— А кто это? — поинтересовалась отступница, кивая головой на говорящего мужчину.
— Это тот, кто нанял нас, — ответил Дейдара, обратно выпрямляясь.
Тем временем вслед за мужчиной, что до этого говорил, вышел практически точная его копия, только несколько помоложе. Теперь Мей заметила, что тот первый, что был с усами, имел небольшие морщинки вокруг глаз и на лбу, а значит был гораздо старше нукенинов. Второй же мужчина был лет на двадцать моложе, только-только начав мужать и становиться точной копией первого.
Появившийся мужчина подошёл и положил свою руку на плечо первого, слегка отодвигая его назад. Мейко с интересом разглядывала молодого, пытаясь понять, чем он отличался от того, кто был постарше, кроме как цветом глаз и ростом.
— В этот знаменательный для всех нас день, я хочу известить вас о важной новости, которая перевернёт все наши застаревшие устои, — заговорил молодой мужчина, перехватив слово. — Как будущий Дайме Страны Чая, я уготовил некоторые изменения…
Мужчина не успел договорить, так как первый, что был постарше, нахмурился и скинул с себя руку. На морщинистом лице появилась широкая улыбка и мужчина вышел перёд.
— Об этом мы все узнаем завтра! — провозгласил мужчина с морщинами, махая рукой на прощание. — А сейчас — продолжайте веселиться. До наступления утра осталось всего несколько часов, а пока все закуски и развлечения за мой счёт.
— А это кто? — поинтересовалась Мейко, смотря на удаляющихся мужчин.
— А это сын Даймё, наше задание, хм.
Девушка с удивлением обернулась к своему напарнику, пытаясь убедиться в том, что ей это не послышалось. Но лицо Дейдары было предельно уверенное, и не возникало никаких сомнений в правоте сказанных слов. Однако всё это не укладывалось в голове у девушки, и она продолжала стоять на площади, прижавшись к светловолосому парню и смотря на удаляющие мужские силуэты.
— То есть ты хочешь сказать, что нам поступил заказ от самого Даймё Страны Чая на убийство собственного сына?
— Угу, — ответил парень, оборачиваясь к своей напарнице. — Теперь давай вернёмся в номер, хм. С ног валюсь, как спать хочется.
========== 7. Фестиваль ==========
Девочка с серебряными волосами сидела в тёмном углу комнаты, в страхе зажавшись, пытаясь как можно ближе прижать к себе коленки. Тоненькие худые руки прикрывали голову, и ещё не сформировавшееся подростковое тело вздрагивало каждый раз, когда тёплые кулаки опускались на деревянную входную дверь. Из малиновых глаз текли слёзы, и девочка крепко сжимала губы, пытаясь не издавать лишних звуков.
Страх полностью поглотил тело, и босые ноги нескончаемо продолжали дрожать. Чувство безысходности сильно давило на сознание, создавая при всём этом тяжёлый ком в горле. Малиновые глаза, в которых отражался весь ужас от сложившейся ситуации, лихорадочно бегали по пустой комнате, пытаясь найти хоть-какой-то выход. Но девочка забежала в самую дальнюю комнату в доме, которая использовалась как кладовка.
Стуки становились сильнее, и девочка понимала, что теперь эти незнакомые люди не просто стучали, а именно ломились в дом. Оставалось лишь несколько секунд до того момента, когда дверь не выдержит под натиском ударов и попросту сломается, но девочка продолжала молиться о том, чтобы эти люди ушли, решив, что никого дома нет. Но сколько бы она не молилась и не просила об этом тихим шёпотом, стуки в дверь не прекращались.
От последнего удара дверь выломалась, и послышались тяжёлые шаги, которые начали разноситься по всему дому. Хрупкое тело ещё больше задрожало, когда спрятавшаяся девочка услышала, как эти люди пробегали мимо кладовки, в которой она сидела, зажавшись в угол. В этом месте было холодно и сыро, но эта комната была единственной, в которой можно было скрыться.
Дверь кладовой резко распахнулась, и девочка в страхе сжалась, увидев на пороге высокого мужчину, который хищно смотрел на найденную добычу. В его руках находился длинный нож, именуемый танто, лезвие которого было обнажено. Тёмные глаза мужчины лихорадочно блестели, и, заметив скорченную девочку в углу, губы мужчины растянулись в хищной улыбке.
— Вот ты где, маленькая мразь, — проговорил мужчина, шагая внутрь.
Лёгкий свет упал на вошедшего и осветил тёмного цвета волосы, но лицо оставалось в тени и его было сложно рассмотреть. Девочка видела лишь тёмный мужской силуэт из-за слёз, которые мешали ей что-либо рассмотреть. Она продолжала сидеть в углу, пытаясь прикрыться руками, не в силах даже встать и попытаться убежать.
— Пожалуйста, — начала просить девочка дрожащим голосом. — Не трогайте меня.
— Ну уж нет, — усмехнулся мужчина. — Ты за всё ответишь. Ты ответишь за своего брата и за то, что он сделал с мирными жителями деревни. Ты ответишь за смерть моих родителей и за всех тех, кто теперь покоится под землёй благодаря Хидану. Молись о собственной смерти, ведь смерть будет лучше всего того, что я с тобой сделаю.
Тяжёлая рука схватила девочку за волосы, наматывая их на руку, и потянула вверх. Острая боль пронзила голову, когда серебряные волосы потащили на себя, при этом заставляя девочку подняться на ноги, а затем и повиснуть в воздухе. Крик вырвался из груди, разносясь по всему дому, а затем и по округе, но в эту ночь никто не вышел из своих домов. Никто даже не посчитал нужным прийти на помощь к осиротевшей девочке, на судьбу которой выпала столь тяжёлая доля. Не по своей воле она должна была теперь отчитываться за грехи своего брата.
Мей непроизвольно вскрикнула и села на диване, проснувшись от кошмара. Помимо того, что всё её тело дрожало и было покрыто потом, пробуждение у девушки стало ещё хуже, когда она, приняв резко сидячее положение, со всего маху врезалась лбом об что-то твёрдое.
— Что за чёрт! — негодуя, вскрикнула Мейко, потирая ушибленное место.
Куноичи открыла глаза и узрела упавшего на пол Дейдару, который с недовольным лицом тёр свой лоб. Парень был одет в обыкновенную одежду шиноби, которую носил до этого под плащом Акацуки. Его светлые волосы были непривычно распущены и ниспадали на плечи и грудь. Нукенин сел на полу, сморщив нос, и с обиженным видом принялся потирать ушибленное место.
— Ты кричала во сне, а я хотел просто разбудить тебя, хм, — ответил бывший шиноби Деревни Скрытого Камня. — Но стоило мне только наклониться над тобой, как я тут же получил по лбу.
Мейко всё ещё тяжело дышала после приснившегося кошмара, поэтому слушала недовольного парня в пол уха. Её взгляд упал на бледные тонкие руки, которые слегка дрожали от накатившихся эмоций. Девушке давно не снились сны, и вновь видеть во сне события шестилетней давности для неё было неожиданно. Ей казалось, что она давно забыла те времена и научилась жить со всем этим, но, как оказалось, в подсознании всё ещё таилась та пожирающая темнота.
Когда дрожь во всём теле стала стихать, Джашинистка опустила свои ноги с дивана, придерживая мягкое одеяло у груди. Она с удивлением отметила, что спала без одежды, и никак не могла вспомнить, как такое могло произойти. События ночи постепенно возвращались к ней, и девушка вспомнила, что после того, как они прогуляли практически до самого утра с Дейдарой на фестивале, они вернулись в номер, где их поджидал Сасори. Мрачный нукенин выглядел так, будто ему и не требовался сон, и Мейко посетила мысль о том, ждал ли их возвращения напарник, или же этот мужчина просто не нуждался вовсе.
После того, как они вернулись, девушка без сил завалилась на диван, который достался ей, как самой новенькой в их команде. Мейко не стала сильно возмущаться, так как после стольких дней скитаний и беготни, она была выжата как лимон. Стоило её голове коснуться подушки, как девушка моментально провалилась в крепкий сон. Возможно, она бы и дольше проспала, если бы не проснулась от кошмара.
Её крики, видимо, всполошили Дейдару, который проснулся несколькими часами ранее. Видя слегка влажные концы волос, можно было сделать вывод, что парень успел не только проснуться, но и привести себя в порядок, сходив в душ. Взгляд малиновых глаз прошёлся по комнате, замечая две аккуратно сложённых кровати, а также второго напарника, который неподвижно стоял в углу комнаты. Глаза, что торчали из маски, недовольно смотрели в сторону дивана, на которой сидела Мейко.
