— Ничего, просто вспомнил кое-что, — спокойно соврал я. — А насчет того, куда нам дальше, — я еще раз сверился с картой. — То выходит, что туда, — указал я в правильном направлении.

— Плохо. Идти туда. Беда, — к разговору неожиданно присоединился скальный огр.

— Ты, о чем? — удивленно спросил я.

— Человека. Топор, — он показал себе на грудь, и я только сейчас обратил внимание, что на его груди был большой шрам, тянущийся от правой груди наискосок к животу.

Интересно, какое оружие могло оставить такую борозду в каменных наростах огра…

— Сильный человек? — уточнил я, и монстр кивнул. — Знаешь, как его зовут?

— Слышать. Забыть…, - виновато ответил мой огромный собеседник.

— Черный орел? — спросил я и скальный огр задумался.

— Да. Птицы, — закивал он. — Такая! — он указал на кору черного, как смоль дерева, растущего в паре метров от гиганта.

— Знаешь его? — спросите Фалика.

— Нет. Получил задание от адмирала Ярости Антир, — честно ответил я.

— Аха-хах, решил подмазаться к императору людишек? — усмехнулась демоница.

— Можно сказать и так, — не стал я вдаваться в подробности.

— Все как у нас, — на губах моей собеседницы появилась лукавая улыбка. — Ну что, идем? — спросила она и я кивнул. — Эй, посади меня на плечо! — приказала девушка огру, и тот послушно исполнил ее указание. — Слушай, может сядешь на второе? Так, я уверена, мы быстрее доберемся, — предложила Фалика, и после недолгих рассуждений, я решил, что это здравая мысль, поэтому уже сидя на плече своего нового союзника, мы отправились к следующим маркерам с заданиями.

Таким темпом, мы и до самой столицы быстрее доберемся! — подумал я, радуясь тому, что даже несмотря на ситуацию, в которую я угодил, все потихоньку начало налаживаться.

Во всяком случае, я в этом верил.

***

Интерлюдия. Земли Скории.

Фейк зевнул, и и посмотрел на бесчисленное море нежити, в середине которого он находился.

— И какие у тебя планы? — спросил трейсер молодого паренька, на вид которому можно было дать чуть больше четырнадцати, но на самом деле он был гораздо старше. ГОРАЗДО.

— Убью императора и его шлюху ведьму, к которой у меня давнишние счеты, — спокойно ответил Ардаст Пепельный

— Ну а дальше?

— Об этом я еще не думал, — ответил его собеседник и Фейк недовольно цокнул языком.

— Все с тобой ясно, — разочарованно ответил трейсер, который ожидал от своего союзника чего-то большего.

И почему я вечно надеюсь, что хоть кто-то окажется интересной личностью, — подумал он про себя, но озвучивать свои мысли вслух, конечно же, не стал. Сейчас союз с Ардастом был выгоден для него, и за последнюю неделю, он набрал больше опыта, чем за все время пребывания в этом мире, поэтому жаловаться, в принципе, ему было не на кого.

Он уже собрался было отправиться немного передохнуть, благо огромный костяной дворец, который располагался на левитирующей с помощью магии архилича платформе, вполне располагал к этому, как вдруг ощутил знакомое чувство и на его губах появилась хищная улыбка.

— Фейк…

— Знаю! — перебил он свой искусственный интеллект.

— Ардаст, дай мне кого-нибудь летающего! — произнес он, обращаясь к архиличу, и его собеседник молча кивнул.

Спустя пару секунд, с неба на платформу рядом с трейсером приземлилось существо, чем-то напоминающее огромную летучую мышь-зомби.

Ни говоря ни слова, Фейк спихнул скелета, который ей управлял, и сев в седло, направил тварь в воздух.

Рядом был другой трейсер, и он просто не мог упустить подобную возможность.

(Конец шестнадцатой главы.)

***

— Так, вы оставайтесь здесь, а я схожу на разведку, — сказал я своей небольшой компании, когда до маркеров с заданиями оставалось чуть больше трех километров.

— Хм-м, интересно, — Фалика смерила меня изучающим взглядом.

— Что?

— Да, так, ничего, — демонесса пожала плечами. — Просто забыла, что ты можешь становиться практически невидимым, — добавила она. — Кстати, ты и ауру свою можешь скрывать?

— Вроде того, — уклончиво ответил я девушке.

— Интересные у тебя, однако, умения, — моя собеседница улыбнулась. — Ладно, будем ждать тебя здесь, — произнесла демонесса, и спрыгнула с плеча огра.

Я же тем временем, воспользовался камуфляжем и пошел в сторону маркера “Возможный союзник”.

***

— Хм-м, интересно, — подумал я, смотря на человека, закутанного в темный плащ, который сидя под деревом, что-то запекал на костре.

Я подошел поближе, и увидел рядом с незнакомцев лютню.

Бард что ли? — подумал я, пристально изучая человека, который, возможно, мог стать мне союзником.

Хотя, чего гадать?!

Отменяю действие умения.

— Какого…, - незнакомец резко вскочил и в его руках появился клинок.

— Я не враг, — я, на всякий случай, поднял руки вверх, чтобы показать ему, что у меня нет оружия.

— Откуда ты, вообще, тут появился, — спросил мой собеседник, лица которого я до сих пор не видел, из-за накинутого на голову капюшона.

— Не важно, я хотел…

— А вот и нет! Очень даже важно! — перебил меня незнакомец. — Знаешь, просто так, люди из ниоткуда не появляются! Ты из банды Черного орла?! — спросил он и клинок в его руке, вдруг, начал источать едва заметное голубое свечение.

— Эй, эй! Успокойся! Я же сказал, что не вооружен! Сам подумай, если бы я хотел тебе навредить, стал бы раскрывать себя? Не думаешь, что я просто перерезал тебе глотку? — попытался я воззвать к его разуму.

Мой собеседник задумался.

— Тоже верно, — наконец, ответил он, опуская свой клинок. — Так получается, ты не из банды этих ублюдков? — спросил он, смотря на меня с подозрением.

— Нет. Я как раз пришел, чтобы их убить, а затем натолкнулся на тебя. Вот, — я достал скриптория тубус, в котором было задание на убийство этой шайки и протянул его незнакомцу.

— Ты агент империи Антри? — удивился мой собеседник.

— Нет. Скорее, просто наемник, — уклончиво ответил я. — Любишь музыку? — я кивнул на лютню, меняя тему разговора.

— Да…, - как-то неуверенно ответил незнакомец.

— А, извини, не представился. Мое имя Кинг, — произнес я. — Я приплыл сюда на Ярости Антир с полуострова Хельк.

— Лойд. Меня зовут Лойд, я бард из коллегии “Хранителей”, - представился мой собеседник, попутно стягивая с себя капюшон, под которым обнаружилось юное лицо паренька, на вид которому можно было дать двадцать — двадцать пять лет. Короткий ежик темных волос, широкие скулы, волевой подбородок и невероятно пронзительный для такого возраста взгляд, создавали довольно странное общее впечатление.

— И что же бард забыл здесь? — поинтересовался я.

Лойд посмотрел мне в глаза.

— Я должен убить Черного орла, — произнес он, убирая клинок обратно в ножны.

Я про себя усмехнулся, подумав, насколько плох он в пении, но озвучивать свои мысли вслух не стал.

— И как ты собирался это сделать? — прямо спросил я. — Я так понимаю, их главарь опытный воин, плюс он явно будет там не один. Ты настолько хорош в ратном деле?

Мой собеседник тяжело вздохнул.

— К сожалению, нет, — произнес он. — Просто, люди которых я нанял, чтобы они помогли мне справится с этим ублюдком, кинули меня и сбежали с золотом, оставив одного. А я просто не могу вернуться домой, пока буду знать, что эта мразь жива и его ботинки топчут землю империи.

— Что он сделал?

— Изнасиловал мою жену, — процедил Лойд сквозь зубы. — А она, не вытерпев позора, покончила с собой, — добавил он. — Я продал все, что у меня было, плюс занял денег в гильдии, чтобы заплатить наемникам, а они…

— Я могу тебе помочь, — предложил я. — У меня все-равно задание на его голову, почему бы не сделать это вместе? — спросил я и с интересом уставился на своего собеседника.

Несколько секунд мы просто молча смотрели друг на друга.