Надеюсь, я не опоздал, и эта красотка не успела его совратить, — подумал Нивор и ускорил шаг.

***

— Чем обязан вашему визиту? — спросил я Элис, которая сидела за столом напротив меня и курила трубку.

— Ой, я прилетела вовсе не к тебе, — махнула рукой девушка, и выпустила изо рта кольцо дыма, которое тут же превратилось в лошадь и поскакало к потолку.

Не успев его достигнуть, конь вдруг “лопнул” превращаясь в облачко сизого дыма.

— Я, скорее, решила навестить старого друга, — добавила девушка и улыбнулась.

— Давно знаете магистра Сарана?

— Лет двести, не меньше, — моя собеседница пожала плечами.

Оу, а по ней и не скажешь, что ей несколько веков.

— Понятно. Значит вы…

— Ты…, - поправила меня собеседница.

— Хорошо. Значит, ты прилетела для того, чтобы заключить союз с империей Антир?

— Да, вот только я понятия не имела, что у них тут тоже твориться настоящий…Ад, — подобрала Элис подходящее слово и усмехнулась собственному каламбуру.

— Ну, а от меня что ты хочешь? — прямо спросил я.

— Пока не знаю, — девушка пожала плечами. — Скажи мне лучше вот что. Как тебе удалось поймать Гвэн? Она же была довольно умной и осторожной девочкой? — спросила Элис и выпустила изо рта еще один клубок дыма, который в этот раз превратился в какую-то птицу.

— Угодила в ловушку, — честно ответил я.

— Ловушку? — усмехнулась чародейка. — Ну, она хоть была необычной? Только не говори мне, что она угодила в какую-нибудь яму! Я себе, тогда, не прощу того, что потратила свое драгоценное время, обучая ее магии!

— Не беспокойся. В нее попались многие. Даже эти…Вроде ваших убийц из палаты тишины. А, точно! Вспомнил! Лига теней.

— Хм-м, интересно. Они до сих пор твои пленники?

— Ну, когда я покидал деревню, да еще были.

— Странно, — задумчиво произнесла девушка.

— Кстати, среди них была Калисса. Вроде, это имя известно в некоторых кругах, — добавил я и увидел на лице собеседнице радость.

— Ахах-ха! — громко рассмеялась чародейка. — Ты серьезно? Она сейчас у тебя в плену?!

— Ну да. При нашем первом знакомстве у нас произошло недопонимание, из-за которого она лишилась руки, но зато теперь она ведет себя очень покладисто и делится со мной нужной информацией.

— А ты мне нравишься все больше и больше! — продолжая громко смеятся, произнесла Элис. — Поверить не могу! Неуловимая Калисса и попалась! Кстати, — девушка резко стала очень серьезной. — Ты ведь в курсе, что она маг теней и может…

— Не может. Я, временно, лишил ее возможности колдовать, — ответил я собеседнице.

— Лишил возможности колдовать? Это как? — девушка посмотрела на меня глазами полными недоверия.

— Была у меня такая возможно, — спокойно ответил я. — Скажи мне лучше, Элис по прозвищу “Владычица драконов”, зачем ты, вообще, послала ко мне свою ученицу? Причем, ведь, совсем зеленую. Она ведь даже не разведчица.

— Так я ее и не шпионить посылала, — спокойно ответила заклинательница. — А, вообще, я понадеялась на Лазаргароса, но этот древний ящер меня подставил. Вернее не меня а Гвэн. В общем, в любом случае, она для меня умерла и можешь делать с ней все что угодно, — произнесла она и посмотрела мне в глаза. — Если уже не сделал, — усмехнулась девушка. — По меркам мужчин она довольно мила и хороша собой, — Элис мне подмигнула.

А она мне начинала нравится все меньше и меньше…

— Значит, Гвэн была права, — грустно улыбнулся я.

— О! Она сказала тоже самое?! Ну, значит не все так плохо! — снова усмехнулась моя собеседница. — Ладно, давай сразу к делу, — девушка вновь стала очень серьезной. — Я еще, пока, не знаю кто ты и как ты попал в наш мир, но уверена в одном. Тебе явно здесь уготована важная роль, и я хотела бы, чтобы ты был моим союзником, а не врагом, — произнесла Элис и ее красивые глаза цвета индиго с интересом уставились на меня.

— Я уже обещал помочь магистру Сарану в борьбе с демонами, — выдержав необходимую паузу, без каких-либо зазрений совести, соврал я.

Элис смерила меня изучающим взглядом.

— Хорошо, — она резко поднялась со стула. — Так тому и быть, — произнесла она. — У нас сильная империя и мы сами справимся с нежить, НО! — она специально акцентировала мое внимание на отрицательной частице. — Смотри, не пожалей!

— Это угроза? — прямо спросил я.

— Ой, нет конечно, — усмехнулась моя собеседница. — Просто, ты видимо, не умеешь выбирать правильных союзников.

— Это почему же? — я даже немного удивился ее ответу.

— Увидишь, — снова усмехнулась Элис. — Но будет уже поздно, — произнесла она и подошла к двери. — Еще увидимся, Кинг…, - добавила она и покинула мою каюту.

Видимо, я обрел нового врага.

***

Магистр Саран довольно улыбнулся и взяв кубок с дорогущим вином, которого не так уж и много осталось на Ярости Антир сделал глоток и даже закрыл от удовольствия глаза, смакуя рубиновый напиток с легкими нотками персика и бузины.

Нивор усмехнулся, глядя на своего друга и взяв со стола кружку с элем, за пару больших глотков осушил ее и налил еще.

— Какой же замечательный сегодня день! — радостно произнес заклинатель. — Мало того, что у нас появился новый союзник, так еще и эта старая ведьма улетела восвояси, не солоно хлебавши! Просто замечательный!

— И что будет со Скорией — невесело спросил адмирал.

— Отобьются! У них, как минимум, есть три героя, причем один из них — Ульрик Святой молот. Он он, стоит целой армии! Особенно он эффективен, как раз, против нежити. Ничего с ними не будет, — заклинатель махнул рукой. — Ты бы лучше беспокоился о том, что будет с нашей империей, если демоны прорвутся на наши земли.

— Да тут уже вопрос стоит “не что будет”, а “когда это случится”, - ответил своему другу Нивор и тяжело вздохнул. — Как думаешь, сколько их?

— Пока около пяти тысяч, — произнес Саран. — Но, как я говорил ранее. С большой вероятностью, эти порождения ада подготавливают плацдарм для основных войск, а уж сколько их там будет, это одному Айтару известно. — Кстати, что насчет этого недоноска Дерека?

— Ты о том, будет ли он сражаться за нас? — спросил адмирал.

— Меня больше беспокоит вопрос — не будет ли он сражаться против нас, — уточнил маг. — Так что про него известно.

— Мои люди занимаются этим вопросом. Пока, у меня есть информация, что после того как он покинул Хельк вместе со своей сестрой, он отправился к себе в замок. Дальнейшая его судьба и судьба его сестры неизвестны. С большой вероятностью, она его пленница.

— Да уж, — Саран тяжело вздохнул. — Она же вроде из гильдии наемников, так?

— Да. По моим данным, ее команду пленил небезызвестный нам Кинг, который сейчас находится на нашем корабле.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнес магистр Саран. — Надо будет обговорить с ним этот момент, — добавил он и сделал еще один глоток вина. — Ну, а теперь к остальным вопросам…

***

Проснувшись и выйдя на палубу, я втянул ноздрями соленый морской воздух, который пах совершенно по-другому, нежели как в Буйном море.

Открыв интерактивную карту и убедившись, что мы покинули Воды моря Ангелов и теперь шли по Северному морю, я вдруг задумался.

— А ведь здесь, наверняка, тоже полно всякой живности, так? — спросил я Андромеду.

— Разумеется, вопрос только в том, как ты узнаешь где и кто, конкретно, водится, — ответила искусственный интеллект, и я задумался.

— Нужно поговорить с Сараном, — сказал я Аде. — Он и адмирал Нивор, наверняка могут найти мне сведения о том, где и какие подводные народы тут проживают. Точно, так и поступлю! — решил я и огляделся по сторонам. — Стой! — остановил я одного из матросов, который смерил меня не самым дружелюбным взглядом, что было неудивительно, учитывая, что никакой власти и авторитета у меня на Ярости Антир не было. — Мне нужно срочно поговорить с адмиралом Нивором.

Моряк несколько секунд буравил меня взглядом, после чего кивнул и не говоря ни слова, ушел.