Какого черта он здесь делает? Он даже не был уверен, что разговор с Рози наедине даст ему еще один шанс. Черт возьми, он рисковал, приближаясь к ней в комнате, полной женщин, которые возможно, побудили ее отказаться от их брака.

Он полагал, что может подождать. Вернутся сегодня вечером, после того, как встреча закончится. Доминик провел пальцами по ключам, которые все еще болтались в замке зажигания. Однако, прежде чем он смог завести грузовик, он бросил еще один взгляд на дом. И вот она была там. Рози. В кухонном окне, улыбаясь тому, кто стоял рядом с ней, просто вне поля зрения. Было невозможно проглотить комок, который образовался в его горле.

Черт. Его рука схватила ключи и сжимала, пока ладонь не обожгло. Она была так красива. Достаточно, чтобы заставить его пульс стучать в ушах. Вот почему он был здесь, сидел за пределами собрания, где, по слухам, мужчине могли отрезать яйца за вторжение. Он пришел, потому что была суббота, а он не видел свою жену с вечера вторника. Он не мог так долго быть вдали от нее, с тех пор, как вернулся из-за границы. Воспоминание о том, как она ждала его в аэропорту, застало Доминика врасплох. В тот день внутри него шла война между ожиданием, любовью и желанием снова обнять Рози. Он боролся с душевным грузом, который принес домой, так же, как и его стандартную камуфляжную спортивную сумку. Так много мужчин потеряли свои жизни, люди, с которыми он подружился. Их планы на будущее все еще крутились в его голове, когда он заметил Рози ждущую внизу эскалатора.

Доминик вырос с одним видением своего будущего. Женится на Рози. Работать усердно. Дать ей все, о чем она когда-либо мечтала.

Когда он увидел, как она ждет его, такая безумно красивая в свободном летнем платье, с темными вьющимися волосами, заплетенными в две косички и собранными в корону на макушке, он подумал: " О Боже, она заслуживает большего, чем я когда-либо мог ей дать. Как я могу сделать эту женщину счастливой? Я всего лишь солдат. Единственная профессия, которую я знаю — это строительство. Как мне это сделать?”

У подножия эскалатора он подошел к Рози, взял ее за руку, прикрыв ладонью скудное обручальное кольцо, которое она носила, и поцеловал ее так, словно это было в последний раз, как умирающий, потому что он понятия не имел, как произнести вслух слова, которые крутились в его голове. Так много времени вдали от Порт-Джефферсона дало ему перспективу. Он откинулся на спинку стула и слушал о богатом будущем, которое его сослуживцы создали для себя. Они привлекли его внимание не только к собственному отсутствию величия, но и к отсутствию величия у отца. Этот человек работал изо всех сил и заслужил уважение, учитывая безопасность его семьи.

Было ли этого достаточно для него? Может быть, для Доминика достаточно было того, что на него можно положиться, он работал и обеспечивал безопасность Рози, поскольку не мог дать ей всего на свете. Всего, что она заслужила. Того, что он давал, было недостаточно. По крайней мере, сейчас он знал об этом. Доминик стряхнул с себя темные мысли и откинулся назад, доставая с заднего сиденья красную осеннюю куртку Рози. Держа ее под мышкой, он направился к дому, звуки смеха становились все громче по мере того, как он приближался к входной двери.

Он обдумывал возможность постучать, но почти сразу же отказался от этого плана. Никто не услышит его, пока он не выбьет чертову дверь, а взбешенный муж не был тем образом, который ему нужно было показать.

Хотя он чувствовал каждый дюйм злого, обиженного человека, который был так близок к тому, чтобы унести Рози с собрания на плече.

“В радости и в горе, жена. Ты сказала слова.”

Эта мысль дала Доминику стимул подтолкнуть открытую входную дверь и войди в дом. Он почти ожидал, что его сразу же заметят и, возможно, обольют святой водой, но он вошел в пустой холл незаметно. Он воспользовался возможностью, чтобы повесить красное пальто на крючок справа от двери, слегка спрятав его за парой черных пальто. Впереди, в гостиной, вокруг импровизированного бара и подносов с закусками собралась толпа женщин. Он сразу же узнал в еде то, что готовила Рози, и беспокойство внутри него усилилось. Где она?

На кухне захлопнулась дверца духовки, она там. Совсем одна, но выглядящая счастливее, чем он видел ее за долгое время. Тыльной стороной запястья она убрала с лица выбившийся локон и вернулась к раскладыванию эмпанадас на подносе, добавив в качестве гарнира маленькую тарелочку маринованного лука и посыпая все зеленью петрушки. Рецепт достался ей по наследству от аргентинской матери, и она довела его до совершенства в старших классах школы. Доминик быстро понял, что приготовление вкусных, хрустящих мясных кармашков было признаком счастья Рози. Прошло много времени с тех пор, как она их делала ради Доминика.

Он знал момент, когда она почувствовала его, потому что ее движения замедлились, руки замерли в воздухе. Он заставил свои черты оставаться невозмутимыми, когда она оторвалась от своего занятия, увидев его в дверях. Уголки ее рта опустились и немного дрогнули, нанеся быстрый удар ему в живот. Боже, она действительно больше не любила его. Не может быть. Не тогда, когда ее первой реакцией при виде его была грусть.

Он сделал несколько шагов в сторону кухни, остро осознавая, что разговор в гостиной стали громче.

— Могу я поговорить с тобой снаружи?

Рози переместилась за кухонный остров, гладкий бронзовый цвет ее щек стал темно-розовым. Сжав губы, она бросила взгляд на в гостиной.

Бетани подошла и остановилась между ними, явно не зная, как действовать дальше.

— Эм, привет, Доминик. — Она заправила прядь светлых волос за ухо и широко раскрыла глаза на Рози. — Что привело тебя на нашу скромную встречу Лиги "Только мы”?

Доминик старался быть терпеливым. Разве не было очевидно, почему он был там? Она стояла на кухне, выглядела так чертовски великолепно, что его руки согнулись от желания погладить ее кожу с головы до ног.

— Я хочу поговорить со своей женой.

Бетани промурлыкала.

— Хорошо…

— Все в порядке. — Рози быстро кивнула и сняла фартук, оставив его на мраморной столешнице. — Здесь есть свежая порция острых свиных эмпанадас, если все хотят попробовать.

С ободряющей улыбкой в сторону гостиной она пронеслась мимо Доминика и вышла за дверь. Он поднял бровь, глядя на море неодобрительных лиц, и последовал за ней к двери, закрыв ее за собой. Первое, что он заметил, это отсутствие на ней пальто. Оно было внутри, висело на крючке, но он не мог сказать ей об этом. Она бы знала, что он принес его.

Когда она потерла руки, чтобы согреться от свежего воздуха, Доминик стиснул зубы и начал снимать свой кожаный бомбер.

— Надень это.

Его жена покачала головой.

— Зачем ты пришел сюда?

Доминик нахмурился, увидев мурашки на ее руках.

— Кучка незнакомцев не встанет между мной и моей женой.

Она рассмеялась.

— О, я поняла. Ты намеренно появился во время встречи, чтобы сделать заявление.

Пока она не произнесла это вслух, Доминик даже не подозревал о своих собственных намерениях. Он не мог этого отрицать, не так ли? Он хотел донести до всех то, что, по его мнению, было высечено на камне: брак — это навсегда и нет ничего важнее их обязательств.

— Ты готовила эмпанаду.

Рози открыла рот и закрыла его, прежде чем сказать:

— Да.

Он засунул обе руки в карманы.

— Ты давно этого не делала.

— Вообще-то, делала, — сказала она, наклонив голову. — Я готовила их в течение нескольких месяцев на этих собраниях. Несколько человек даже спрашивают, не устраиваю ли я вечеринки по случаю дня рождения. — Она облизнула губы, ее взгляд скользнул вбок. — Может быть, в конце концов я скажу "да".

От Доминика не ускользнуло, что они так давно не разговаривали. Его жену попросили обслуживать вечеринки по случаю дня рождения? Неужели он действительно ничего об этом не знал? Монтаж их тихих вечеров, проведенных в разных частях дома, пронесся у него в голове, и паника пробралась под кожу. Господи, он не знал, что происходит в жизни Рози. Вообще.