- Да, – кивнул Дамблдор, и все, кто был в зале, кроме Стриги и Джонатана, ушли.

- Что ж. А теперь ответь мне, – проговорила Тьма, накладывая на дверь звукоизолирующие заклинания.

- Что вы хотите знать? – спросил Джон, смотря в пол.

- Это ты бросил свое имя в кубок?

- Нет. Мне этого не нужно, – ответил Джон. – Я вообще этого не хотел.

- Хм. Все это довольно-таки странно. Понимаю, это прозвучит глупо, но ты сейчас будешь в большой опасности.

- Как отреагировали Белла и Мориган? – спросил Джон.

- Они в шоке. Ты же говорил им, что не хочешь участвовать. Ты помнишь, что я тебе сказала?

- Пока есть время, побудь с друзьями, а то станет поздно.

- Да. Молодец, – проговорила Тьма, после чего потрепала Джона по волосам. – И еще кое-что. С завтрашнего дня мы начнем более усердно тренироваться, – сказала Стрига и пошла к выходу, после чего и Джон вышел следом.

***

- Ты как? – спросила Белла, когда они прогуливались с Джоном около Черного озера.

- Бывало и лучше.

- Ты не знаешь, кто это сделал? Ну, я имею в виду, кто бросил твое имя в Кубок, – проговорила Белла, когда они присели около старого дуба.

- Нет. У меня и врагов-то нет.

- Это странно. Ты же понимаешь, что находишься в большой опасности, – Белла положила голову жениху на плечо.

- Мне это профессор Стрига вчера сказала, – сказал Джон с улыбкой.

- Она одна тебе верит. Если не считать меня и Мориган.

- За что ей большой спасибо.

- Ты же понимаешь, что ты мне дорог, и я тебя не брошу, даже если весь мир обратится против тебя? – спросила Белла, поднимая голову.

- Да. Ты мне тоже дорога, – проговорил Джон, целуя её.

Но насладиться этим моментом им не удалось, так как пришел Малфой со своей свитой.

- Так-так-так. И что вы тут делает? – спросил он с издевкой.

- А тебе-то какое дело? – злясь, спросил Джон.

- Да никакого. Просто удивительно, что моя тетя продолжает общаться с тобой.

- Закрой свой рот, – прошипел Джон, вскакивая и поднося палочку к лицу Драко, отчего его свита напряглась.

- Спокойно, – прошептала Белла, обращаясь к Джону, а после спросила Драко. – Чего тебе?

- Я просто хотел дать вам газету. Я знаю, что вы их не выписываете, тетя, – ответил тот.

- Ну так отдавай и уходи.

- Хорошо,- сказал Драко и кинул газету, после чего развернулся и со своей свитой пошел к замку, бросив напоследок. – Псих. Как раз для тебя, тетя.

- Ах ты мелкий… – прошипел Джон, желая проклясть Малфоя, но его остановила Белла.

- Успокойся, пожалуйста, – прошептала она и, когда Джонатан слегка остыл, села, прислонившись спиной к дубу, и взяла газету.

- Ну, что там пишут? – спросил Джон, садясь рядом.

- Хм. Подожди, это разве не твой дворец? – спросила Белла, показывая первую полосу, где было изображено фото горящего дворца.

- Что? Да это он. Что случилось?.. – прошептал Джон.

- Сейчас. А, вот тут написано:

«С прискорбием сообщаем, что один из самых красивых дворцов последнего десятилетия был найден горящим. Как вы уже знаете, мои дорогие читатели, этот дворец принадлежал семейству Морту. Скорее всего, это был спланированный поджог, но никто не пострадал. Мотивы преступления выясняются».

- Хм. Странно. Надо написать маме, – проговорил Джон, поднимаясь с земли.

- Ты куда? – поднимаясь, спросила Белла.

- В совятню. Ты со мной? – спросил Джон.

- Да. Я всегда… – но договорить Белла не успела – Джонатан упал без сознания.

- Джон!! – вскрикнула Беллатриса. – Что делать? А, вспомнила, – сказала Белла и прошептала. – Expecto Patronum Dark, – и, когда перед ней появился грифон, произнесла. – Найди профессора Стригу.

Тьма появилась перед Беллой мгновенно.

- Что случилось? – спросила она, подходя к ней.

- Я не знаю. Джон поднялся, после того как увидел новость в газете, и хотел было пойти отправить письмо мадам Морте, но вдруг упал без сознания.

- Хм. Это странно, – проговорила Стрига и присела рядом с Джоном, после чего поднесла руку к его голове и закрыла глаза.

- Что вы… – но договорить Белла не смогла, так как Тьма подняла палец, призывая к тишине.

- Хм. Меня заинтересовал его разум. Он в порядке, но в тоже время Джон находится не здесь.

- Как такое возможно? – спросила Белла.

- С появлением меня и моих сестер все стало возможно. Но сейчас нам нужно перенести его отсюда, – сказала Тьма, поднимая Джона на руки, что удивило Беллу. – Что? Я одна из первооснов. Он для меня не тяжелее учебника. А теперь возьми меня за локоть, – проговорила Тьма и, когда Белла взялась, исчезла.

- Где мы? – спросила Беллатриса.

- В моих покоях. Перемещаться быстрее, чем идти пешком.

- Но защита Хогвартса...

- Для первооснов нет ничего невозможного. И эта защита очень слабая, – проговорила Тьма, укладывая Джона на кровать. – А теперь нам остается только ждать. Ты, я думаю, останешься с ним? – спросила Стрига, подходя к двери и, после положительного кивка, проговорила. – Хорошо. Когда он придет в себя, позови меня, – сказав это, Тьма вышла из комнаты.

***

Джон появился в каком-то помещении, где по центру стоял стол, а за ним сидел человек.

- Кто ты? – спросил Джонатан.

- Хм. Хороший вопрос. Я это ты, – улыбнувшись, ответил человек.

- Что? Как это понимать?

- Очень просто. Я это ты, но только более взрослый. А точнее, я это ты через два года, – проговорил он и поднялся со стула.

- Почему я должен тебе верить?

- Потому что твоя судьба зависит от выбора, что будет тебе предоставлен. И я тот, кто укажет тебе правильный путь, – проговорил он, после чего в его руке материализовалась палочка. – Люмос. – сказав это, он поднес палочку к своему лицу, по которому проходил шрам от виска левого глаза до правого уголка рта.

- Что с тобой произошло?

- Это режущее заклинание Смерти. Она оставила мне такой подарочек. Впрочем, как оставит и тебе, если ты и дальше будешь слушать её.

- Что ты такое несешь?

- Я несу правду.

- Хорошо. Допустим, я тебе верю. Но что ты хочешь от меня?

- Я? Ах да. Я хочу, чтобы ты кое-что принял от меня. В подарок, – проговорил он и вытянул вперёд руку, на которой сразу же материализовалась маска.

- И что это?- спросил Джон, смотря на маску.

- Моя… Нет, не так. Наша маска. Точнее, будет нашей, если ты её примешь.

- И зачем я должен её принимать?

- Хм. Потому что она спасет тебя. Но я пока не могу сказать тебе больше. Я и так вмешался во время, разговаривая с тобой. Но я не мог тебя не предостеречь.

- Предостеречь? От чего?

- От влияния Смерти и Жизни. Моя жизнь изменилась как раз после того, как был сожжен наш дворец.

- Ты знаешь, кто это сделал?

- Да. Но не могу сказать, – с улыбкой ответил он.

- Все это странно. Но, допустим, я согласен. Могу ли я задать один вопрос?

- Ты уже его задал, но, так и быть, задай ещё раз.

- Как в твоей руке появилась палочка?

- Это руны, что были наложены на мое предплечье и кисть, а также на палочку. Можешь спросить Тьму.

- Хм. А что дает эта маска?

- Силу. Жалко, что я понял это слишком поздно.

- А что случилось с Беллатрисой в твоем времени?

- Мы с ней привели магический мир к возвышению в лице Темного Лорда и Темной Леди. Но были и недовольные. В конце концов, её убили, а после и меня закинули в Азкабан, где я, по мнению моих надзирателей, сошел с ума. Но это было всего лишь маской. Я вынашивал план, который помог мне предупредить тебя. А теперь я смогу со спокойной душой, если она у меня осталась, умереть и встретиться с моей Беллой.

- Прости, если я обидел тебя этим вопросом.

- Не извиняйся. Ты должен был знать, к чему может привести все это. А теперь, я думаю, тебе нужно прийти в себя. Но перед этим я хочу, чтобы ты взял эту маску. Хорошо? – спросил он, протягивая маску. – А еще я позволю тебе показать её Госпоже Тьме без рун на руке. Но тебе все равно придется их поставить.