Глава 1

В кафе я был один. Чарльз не пришел: сказал, что занят. Я сделал заказ и занял столик у большого окна. На улице шел дождь. Прямо напротив меня, в окне, виднелся человек. Рост – метр семьдесят, метр семьдесят пять, не больше. Около семнадцати лет. Светлые волосы. Голубые глаза с большими синяками под ними. С досадой я осознал, что этот человек – я, отражающийся в окне. Каким же уставшим я выгляжу… Я снова посмотрел в окно. Немного левее, за моей спиной, отражались двое мужчин. Оба были в одинаковой одежде – белое пальто, такие же джинсы, ярко-рыжий шарф. Почему-то мне показалось, что я уже видел кого-то, кто был также одет, но я не смог вспомнить, кого именно. Я снова посмотрел на них. Один повыше, с темными, почти черными, короткими волосами, близко посаженными голубыми глазами, небольшой бородкой. Второй пониже. Коричневые волосы. Карие глаза. Вдруг мне показалось, что я смог различить, как один из них произнес что-то вроде «Майкл Черлз, вот он». Оба быстро посмотрели на меня и тут же отвели взгляд. «Ты просто себя накручиваешь, – попытался убедить себя я, – Не мог он назвать тебя по имени!» Я вновь посмотрел в окно. Дождь усилился, а те двое продолжали смотреть на меня. Черт. Я отвернулся и увидел стаканчик кофе, стоящий рядом. Видимо, его принесли давно, кофе был уже холодным. Быстро выпив его, я надел куртку и направился к выходу. Наблюдавшие за мной провожали меня взглядом. Я ускорился, подходя к столику, за которым сидели они. Внезапно один из них вскочил и повалил меня на пол. Прогремел взрыв…

День начался как обычно. Сегодня было воскресенье, поэтому проснулся я позже отца, пытался выспаться. Отец не спал уже пару часов и успел приготовить завтрак. Встав с кровати, я понял, что у меня очень болит голова. Я умылся, переоделся и спустился на кухню.

– Привет! – отец показался мне веселее обычного. Он подмигнул мне и протянул яичницу с беконом.

– Звонила мама. Сказала, что в ближайшие полгода никак не сможет появиться. Самолеты Париж-Лондон не летают совсем.

– Ясно.

Я не видел ее уже несколько лет – мои родители в разводе. Сейчас она живет в Париже, пару раз в год обещает, что прилетит, и каждый раз «переносит» встречу на полгода.

– Ты опять не выспался?

Я не знал, что ответить. Если настроение у отца было хорошим, мне не хотелось его портить.

– Ладно, садись завтракать.

Сегодня мы договорились встретиться с Чарльзом в двенадцать. До встречи оставался час, мне надо было еще переодеться, так что я тут же сел завтракать. Последние дни мне было все хуже и хуже. Приближались школьные выпускные экзамены, а я так и не определился, куда поступать. К тому же в школе ежедневно я минимум десять раз слышал что-то про «сумасшедшего волшебника». Я думал, будет хоть кто-то, кто поддержит меня, может, даже скажет, что он тоже в это верит… Вместо этого «Майкл, наколдуй нам нормальный обед, ты же волшебник!», «Майкл, почему мы опять должны есть рыбу?»

А вот Чарльз меня понимал. Мы познакомились с ним пару лет назад. Я шел по улице, думал про что-то свое, совсем не смотрел вперед и случайно столкнулся с кем-то. Спустя пару дней я обнаружил в кармане своей джинсовой куртки чей-то бумажник. Я нашел в нем записку и номер телефона. Помню, он долго благодарил меня… Мы договорились о встрече в каком-то кафе. В назначенное время туда зашел молодой человек, лет шестнадцати, с ярко-рыжими волосами, шарфом такого же цвета, в светло-сером пальто. Он еще раз поблагодарил меня за то, что я вернул его бумажник, который он случайно потерял, и предложил выпить кофе. Я согласился. Так я и познакомился с Чарльзом Джорданом…

В кафе я был один… Чарльз не пришел: сказал, что занят.

Глава 2

– Не дергайся, а то умрешь раньше, чем планировал.

– Вы мне угрожаете? – неуверенно спросил я. Фраза звучала как угроза, но, если один из них повалил меня на пол, чтобы защитить от взрыва, вряд ли незнакомцы планируют убить меня.

– Скорее пытаемся спасти.

Лица обоих были серьезны. Казалось, что они пытаются на ходу придумать какой-то очень сложный план, что у них совсем не получалось.

– Так, – начал тот, что пониже, – Один отвлекает их, второй помогает ему.

– Оставайся с ним, – сказал второй.

– Скорее наоборот, – уверенно произнес первый, – Я убиваю лучше, чем говорю.

– Хорошо. Майкл, внимательно меня послушай, не перебивай, – повернувшись ко мне, заговорил второй, – Сейчас за нами будет гнаться несколько роботов, цель которых – убить нас. Не понять, что перед тобой робот, сложно, поэтому описывать их внешность я не буду. Если не хочешь, чтобы тебя убили, делай все, что я говорю, и, главное, следуй за мной. Понял?

– Понял, – неуверенно произнес я. Я не был уверен, что все делаю правильно. Я видел этих людей первый раз в жизни, отчего не мог им доверять, но в этой ситуации казалось, что довериться им – это единственный выход. Рассказ о роботах может быть выдумкой, но взрыв точно был. Вокруг меня лежало несколько раненых, во всяком случае, я пытался себя в этом убедить, людей, а загадочные люди в когда-то белых пальто, казалось, знают, что делать.

– Ну вот и отлично. Джеймс, можешь идти, – проговорил незнакомец и обратился ко мне, – Я Питер. Рад знакомству.

– Взаимно, – машинально начал я, но тут же осёкся. Питер это заметил и слегка улыбнулся.

– Понимаю. Сначала двое незнакомых тебе людей следят за тобой, потом происходит взрыв и один из них требует, чтобы ты следовал за ним. Странная ситуация, – улыбаясь, произнес второй, видимо, Джеймс.

– У нас мало времени, – начал Питер, но его слова заглушил звук бьющегося стекла. Дверь кафе была разбита, в помещение зашли двое. Я не видел их лиц, так как света не было, но оба, как мне показалось, были в форме полицейских. Я обрадовался. Значит ли это, что мы спасены? Я шагнул вперед, к ним, но меня тут же оттолкнул Джеймс. Питер же достал из кармана пистолет и несколько раз выстрелил в них.

– Что вы сделали? Это полицейские! Они пытались спасти нас, – в ужасе воскликнул я. Сделал ли Питер это по ошибке, или он не хотел, чтобы о каком-то плане, который он хотел осуществить, знали полицейские?

– Не думаю, – хмыкнул Джеймс. Он подошел к одному из лежавших полицейских, – Майкл, подойди сюда.

Я медленно подошел. Джеймс сорвал какой-то шлем с лица одного из них.

– С каких это пор полицейские в Лондоне – высокотехнологичные роботы, не подскажешь, Майкл? – Джеймс с трудом сдерживал смех.

Действительно, на полу передо мной лежал робот. На «лице» у него были только красные глаза, а сама «голова», которая, кстати, искрилась, была черной. «Поэтому я не увидел их лиц, когда они вошли», – понял я.

– Мне пора, – сказал Джеймс, достал какой-то маленький предмет из внутреннего кармана пальто, внешне похожий на ключи от машины, направил его вперед, нажал на кнопку. Перед ним, прямо в воздухе, образовалась окружность. Цвет ее постоянно переливался из голубого в темно-розовый и обратно. Джеймс вошел внутрь окружности и пропал. Окружность исчезла следом за ним, спустя пару секунд.

– Джеймс говорил, ты удивишься сильнее. Не думал зарабатывать игрой в покер? – с усмешкой произнес Питер, – Впрочем, не важно. Бежим!

Питер резко вскочил, подбежал к двери с надписью «Вход только для персонала». Дернул за ручку. Дверь почему-то открылась. Питер уверенно зашел внутрь, я последовал за ним. Мы попали в какой-то коридор, было темно.

– Куда мы идем? – спросил я.

– У любого кафе должен быть черный вход.

– А что, если его нет?

– Тогда мы его сделаем. Взорвать стену дело нехитрое.

Меня поразила непосредственность, с которой Питер предложил уничтожить стену кафе. Казалось, что-то подобное он делал регулярно, для него это было чем-то в порядке вещей.

– Стой. Постарайся не двигаться, говори тихо. Видишь впереди красный мерцающий свет?