«Все идет так, как мне нужно», – улыбнулась Стрига своим мыслям, подойдя к Кубку Огня.

***

- Госпожа? – спросила Мориган, входя в комнату.

- Да? Ты чего-то хотела? – пронесся по помещению голос.

- Я просто хотела узнать, что происходит с Джоном? – проговорила Мориган.

- Если я скажу тебе, ты должна будешь держать язык за зубами, а не то ты его лишишься, – проговорила Тьма, выходя из тени комнаты.

- Хорошо, Госпожа, – поклонившись, сказала Мориган.

- Из-за того что он изучил некромантию с моей сестрой, из него начала выходить темная аура. Пока что только слабые импульсы. На моих занятиях я слежу за ним и Беллой. Его глаза, вот что самое интересное. Они становятся полностью черными, когда он колдует. Но после занятий они приходят в норму.

- Вы уверены, Госпожа?

- Да. Но я хочу еще несколько дней понаблюдать за ним. Месяца недостаточно. Все, ты свободна, – проговорила Тьма и растворилась в темноте.

- Хорошо, Госпожа, – сказала Мориган и исчезла.

***

На следующий день была суббота, и ученики Хогвартса спустились на завтрак раньше, чем обычно. К удивлению трёх друзей, в зале уже было несколько студентов, которые вяло ели тосты и смотрели на Кубок Огня. Но вдруг с громкими криками в зал ворвались рыжие близнецы.

- Что ещё эти идиоты придумали? – спросила Белла, садясь за стол.

- Хм. Я думаю, что сейчас узнаем, – с улыбкой ответил Джон и указал на одного из близнецов, который прошел через возрастную линию.

- Как ему это удалось? – спросила Мориган, но потом заметила, что близнецов отбросило от Кубка и на их лицах выросли бороды. – Хотя нет, не удалось.

- Какие они идиоты, – прошептала Белла и улыбнулась.

- Это уж точно, – сказал Джон и принялся за еду.

- Мисс Блэк, мистер Морту. Я бы хотела с вами поговорить после завтрака, – произнес голос за их спинами.

- Профессор Стрига, хорошо, мы придем, – ответила Белла.

- Спасибо, – сказала Стрига и вернулась к столу преподавателей.

- Зачем вы ей понадобились? – спросила Мориган и посмотрела на стол, где сидела Тьма.

- Не знаю, но думаю, что она скажет, – ответил Джон, пожимая плечами.

***

- Проходите, – сказала Тьма, сидя в кабинете за столом, когда в дверь постучали.

- Профессор Стрига, вы хотели нас видеть, – сказала Белла.

- Да. И я бы хотела попросить тебя, Беллатриса, наложить заглушающие чары на дверь.

- Зачем?

- Затем, чтобы люди не услышали ваши заклинания, – ответила Тьма.

- Хорошо.

- Спасибо, – после того как заклинание было наложено, Стрига продолжила. – Сегодня я бы хотела научить вас заклинанию Expecto Patronum Dark. Это заклинание из моей собственной библиотеки, оно поможет не отогнать дементора или похожее существо, а, наоборот – убить и призвать более темное существо на его место, – проговорила Тьма и достала палочку. – Чтобы его использовать, также нужно светлое воспоминание, а еще большой запас магии. Но благо вы расширили его, и вам не составит труда вызвать это заклинание, – сказала Стрига и, взмахнув палочкой, произнесла. – Expecto Patronum Dark,- после чего по комнате пронесся темный конь и подбежал к хозяйке.

- Это красиво, – прошептала Белла.

- Да, ты права, Беллатриса, – ответила Тьма и взмахом палочки заставила животное раствориться. – Можете попробовать.

- Хорошо, – произнес Джон и, взмахнув палочкой, проговорил. – Expecto Patronum Dark, – после чего из его палочки потекла темная субстанция и превратилась в скелет василиска, отчего Белла вскрикнула, а Тьма улыбнулась.

- Хм. Могу тебя похвалить, ты призвал довольно-таки сильного убийцу дементоров. А теперь ты, Белла, – сказала Стрига, после того как Джонатан растворил своего компаньона.

- Хорошо. Expecto Patronum Dark, – после чего в комнате воцарилась тишина, а из палочки Беллатрисы вылетел грифон.

- Молодец, Белла. Он тоже сильный, но чуть слабее, чем василиск, – с улыбкой сказала Тьма. – А теперь мы потренируемся на боггартах, которых я заколдовала, чтобы они превращались в дементоров, – проговорила Стрига, после чего жестом пододвинула два трясущихся сундука. – Начинаем.

====== Глава 9 ======

Сидя в большом зале на ужине, друзья ждали отбора трех чемпионов.

- Как думаете, кого выберут? – спросила Белла.

- Хм. Я думаю, что кого-то с нашего факультета, – ответил Джон.

- Я слышала, что это будет семикурсник с Пуффендуя, – проговорила Мориган.

Наконец золотые тарелки засияли чистотой. Зал шумел, гудел и вдруг смолк — Дамблдор поднялся с места. Сидящие по обе стороны от него профессор Каркаров и мадам Максим замерли в напряженном ожидании. Людо Бэгмен, как всегда, сиял, подмигивая то одному, то другому в зале. У Крауча, напротив, вид был безучастный, почти скучающий.

— Кубок огня вот-вот примет решение, — начал Дамблдор. — Думаю, ему требуется еще минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. — Он указал на дверь позади профессорского стола. — Там они получат инструкции к первому туру состязаний.

Он вынул волшебную палочку и широко ей взмахнул; тотчас все свечи в зале, кроме тех, что горели в тыквах, погасли. Зал погрузился в полутьму. Кубок огня засиял ярче, искрящиеся синеватые языки пламени ослепительно били по глазам. Но вдруг пламя налилось красным, взметнулся столп искр, и из Кубка выскочил обгоревший кусок пергамента. Зал замер. Дамблдор, протянув руку, подхватил пергамент, освещенный огнем, опять синевато-белым, и громким, отчетливым голосом прочитал: — «Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам».

Зал содрогнулся от грохота аплодисментов и восторженных криков.

Виктор Крам поднялся с места и, ссутулив плечи, вразвалку двинулся к Дамблдору, повернул направо и, миновав профессорский стол, исчез в соседней комнате.

— Браво, Виктор! Браво! — перекричал аплодисменты Каркаров, так что его услышал весь зал. — Я знал, в тебе есть дерзание!

Постепенно шум в зале стих, внимание всех опять приковано к Кубку. Пламя вновь покраснело, и Кубок выстрелил еще одним куском пергамента.

—«Чемпион Шармбатона — Флер Делакур!» — возвестил Дамблдор.

Девушка, так похожая на вейлу, легко поднялась со стула, откинула назад волну белокурых волос и летящей походкой прошла между столов Гриффиндора и Пуффендуя. Флер Делакур удалилась в соседнюю комнату, зал опять утих. Но напряжение, казалось, осязаемое на ощупь, усилилось. Осталось только узнать чемпиона Хогвартса.

Все опять повторилось. Огонь покраснел, посыпались искры. Из Кубка вылетел третий кусок пергамента. Дамблдор поймал его и прочитал:

—«Чемпион Хогвартса — Джонатан Морту».

- Что? – спросила Белла, смотря на Джона. – Ты же не бросал своё имя.

- Не бросал, – прошептал Джон.

— Джонатан Морту, — сказал Дамблдор, — подойдите, пожалуйста, сюда.

Поднявшись, Джон подошел к директору, который протянул ему кусочек пергамента.

— Тебе в ту дверь,— произнес Дамблдор.

Пройдя мимо стола, Джонатан открыл дверь и очутился в небольшой комнате. На стенах висели портреты волшебниц и колдунов, напротив был красивый камин, в котором, постреливая, пылал огонь.

Виктор Крам и Флер Делакур стояли у камина. На фоне яркого пламени их темные силуэты выглядели до странности внушительно. Крам, ссутулившись и о чем-то сосредоточенно думая, притулился к каминной полке.

Дверь позади Джонатана опять отворилась. Вошли профессор Дамблдор, мистер Крауч, профессор Каркаров, мадам Максим, профессор Снейп, мистер Бэгмен и профессор Стрига, которая сразу же подошла к Джону и положила руку ему на плечо. В открытую дверь на какую-то секунду из зала ворвался гул возбужденных голосов.

- Ну что ж, — Бэгмен потер руки и улыбнулся. — Пора дать чемпионам соответствующие инструкции. Эта честь, Барти, предоставлена тебе. Не возражаешь?

— Да, да... Инструкции, — очнулся Крауч от своих мыслей. — Первый тур... Первый тур проверит вашу смекалку, — принялся объяснять Крауч. — Мы не посвящаем вас в то, какое испытание вам предстоит. Для волшебника крайне важно действовать смело и находчиво в неожиданных обстоятельствах. Первый тур состоится двадцать четвертого ноября в присутствии зрителей и судейской бригады. Участникам Турнира воспрещается принимать от учителей хоть какую-то помощь. Единственное оружие чемпиона — волшебная палочка. По окончании первого тура вы получите инструкцию для второго. Учитывая затраты сил и времени для подготовки к Турниру, чемпионы освобождаются от годовых экзаменов. По-моему, это все, Альбус? — повернулся Крауч к Дамблдору.