– Можно я с вами прогуляюсь, Аркадий? – попросил отец Оли. Он уже не мог держаться стоически.

Аркадий согласился, и они вместе не без тревоги покинули Ольгу с матерью.

На улице моросил отвратительный дождь, ветер дул сильными порывами, пытаясь вырвать у прохожих хлипкие зонтики.

– У вас есть сигареты? – спросил Андрей Борисович, – только вышли они из подъезда.

– Не курю, – покачал головой Аркадий.

– Я тоже, – досадовал Андрей Борисович, – а в пору бы закурить или напиться до беспамятства. Не дай бог вам, Аркадий, испытать такое горе, как смерть собственной дочери.

– Андрей Борисович, Ольга не умрет. Она еще не умерла и не умрет. Еще есть шанс ее спасти.

– Какой? – отец Ольги остановил быстрый шаг и с надеждой посмотрел на Аркадия. Тот замешкался.

– Придумаем, найдем. Я обещаю. Сейчас ее нужно убедить лечь в больницу. Это обязательное условие для дальнейшей работы.

– Хотелось бы мне заиметь хоть толику вашего оптимизма, – грустно прокомментировал Андрей Борисович, – Мы все – Оля, я, Татьяна, – в отчаянье, мы уже не верим в чудо исцеления.

– И зря. Нужно надеяться всегда. Надежду нельзя терять, – Аркадий сжал челюсти, сейчас он убеждал и самого себя.

– Видите как, – Андрей Борисович не поспевал за стремительным шагом молодого человека и уже запыхался, – последняя надежда угасла вчера. Профессор ваш отказался от Ольги.

– Но ведь появился я, и сегодня мы все – я, вы, мать Оли и сама она – мы все живем! И у нас есть время и возможность продлить нашу жизнь и сделать ее лучше.

– Да, – согласился Андрей Борисович, – ваше появление, действительно, знак провиденья. Наверное, вы правы. Мы зациклились на трагическом исходе.

Они как раз зашли в супермаркет, и Аркадий вновь воодушевился идеей превратить семейный ужин в королевский пир.

Однако, специально замешкавшись в овощном отделе и отправив отца Ольги на кассу, Аркадий решил действовать наверняка. Он отыскал на своем ай–фоне в поисковике номер той самой Марьи Никитичны, до которой они с Ольгой сегодня так и не доехали. Гонорар за выезд на дом бабуля попросила немалый, зато обещала нагадать всю правду и даже проконсультировать всех присутствующих в вопросе притяжения удачи.

– На ужин сегодня будут салат Цезарь, котлеты по-киевски, ризотто и… на десерт фаршированные груши, – артистично объявил все номера программы Аркадий.

– И нам обязательно съесть все? – улыбнулась Ольга, состояние ее немного улучшилось после чашки крепкого сладкого чая с воздушным печеньем из красивой коробки, которое преподнес ей Аркадий.

– Да. Не выпущу из-за стола, пока все не съедите, – он деловито повязал на пояс полотенце и ушел творить высококалорийные шедевры. Татьяна Сергеевна, мама Оли, заставила девушку привести себя в порядок. Ольга бухтела, переодеваясь в выглаженное платьице, которое носила еще в шестом классе: «Вот устроили сватовство, наряжаете, как куклу!» А Татьяна Сергеевна с удовольствием причесывала дочку.

– Ужин просто великолепный! Большое спасибо вам, Аркадий, и вашему отцу, который научил вас так виртуозно готовить, – похвалил блюда Андрей Борисович.

– Спасибо за высокую оценку, передам отцу при встрече, – Аркадий был доволен собой, приготовленными блюдами и розовым румянцем на щеках Оли. Ела она маленькими кусочками, медленно пережевывая, явно из вежливости. Но когда дошло дело до десерта, девушка, что называется, разъелась, и уже с аппетитом дегустировала грушу, фаршированную грецкими орехами.

– Раз уж сегодня наш вечер такой необычный, предлагаю и дальше придерживаться нетривиального хода событий, – Аркадий решил предупредить всех о появлении Марьи Никитичны. – Скоро к нам придет гадалка. Оля, это тот самый специалист, к которому вы хотели попасть. Я решил, что не нужно упускать ни одной возможности в поиске решения нашей проблемы.

Родители тревожно переглянулись, Оля смотрела прямо в глаза Аркадию, ожидая, что он скажет дальше. Аркадий тоже долго готовил этот вопрос:

– Оля, я хотел бы решить самое главное. Ответь мне – ты хочешь жить? Хочешь снова вернуться к здоровому полноценному образу жизни?

– Да, – Ольга не раздумывала ни одного мгновения.

– Тогда давай договоримся, что ты больше ни разу не подумаешь о смерти, ни вслух, ни в мыслях. Обещай.

– Обещаю, – согласилась девушка.

– Ну, за такой договор не грех и выпить, – хлопнул себя по коленкам Андрей Борисович. Татьяна Сергеевна вся просияла и обняла дочь за плечи. Отец достал из шкафа бутылку красного вина и налил каждому в кружку по глоточку.

Глава 3.

Марья Никитична не производила впечатления человека, наделенного особым даром. Обычная пожилая женщина, ухоженная, с пышным начесом седых волос, с крупными янтарными бусами поверх нарядной шелковой блузки. Не гадалка, а именинница, одним словом. Она всем приветливо улыбнулась и прошла в комнату. От чая отказалась и сразу приступила к работе.

Из черной сумки она извлекла деревянную шкатулку, большой хрустальный шар и круглую салфетку. В шкатулке оказались шесть свечей с подсвечниками. Марья Никитична попросила перенести на середину комнаты стол и выставила весь реквизит с педантичной точностью, согласуясь с углами комнаты.

– Вы будете устраивать спиритический сеанс? – догадалась Татьяна Сергеевна.

– Да, я общаюсь с духами умерших. Только для верного толкования их посланий необходимо одно условие. В комнате должны присутствовать только люди, верящие в таинство, – Марья Никитична серьезно обвела всех взглядом. Андрей Борисович нерешительно перешагнул с ноги на ногу и все- таки вышел на кухню.

Остальные остались в комнате, и целый час отец Ольги прислушивался к приглушенной речи гадалки. Наконец, дверь комнаты открылась и в коридор выплыла Марья Никитична. Лицо ее выражало усталость, обеспокоенность и расстройство.

– Извините, что ничем не смогла помочь, духи никогда не говорили со мной на таком смутном наречии, – оправдывалась Марья Никитична на пороге. Татьяна Сергеевна проводила ее и кивнула мужу, приглашая в комнату.

Ольга сидела в рассеянной задумчивости. Аркадий взъерошил волосы, уперся широкими ладонями в подоконник и внимательно вглядывался в пейзаж за окном.

– Да что нагадалось – то?! – требовательным громким голосом спросил Андрей Борисович.

– Да ерунда какая-то, – пожала плечами Татьяна Сергеевна. – Единственное, что хорошо – Оля будет жить. Это духи утверждали однозначно. Потом про какую-то поездку, или даже кругосветное путешествие говорила. Потом про мужчину, запутавшегося в своей страсти, но он нерусский, так что это не Аркадий.

Аркадий повернулся от окна: