– Ну-у-у… У меня там есть одно дело! – Натали потупила взгляд и поковыряла носком своей странной обуви старый ковер.

– Какое? – Я даже встал, пытаясь понять, какое она могла найти дело за тот короткий визит к лекарю.

– Ну когда мы шли к этому врачу недоделанному, ты слышал как один из торгашей жаловался, что ему подсунули фальшивые деньги? Не знаю, как у вас, а у нас за такое предусмотрено наказание… Вот я и хочу с ним поговорить, – составила бровки домиком, да притом так забавно, и взгляд щенячий, преданный преданный.

– Тебе-то это зачем? – удивился и с интересом стал ее рассматривать, пытаясь найти хоть какие-то признаки недуга.

Нет, серьезно, заболела она, что ли? То хочет вернуться домой, то готова расследовать местные дела.

– Я же не просто так пошла в дознаватели, это мое призвание. И пройти мимо человека в беде мне не позволяет совесть. Вставай, Макс, даже если у тебя этой самой совести нет, все равно придется идти! – продолжила настаивать Натали.

– Слушай, ему постоянно подсовывают фальшивки, человек он такой. Даже меня пытался в этом обвинить, так что на твоем месте я бы не заморачивался с помощью этому старому шарлатану.

– А я говорю, пошли! Мне опыта в любом случае набраться надо, даже если ты окажешься прав, и он действительно шарлатан!

– Посылаю, иди! Только потом не жалуйся, если и тебя в мошенничестве обвинят! А узнают, что ты из другого мира, так будет, как с этим лекарем! – отмахнулся я и потянулся за книжкой. Поспать все равно она мне не дала, так хоть почитаю.

– Это как? Что значит «как с тем лекарем»? – Она подошла и забрала у меня потертый томик.

– А ты не заметила, что он выбежал из собственной лавки с криками «спасите, помогите, демоны»?

– Ну так это он просто собак говорящих не видел раньше, – пожала плечами Натали, махнула на меня рукой и направилась к двери. – Не хочешь, как хочешь. Сиди себе дальше, высиживай спасение своей задницы, а я найду себе занятие поинтереснее!

Я тяжело вздохнул. Вот отпущу ее одну, и точно в липнет неприятности!

– Стой, неугомонная! – поднялся с места и быстрым шагом догнал ее.

– Я знала, что ты не откажешься! – с победным видом заявила эта заноза.

– Угу… – проворчал недовольно, надев цилиндр.

Мало того, что эта бестия всю дорогу едва не бежала вприпрыжку, так еще и, вломившись в лавку, тут же начала допрос с пристрастием.

– Эй, хозяин, уголовный розыск Железнодорожного района, – потыкала ему в лицо своей странной бумажкой. – Покажите фальшивые монеты, которые вам сегодня подсунули!

– Вы кто? – Мужик округлил глаза и уставился на нее, словно на привидение.

– Дознаватель. Слышала, что вам подсунули фальшивки, хочу разобраться в этом деле и наказать виновных! – Странная реакция ничуть не осадила рвения Натали.

– Дознаватель – исключительно мужская должность, девушка, вы, видимо, сумасшедшая, прошу вас покинуть мою лавку, – немного оправившись от первого шока, потребовал торговец и с опаской покосился на меня.

– Что значит «покинуть лавку»? Преступление было или нет? А может, вы оклеветали человека, который купил у вас товар? – Натали уперла руки в бока и нахмурила бровки.

– Нет, не оклеветал! Он действительно подсунул мне фальшивки! – разозлился торговец.

– Так покажите их! – потребовала Натали.

– С какой такой великой радости я обязан вам что-то показывать? – опешил мужик.

Мне сразу вспомнилась сказка про двух баранов, встретившихся на узком мосту. Они уперлись лбами и ни один не хотел уступить, так и померли от голода и жажды, свалившись в реку.

– Потому что я дознаватель! – Натали в нетерпении притопнула ножкой. – Вот мое удостоверение! – снова замельтешила перед его глазами своей бумажкой.

– Уберите кто-нибудь эту сумасшедшую! – проворчал мужик, направляясь на улицу, явно поискать поддержки, но я перегородил ему дорогу.

– Это кто из нас еще сумасшедший? И вообще, оскорбление сотрудника при исполнении влечет за собой ответственность! – грозно предупредила девушка.

– Натали, угомонись, пожалуйста! – Я старался, чтобы это не выглядело как приказ, но уже как получилось. – Брайан, эта девушка со мной. Покажите фальшивые монеты, – потребовал у торговца.

Мужик недовольно засопел, но вернулся за стойку и монеты все-таки из-под прилавка достал. Причем целый ящик, все разные и подписаны от кого. И да, все явно фальшивые.

– И как же вы не увидели, что монеты поддельные, когда продавали товар? – спросила хмуро.

– Да как, как… Давали – вроде нормальные были, никто после этого в лавку не заходил, а потом гляжу – фальшивые! И так каждый раз, я работаю себе в убыток! – пожаловался торговец.

– Макс, – Натали все с тем же хитрющим взглядом подергала меня за рукав, – давай купим мешок зерна?

– Зачем?! – нахмурился. Пожалуй, этот вопрос для меня сегодня – слово дня.

– Все равно Хася кормить, а мужика выручать надо! – тихонько ответила она, пока хозяин лавки сокрушался, рассматривая монеты.

– Хорошо. – Я невольно закатил глаза. – Но чур на сегодня это последняя хотелка от тебя!

– Угу. – Натали покивала с таким выражением лица, что я понял: ждать от нее поблажек совершенно гиблое дело.

– Давайте нам мешок зерна, – проворчал, положив на стол несколько монет. – Только сразу смотрите, что настоящие!

– Конечно-конечно! Вижу, что настоящие! – обрадовался хозяин и тут же выставил на стол небольшой мешочек на одиннадцать фунтов.

– Кто последним рассчитывался с вами? – поинтересовалась Натали.

– Джон Стивенсон, он живет на третьей улице! – с натянутой улыбкой ответил хозяин.

– Как что-то выясним, сообщим, – пробурчала Натали и, схватив мешок, направилась к двери.

– Стой, несносная девчонка! Отдай зерно! – потребовал я.

– Наташу кашей не испортишь! – пробурчала она и вышла на улицу.

Ужас, как я с ней выживу две недели до приезда мага?

Догнал ее уже в конце улицы, вырвал мешок из цепких рук и набрал полную грудь воздуха, готовясь ее отчитать, но Натали меня опередила:

– Сколько веса должно быть в мешке? – поинтересовалась, нахмурив брови.

– Одиннадцать фунтов, – ответил, пожав плечами. Она достала свою светящуюся фигульку, что-то быстро понажимала, еще сильнее нахмурилась и выдала:

– Нам нужны весы! Здесь явно меньше пяти килограмм… – запнулась и добавила: – Вернее, меньше этих ваших одиннадцати фунтов! Неужели сам не чувствуешь?

Перехватил мешок поудобней и попытался прикинуть вес. М-да, я же не человек-весы, определять на глаз все до последней унции.

Но, не желая казаться дураком, уверенно покивал.

– Ну да, как-то маловато…

Вздохнул и направился к местному банку, понимая, что там самые точные весы.

Наталья

Надо же, у них даже банк есть! Интересно, у Макса тут счет открыт? Нет, я не считаю его деньги, просто посмотрели на нас с таким уважением и немножечко даже страхом, что я невольно почувствовала себя идущей рядом с каким-нибудь известным миллиардером!

– Добрый день, – обратился он к хмурому мужчине. – Нам нужно перевесить товар, вы нам поможете? – поинтересовался, положив на стол несколько серебряных монет.

Коррупция! Кругом коррупция! Даже здесь берут на лапу за услуги… Эх!

– Конечно, поможем! – просиял мужик, смахнув серебрушки в ящик стола.

Ну да, хочешь жить – верти умением. Мало ли, может у этого сотрудника десять детей по лавкам…

Мужичок встал, подхватил мешок и направился к весам.

– Во-о-о! – завопила я, победно вскинув руки к небу, вернее, потолку. – Я была права, тут не одиннадцать фунтов! Смотри, девять фунтов и четыре унции!

– Кхм, Натали, я вижу, не нужно так эмоционировать, – смутился от моей дикости Макс.

– Ой, все! – чисто по-женски надула губки и замолчала.

Только вот совсем ненадолго. Нет уж, Максимилиан… Тьфу, имя-то какое заковыристое! Так просто от меня не избавиться.