– Лучник, я вижу тебя, – Киара дрогнула – говорили о ней, и голос был женским.

Враг подняла взгляд, смотря прямо в лицо Дальмайер.

–Деревья не скроют тебя, если ты будешь стрелять из одного места. Спасибо, что не убила моих людей.

–Я не убиваю просто так, – теперь и она подала голос, не опуская лук.

Из уст разбойницы послышался смешок.

–Жаль, что я не такая.

–Что вам нужно? – эхо её голоса разносилось по всему лесу, но люди не решались поднять на неё взор – так каждый был смертельно напуган: стражники боялись за своего предводителя, бандиты – за свою жизнь, которую могла отнять быстрая лучница.

–Мы хотели поживиться чем–нибудь. Знаешь, нам живется не очень просто – и всё из–за шакалов нового короля.

–И это повод убивать служащих людей?

Стоящая на земле пожала плечами и хищно улыбнулась. Виктор сильнее сжал кулаки, явно уязвленный всей происходящей ситуацией.

–Не тебе нас судить. Ты, королевская девчонка, не знаешь, что нам приходится переживать.

–Я не «королевская девчонка», как ты выразилась, оставь фамильярности.

–И что же вас связывает? Если они держать тебя неволей, просто позволь мне его убить. И пойдем своей дорогой. Они без него не справятся, – девушка окинула взглядом тяжело дышащих солдат, а с уст Виктора слетел смешок, за что лезвие сильнее прижалось к уязвимой коже.

Киара замерла, а глаза её забегали. Получить свободу, проникнуть в замок, забрать Цери и сбежать, не рискуя своей жизнью в незнакомой стране. Освободиться от оков, не быть той, кем помыкают направо и налево. Вновь стать свободной.

Но взгляд её прояснился, когда она вновь посмотрела в лицо мужчины. Он смотрел вперёд, не боясь смерти, не моля о пощаде. Просто доверился судьбе и…

«Он доверился мне».

И в тот же миг стрела метнулась в их сторону, пролетая в недопустимой опасности около виска стражника и попадая точно в предплечье разбойницы. Мышца оказалась рассечена, и она выронила нож на землю, шипя от боли и несбывшихся планов. Виктор в тот же момент опрокинул её на пыльную дорогу, прижимая всем телом. На этот раз он подставил оружие к горлу, оглядывая лицо ледяным взором.

–Виктор! – Киара плавно спустилась на дорогу, подходя к нему. – Не убивай её.

Он непонимающе посмотрел на девушку, сводя брови.

–Почему же? – его голос дрогнул. Похоже, сказался шок, что ему пришлось пережить. Он тут же откашлялся, всё ещё ожидая ответа.

–Она того не стоит. Долго до ближайшего города?

–Минут двадцать. Что ты предлагаешь? – он не отпускал девушку, которая всё ещё кривилась от острой боли в руке.

–Свяжем их и передадим полиции. Пусть там с ними и разбираются.

После пары секунд раздумий он кивнул, приказывая одному из стражи бросить ему толстую веревку. Молниеносно разбойница оказалась обездвижена, а из тела её по–прежнему выглядывала пущенная стрела. Они закончили через десять минут, устраивая некоторых обезвреженных разбойников на лошадях, а других – в свободном месте грузовой повозки.

Пока мужчины связывали преступников, Киара подошла к раненому стражнику. Молодой парень тяжело дышал, а глаза бегали под закрытыми веками словно в кошмаре. Девушка огляделась по сторонам, пытаясь найти что–то, способное остановить кровь.

–Виктор! – крикнула она мужчине, который тут же повернулся в её сторону, откликаясь. – Мне нужны бинты, лекарские инструменты для трав и спирт. Пускай кто–то найдет мне побольше крапивы. И побыстрее, – она опять посмотрела на раненого парня, – ему срочно нужна помощь.

Он в ту же секунду раздал указания, и вскоре у её ног оказались все нужные предметы. Девушка быстро растолкла крапиву в ступке, затем распределяя её по всей ране, зиявшей в боку. Лицо стражника задергалось, а глаза сильнее сжались. Киара смахнула темные кудрявые волосы с его лба, и прислонила ухо к груди. Сердце медленно билось в грудной клетке, казалось, готовое в любой момент остановить свою работу.

–Ну уж нет, ты нас так просто не оставишь.

Девушка через пару минут повернула его упавшую голову в другую сторону, словно заставляя посмотреть на неё, заливая рану спиртом и произнося:

–Очнись, давай же!

И когда слова слетели с уст, а едкая жидкость попала на поврежденное тело, он дрогнул и распахнул глаза, глубоко вдыхая. Парень не мог сфокусироваться на чем–то, но сердце забилось с новой силой. Дальмайер выдохнула, прикрывая веки.

–Ты… – начал он, щурясь, но девушка перебила его.

–Помолчи лучше, – она нахмурилась, – я забинтую тебя – покажем первому доктору в ближайшем городе. А пока просто спи.

И парень закрыл глаза, словно повинуясь её строгому, но в то же время плавному голосу.

Вскоре солдаты помогли отнести раненого в экипаж Киары. Парня, как она узнала потом, звали Ален. Он был самый молодой в их отряде и первым попался под руку разбойникам.

–Я пойду пешком, – сказала она Виктору, который стоял возле неё.

–Нет, – мужчина мотнул головой, – я пойду. А ты пригляди за ним. К тому же, – он усмехнулся и повернулся на неё, – ты сегодня хорошо поработала.

Она не посмотрела в его сторону, и в темноте он не заметил алые концы её ушей. Девушка протянула ему оружие, отобранное у разбойника – лук со стрелами.

–Вот, возьми. Вы, кажется, не хотели давать мне то, чем я могу вас покалечить, до прибытия.

–Не хотели, – мужчина отодвинул её руку, сильнее поворачиваясь, – оставь пока себе. Я всё равно выдам тебе другое, когда прибудем в Дивитэл. Вдруг опять кто–нибудь нападёт.

Он замолчал, и напряжение буквально повисло в воздухе, становясь осязаемым, пока Виктор не произнёс новую фразу:

–Ты спасла меня. Спасибо, – и он поклонился ей – сильнее обычного.

Киара дрогнула, прижимая лук к груди и едва заметно отступая назад от растерянности.

–Это за пирожное, – нервный смешок слетел с её уст, и она молнией шагнула в экипаж, не оглядываясь.

Глава 12

Десять минут скрежета колёс и неприятной тряски, как Киара не выдержала и, убедившись, что раненый дышит спокойно, на ходу выпрыгнула из экипажа. Сумерки сгустились над лесом, через высокие деревья которого и так сложно было пройти дневному свету. Стражники направили на неё взгляды, но ничего не сказали, и девушка, пожав плечами, скорыми шагами догнала идущего впереди Виктора.

–И что ты тут делаешь? – он не повернулся в её сторону, по–прежнему всматриваясь в уходящую вдаль дорогу.

–Я отсидела уже каждую часть своего тела, поэтому не лишай меня возможности пошевелить конечностями.

Стражник лишь кивнул, оставляя её в тишине прохладного вечера. Киара запахнула плащ и любопытно огляделась по сторонам. В разряженном воздухе время от времени слышались стоны раненых, и едва уловимые разговоры королевской гвардии.

–Лучница, – бесцеремонно, нарушая всеобщую приглушенность, громко заговорила разбойница, – что ты делаешь в этой дурной компании? – несмотря на рваную боль в плече, она усмехнулась. – Такой талант не должен гнить просто так.

–Это тебя не касается, помалкивай лучше, – бросил Виктор, сверкая взглядом.

–Как грубо, а я–то думала, что королевские мальчики – джентльмены! – девушка наигранно поджала губы и вновь посмотрела на Киару, что любопытно разглядывала раненую. – А ведь вы не справились бы без неё. Мы бы забрали у вас всё и, может, убили.

–Если бы не она, мертва была бы ты, – бровь мужчины дернулась под шрамом, – но вместо этого я везу тебя – лишний груз – в полицию. А теперь закрой рот, у меня от твоего голоса голова болит.

Киара усмехнулась и оглядела девушку. Та закатила глаза и откинула голову. Она была очень высокая, ростом почти с Виктора, её рыжие кудрявые волосы окончательно растрепались, и на тонких губах запеклась кровь. Грубые черты лица, тем не менее, хорошо гармонировали с её кровожадным и хищным взглядом.

–Если кто–то тут похож на волчонка, то это она, – Дальмайер ближе подошла к мужчине, решаясь вновь заговорить с ним.