– Тара? – Я уже успела принять душ и потянулась за полотенцем, да так и застыла посреди комнаты. – Я тут подумал…

И снова эта привычка не договаривать до конца!

– Да?

– Мы ведь не купили тебе ничего для сна и дома… У меня есть чистая футболка, если хочешь…

– С-спасибо.

Сдёрнула с крючка махровый гостиничный халат и, завернувшись в него, осторожно выглянула за дверь. Раш по-прежнему был без майки, но успел поменять форменные брюки на серые шорты из мягкой ткани.

Стоит признать, в мужья мне достался ракшас с красивым телом. Красивым и до странности знакомым, словно я его знала когда-то давным-давно, а сейчас вдруг вспомнила. Дикое чувство и, если честно, немного пугающее. Клянусь, у меня даже во рту пересохло от желания потрогать тугие мышцы, бугрящиеся под гладкой, золотистой от загара кожей.

– Всё хорошо? – заломил удивлённо тёмную бровь, на самом краешке пересечённую светлой полоской шрама, и я почувствовала, как неторопливо поползла по моему лицу краска. Со лба плеснуло на переносицу, щёки, свело от смущения кожу на подбородке, губы пересохли, а уши полыхнули так ярко (судя по ощущениям), что их можно было использовать в штормовую ночь вместо маяка.

– Да, – прокашлялась я, отводя взгляд.

Стыдно-то как… Будто я полуголого мужика никогда не видела. Видела! И не все из них были старыми и немощными.

– Вот. – Раш протянул мне свёрнутую в рулон одежду, но я не рискнула заглянуть ему в лицо, смотрела лишь на руки. Красивые, заразы, сильные. А ладони узкие, с длинными пальцами… О чём я только думаю? Может, в этом номере для новобрачных что-то в воду в душе подмешивают? Не может же быть, что на меня так повлиял вид голой мужской груди! Пусть и красивой. Или всё-таки может? – Мне мои вещи из старого номера подняли.

– Мгу, – пробормотала я, пряча взгляд за ресницами и мысленно костеря себя за косноязычие. Нет, я всегда была молчуньей и всем видам диалога предпочитала внутренний, но в этот день, кажется, даже саму себя превзошла.

– Если не хочешь брать моё, я велю кого-нибудь послать в ближайший магазин. Твои размеры у меня теперь уже есть…

– Не надо! – вскинулась я и ещё больше смутилась из-за того, что Раш неправильно понял причины моего невнятного бормотания. – Меня всё устраивает, правда! Просто я…

– Немножко смущаешься?

Поплотнее запахнула полы халата с какой-то обречённой отчаянностью вспоминая, что под ним я совершенно обнажена, и кивнула.

– Я, если честно, тоже впервые в такой ситуации, – признался муж и мимолётно провёл кончиками пальцев по моему запястью. – Не трусь. Переодевайся скорее и выходи. Я нам обед заказал в номер… Или уже ужин?.. – Глянул на циферблат наручных часов. – В общем, не задерживайся. Тоже хочу всё с себя смыть.

Вновь промычав что-то невразумительное, я поспешно спряталась за дверью, но лишь закончив переодеваться, поняла, что в этот раз забыла запереться…

А всё потому, что перед глазами всё ещё маячил плоский живот с полоской тёмных волосков, крепкие плечи и мускулистые руки… Определённо, Ривераш Акерти и в одежде-то был хорош собою, это я ещё в зале Героев отметила, а без неё даже затмил не меркнувший до сего дня образ Нереаса…

Мысли о ракшасе, в которого я была так долго влюблена, слегка отрезвили, и я всё же посмотрела на свёрток, что передал мне муж: голубая майка без рукавов и серые шорты, такие же, как у него самого. Я хмыкнула, представив, как мы будем смотреться во время первого семейного ужина, а потом и вовсе рассмеялась в голос.

– Тара? – тут же всполошился под дверью Раш. Караулит он меня, что ли?

– Всё нормально, – ответила я, выходя. – Смешно выгляжу в твоей одежде. Наверное. Хотя, если учесть, что замуж я выходила в больничном халате…

Раш болезненно скривился от моих слов, а я недоумённо моргнула, когда он процедил сквозь стиснутые зубы острое, как лезвие бритвы:

– Извини.

И вновь перечный стыд опалил мне щёки, напомнив, что в этой ситуации мы оба оказались не по своей воле, а между тем лишь я веду себя, как принцесса королевских кровей, а Раш смиренно терпит и мою нищету, и моё недовольство сложившейся ситуацией… и все остальное тоже вполне себе смиренно.

Разве что ругается заковыристо…

– Да я не поэтому… я…

– Если ужин принесут, пока я в душе буду, – перебил меня Раш, – откроешь, ладно?

Еду нам доставили, когда в ванной во всю шумела вода, а я отчаянно пыталась не представлять, как прозрачные капли воды стекают по золотистой коже мужа. У меня всегда было болезненное пристрастие к красоте человеческого тела, я какое-то время даже пыталась рисовать, пока дед не узнал и не запретил… Но одно дело срисовывать картинки из анатомических учебников, и совсем другое видеть эту самую восхитительную анатомию воочию…

И нет, мне не было стыдно, когда я думала о теле Раша, как о восхитительной анатомии, потому что «правду говорить легко и приятно». Эту фразу я тоже услышала в лимбе и сразу же влюбилась в нее. И поклялась себе, что однажды в моей жизни наступит период, когда мне не нужно будет лгать и изворачиваться, я буду всегда и всем говорить только правду. Главное, чтобы меня о прошлом никто не спрашивал…

А на ужин Раш заказал бифштексы с кровью, жареного в собственном соку цыплёнка, салат «Дары моря» и гору куриных крылышек. И когда я говорю «гора», я имею в виду то, что примерно три десятка кур сложили свой живот для того, чтобы нам с мужем было чем перекусить на сон грядущий…

Опять-таки в лимбе, а что делать, если там я только с людьми и общалась, – на сторону ррхато дед мне запрещал ходить! – я узнала о том, что есть такая человеческая религия, Вегетарианство называется. Так вот, её приверженцы вообще не едят мясо. И рыбу. И яйца. Сыры, молоко, масло… Короче полный кошмар для ррхато с полным оборотом. Мы же хищники, и во время смены ипостаси или сразу после возвращения к так называемому человекоподобному образу физически нуждаемся в крови и мясе, даже сыром. Я в своей жизни с этой непреодолимой жаждой столкнулась лишь однажды, уже в новом теле, потому как старое моё второй ипостаси не имело. У Хранителей не бывает второй ипостаси. Мы своеобразное исключение из правил. То самое, которое правило лишь подтверждает… Но речь сейчас не об этом, а о том, что Раш, заказывая ужин, явно рассчитывал на взаимный оборот и неминуемый интим.

И с одной стороны, я понимала, что против физиологии не попрёшь. Если ракшас в животной форме почувствует рядом с собой свободную самку, на которой не просто есть его запах, но и обручальные браслеты… В общем, ни единого шанса избежать интима. Разве что…

Щёлкнул язычок на двери ванной, и в комнату заглянул Раш.

– Пахнет так, – шумно потянул носом он, – что я язык готов проглотить. Обед привезли?

– Ужин, – согласилась я.

– Накроешь на стол, пока я побреюсь?

– Конечно.

Он закрыл дверь, а я ещё немного постояла на месте, чтобы собраться с мыслями и решить, с чего лучше всего начать разговор.

Сняла со столика тарелки и блюда, расставила всё на большом обеденном столе. Разложила приборы, выставила бокалы, задумалась, стоит ли доставать бутылку игристого вина из ведёрка со льдом, и как раз в этот момент вернулся Раш.

– Хозяюшка моя. – Весело подмигнул мне и сел к столу. Из одежды на нём по-прежнему были лишь шорты.

Я сглотнула, провела языком по губам и, дико смущаясь, просипела:

– Не хочешь одеться?

– Так жарко ведь! – возмутился Раш и демонстративно помахал перед лицом ладонью, а потом скорчил забавную жалобную мордочку. – Ну, пожалуйста! Можно я так?

Губы сами собой сложились в ответную улыбку, а потом я рассеянно опустилась на стул. Вот как себя с ним вести? Я ведь настроилась на серьёзный разговор, а Раш снова сбивает с толку и заставляет забыть о том, почему мне нельзя подпускать его к себе слишком близко.

Ладно, в конце концов, беседу можно отложить на часок. Тем более пахло действительно так головокружительно вкусно, что у меня уже слюнки текли.