мягкое.
====== Глава 55 ======
Коротышки толпились в ванной комнате возле умывальников, одни заходили в душевые кабинки, другие выбирались из них. Незнайки ещё никто не хватился: все считали, что он уже, как всегда, встал раньше всех, умылся и наверняка ждёт всех в большой комнате.
Однако, там его не оказалось. Дежурные по кухне Пончик и Гусля готовили на завтрак оладьи и коротышки расселись за большим столом, но Незнайка никак не появлялся. — Что ж это, неужели он спит до сих пор? — удивился Знайка. — Идите, разбудите его, а то он не переживёт, если пропустит такое событие. Шпунтик поднялся на второй этаж, где находились спальные комнаты коротышек, и стукнул в дверь Незнайкиной комнаты: — Вставай, лентяй, все уже на завтрак собрались! Но ответом ему было молчание. Однако, Шпунтик решил, что Незнайка услышал его голос и сейчас проснётся и спустится вниз. Время шло и из кухни уже начал доноситься сдобный запах оладий, от которого у всех потекли слюнки. — Что же Незнайка никак не идёт? — воскликнул Торопыжка. — Это что ж, он проспал, а мы все его ждать должны? Он выбрался из-за стола, а вместе с ним — Сиропчик. Оба побежали в ванну и, хихикая, набрали в кружку холодной воды, решив побрызгать ею в лицо Незнайке, если тот ещё спит. Но когда они вошли в Незнайкину комнату, они обнаружили, что его кровать пуста. Голубая широкополая шляпа лежала на стуле, на спинке стула висели его жёлтые брюки, оранжевая рубашка, зелёный галстук, возле кровати стояли ботинки. А самого Незнайки в комнате не оказалось, его постель была смята и не убрана. Торопыжка и Сиропчик спустились в большую комнату и рассказали об увиденном. Ещё никто не успел выдвинуть своих предположений, где бы мог находиться Незнайка, как вдруг в большую комнату вошла Колючка. Она была по натуре актриса и отлично изображала на лице скорбь: брови её сошлись домиком на переносице, глаза были подкатаны, руки сложены на груди. — Вы больше никогда, никогда не увидите Незнайку! — трагическим голосом произнесла она. — Я была свидетелем его кончины. Сегодня утром он отправился искупаться на речку, решил спрыгнуть в воду с вышки, той самой, под которой обмелела вода, но он, по-видимому, забыл об этом. Незнайка спрыгнул вниз, ударился головой о дно, свернул шею и умер! Река унесла его — далеко-далеко, теперь не найти его тело! Коротышки, разинув рты, слушали её, не веря своим ушам. Затем начали переглядываться между собой. А после, как по команде, толпой побежали прочь из большой комнаты, на верх по лестнице, в Незнайкину комнату, не понимая, зачем они это делают. Они окружили пустую кровать Незнайки и смотрели на скомканное одеяло, мятую подушку минут двадцать. А затем дружно, как один, зарыдали в голос: — Незнаечка, да как же так! Ведь ты же хотел жить, ты же не хотел умирать! Слёзы лились ручьём из глаз каждого. Колючка, услышав их причитания и всхлипывания, доносившиеся сверху, лишь зло усмехнулась: — Ага, негодяи, это только ваши первые слёзы! Скоро плач будет стоять стеной повсюду и везде! Она три раза повернулась вокруг собственной оси и произнесла:
