В таком ритме и жила Алекс последние два года, неустанно сражаясь с собственными галлюцинациями, поражающими её сознание и постепенно уничтожающими изнутри, и в непрерывном соперничестве с Саверьеном, так же не дающим девушке никакого спокойствия и уверенности в следующем дне. Хастерман угасала на глазах.
Что теперь держало её в этом мире? Учёбу Алекс практически забросила, лишь изредка появляясь на занятиях и отмечаясь, что она ещё вообще жива; общаться с друзьями совсем перестала, не считая её лучшей подруги, Рокси, которая никогда не бросала Хастерман наедине со своими проблемами и всегда её поддерживала и помогала во всём; отношения с родственниками заметно испортились, ведь девушка почти не появлялась дома, а если она там и находилась, то редко выходила из комнаты, которую, к слову, давно превратила в полнейший беспорядок. Даже саморазвитием и познанием различных наук и интереснейших загадок и тайн мироздания заниматься Алекс перестала, ведь её мощного и самого главного мотиватора, движущего Хастерман по жизни вперёд, уже не было на этом свете.
========== Часть 4 ==========
Судьба девушки полностью перевернулась, когда в её жизни появился таинственный и странный кот. Алекс впервые его увидела, когда среди ночи в полузабвенном состоянии возвращалась домой. Тогда Хастерман не успела принять наркотик, поэтому галлюцинации застали её прямо на безлюдной улице. Пытаясь убежать от них, спрятаться, девушка забрела в тёмный переулок с полуразрушенными старыми многоэтажками, где забилась в угол, села и крепко закрыла уши руками в слабой надежде, что это хоть немного ей поможет. Алекс долго дрожала, изо всех сил сопротивляясь наступающей панической атаке, пока среди многочисленных шепчущих голосов не услышала тихое, но отчётливое мяуканье. Это заставило Хастерман открыть глаза. Именно в то мгновение девушка и заметила неестественно крупный силуэт кота, сидящего неподалёку и, кажется, прожигающего её насквозь взглядом ярко-зелёных глаз, светящихся в темноте. Кажется, тогда Алекс даже забыла про свой преследовавший её везде и всюду ужасный недуг, не прерывая зрительного контакта с животным ни на секунду. Хастерман не отводила взгляда, пытаясь внимательнее рассмотреть взявшегося буквально из ниоткуда необыкновенного кота, и только через пару минут она заметила, что все галлюцинации вдруг отступили, не оставляя после себя и следа. Девушка тут же нервно оглянулась по сторонам, а когда снова посмотрела в то направление, где находилось животное, то никого там уже не увидела.
После этого страдания Алекс практически прекратились. Хастерман даже перестала употреблять наркотики, чему сама была несказанно рада, ведь различные видения и наваждения отступили, даруя своим отсутствием временный душевный покой. Видимо, этому так и продолжал способствовать тот самый странный кот, который навещал девушку каждую ночь. Сначала Алекс не то что бы боялась, но чувствовала некоторый дискомфорт в подобной компании и лёгкое напряжение, однако очень быстро привыкла к новому другу и даже дала ему имя — Фауст. Хастерман считала, что оно отлично подходит её шерстяному защитнику, ведь каждый раз он появлялся незаметно и так же бесследно пропадал, словно таинственный доброжелательный демон.
Кажется, спустя некоторое время девушка даже начала приходить в себя и постепенно возвращаться к прежней, размеренной жизни. Алекс чувствовала себя гораздо лучше, однако это продолжалось только до тех пор, пока в одну из роковых ночей Фауст не пропал. Кот перестал появляться совсем, а с каждым последующим днём галлюцинации, о существовании которых Хастерман практически забыла, как о страшном сне, начали давать о себе знать с новой силой. И однажды девушка оказалась не в состоянии выдержать насильственные натиски вновь разыгравшегося воображения — Алекс напилась наркотиков в удвоенной дозе. Дальше Хастерман словно оказалась в непроглядном, густом тумане, поэтому мало что помнила. Единственный момент, в который она ненадолго пришла в сознание — когда девушка уже стояла на крыше с распахнутыми в обе стороны руками, находясь всего лишь в одном шаге от падения в пустоту. Шепчущие голоса, словно обретая физическую силу, будто бы намеренно подталкивали Алекс идти вперёд, а пляшущие без конца уродливые тени покорно ждали внизу, вытягивая скрюченные когтистые руки вверх и призывая Хастерман скорее прыгнуть в их объятия. Закрыв глаза, девушка послушно поддалась предательскому искушению и сделала судьбоносный шаг вперёд.
Вечность слилась воедино с мимолётным мгновением, стремительно стирая чёткую очерченную границу реальности и забвения. В ту минуту Алекс испытывала смешанные чувства, которым никак не могла дать объяснения: невероятная лёгкость, обретённая в тот же миг, мгновенно разлилась по всему телу и невольно вынудила Хастерман перестать ощущать всю связь с материальным миром — будто бы её душа наконец освободилась от земной тюрьмы; однако наслаждаться этим опьяняющим чувством девушке мешал неописуемый страх перед неизвестностью, в ответ заполоняющий разум Алекс.
Всё оборвалось в одну лишь ничтожно крохотную секунду, предотвращая верную гибель Хастерман и даруя ей ещё один шанс вернуться к жизни. Девушка тут же распахнула глаза, заполненные слезами счастья и горечи одновременно, когда повисла в воздухе и ощутила острую боль в правом запястье руки. Алекс медленно подняла голову, чтобы сквозь мутную пелену взглянуть на того, кто только что спас её от смертоносного прегрешения, но и в этот раз Хастерман помешали выполнить затеянное. Таинственный спаситель, крепко державший девушку за руку, без особого усилия потянул её вверх, после чего Алекс находилась уже не в окутывающей со всех сторон невесомости, а в утешительных объятиях оказалась прижата к чьей-то груди, где уловила учащённое взволнованное сердцебиение. Всего лишь за несколько мгновений до того, как потерять сознание и отправиться безмятежный и блаженный сон, девушка удостоилась чести встретиться со взглядом малахитовых миндалевидных глаз, смотрящих на Хастерман с неподдельной тревогой и в то же время невыразимым облегчением от предотвращённого бедствия.
Проснулась Алекс ближе к полудню. Всё тело ломило неприятной и болезненной истомой, словно она всю ночь выполняла тяжёлые физические работы, а голова и вовсе раскалывалась, отдаваясь пульсирующими ударами в висках. Девушка лежала в своей расправленной постели, которую, к слову, не видела в таком состоянии уже очень давно, переодетая в мягкую пижаму, когда-то являвшейся одной из любимой ночной одежды. Хастерман совершенно не помнила, как оказалась в кровати, однако тут же в проснувшемся воображении, будто очередное, но в этот раз отличающееся от всех предыдущих наваждение, появился выразительный взгляд ярко-зелёных глаз.
Алекс немного приподнялась, оперевшись на локти, и мимолётным взором осмотрела свою комнату. В дальнем углу, где стояло две неразобранных картонных коробки, свернувшись тёмным клубком, словно дремлющая грозовая туча, мирно спал Фауст. Слегка наклонив голову к плечу, девушка некоторое время смотрела на кота с беспричинной еле заметной улыбкой, мысленно радуясь, что странный шерстяной друг вернулся к ней после столь долгого отсутствия, да и в этот раз он не просто явился, чтобы прогнать видения Хастерман, а просто находился рядом. Видимо, ощутив на себе пристальный взгляд, Фауст поднял голову и молчаливо посмотрел в сторону Алекс, в ответ лишь лениво моргнув малахитовыми глазами и снова отвернувшись от своей подопечной.
Девушка очень долго рассматривала своего кота. Она не знала и даже не представляла, какая у него могла быть порода, но то, что Фауст необычных кровей, было прекрасно видно с первого взгляда. Например, взять хотя бы то, что он был как минимум в три раза больше своего вида и при этом не имел какой-либо соответствующей окраски: короткая шерсть покрывалась лишь чёрными, серыми и изредка белыми цветами, выдавая в нём самого простого кота. Только вот в этом как раз Хастерман сильно сомневалась. Глаза Фауста — вот, что никак не давало покоя Алекс. Девушка могла бы просто всё свалить на помутнение рассудка в тот момент, но она была больше чем уверена, что именно его глаза видела перед тем, как отключиться в цепких объятиях неизвестного.
