— Разве сегодня у него не выходной? — удивилась девушка.
— Выходной, но я не знаю, где он.
Кицунэ призадумалась, внимательно смотря на Саске. У Итачи был младший брат, и девушка не понимала, как его можно было одного отпускать тренироваться в лес. Вдруг он покалечится? Кицунэ невольно вспоминала те времена, когда у неё была семья. Воспоминания были расплывчаты, но она помнила, что у неё должен был родиться младший брат. Если бы он родился, поступала ли она с ним так же, как Итачи поступал с Саске? Или же она вела бы себя по-другому?
Странные чувства просыпались в ней в этот момент к этому мальчику, и как бы Кицунэ не хотела отгородиться от него, у неё это не получалось. Ей было жаль Саске, так же жаль, как и то, как Итачи тратил своё драгоценное время, уделяя его миссиям, а не семье. Кицунэ посвящала себя тренировкам и миссиям только из-за того, что у неё больше не было другого смысла в жизни, в то время как Итачи имел всё, о чём она мечтала. И он не дорожил этим.
— Вот как, — прошептала девушка, опираясь на колени и поднимаясь на ноги. — Ты совсем уже выдохся. Настала моя очередь тренироваться.
— А я… — неуверенно заговорил Саске, поднимая на неё взгляд. — Я могу понаблюдать за тобой?
— Конечно, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Но отойди на безопасное расстояние. Я хочу испробовать новые техники.
Саске послушно кивнул головой и встал с земли, чтобы затем отойти на безопасное расстояние и встать за дерево, выглядывая из-за него так, чтобы видеть всю тренировочную поляну. Убедившись в том, что никто не пострадает от её техник, Кицунэ начала вспоминать печати из свитка, которые читала ещё с вечера. Её руки стали складывать печати, а сама она, сосредоточившись, глубоко вдохнула воздух.
— Стихия Огня: Техника огненных игл, — произнесла девушка, выплёвывая пламя.
Огонь, что вырывался изо рта, образовывался в длинные тонкие иглы, которые стремительно летели в мишени. Они были необычайно острыми, так как эта техника заключалась в том, что обе стихии — воздух и огонь, смешивались воедино. Стихия воздуха формировала форму игл, делая их настолько быстрыми, что они пронзили насквозь все мишени. Множество игл летели в разные стороны, и Кицунэ пыталась уменьшить радиус, направив их все в стоящий тренировочным деревянный столб.
Саске смотрел на эту технику с открытым ртом, не скрывая своего удивления, видя, как тонкие иглы проникают сквозь дерево и вонзаются в землю. Их пламя переходило на зелёную траву, в миг сжигая её дотла. Развеяв технику, Кицунэ спокойно вобрала воздух обратно в грудь, а затем начала складывать новые печати. Руки двигались столь стремительно, будто она уже знала все эти печати, и Саске с замиранием ожидал увидеть что-то ещё более масштабное, чем первая техника.
— Стихия Огня: Техники огневого барьера!
Вновь вобрав в грудь побольше воздуха, Кицунэ выдохнула языки пламени, которые стали расползаться по земле и устремляться в небо, образуя стену из огня. Идеальный круг образовался вокруг девушки, не позволяя подступиться к ней, и продолжал стоять идеальной защитой, пока Кицунэ не развеяла технику. Поражённый таким масштабом и силой огня, Саске подбежал к девушке и замер в метре от неё, смотря во все глаза.
— Научи меня таким же техникам! — попросил мальчик, сжимая кулаки.
— В другой раз, — с улыбкой ответила она. — Они слишком опасны для тебя. К тому же у тебя совершенно не осталось ни сил, ни чакры.
Тонкие губы сжались от недовольства, а чёрные брови насупились. Саске выглядел огорчённым такой новостью и по-смешному сложил руки на груди, слегка отвернувшись от девушки, которая отказалась его обучать в этот момент техникам. Завидев столь комичную картину, Кицунэ легко улыбнулась и потрепала мальчика по волосам.
— Нии-сан так же говорит, — обиженно пробурчала мальчик.
— Но я не твой старший брат, — ответила Кицунэ, подмигнув. — Я, в отличие от него, держу своё слово. Вот слегка подрастёшь, научишься кидать за раз восемь сюрикенов, тогда и поговорим. А сейчас не время.
— Хорошо, — вдруг встрепенулся парнишка. — Тогда покажи мне ещё одну технику! Такую, которую можно считать самой разрушительной.
— Самая разрушительная? — задумчиво спросила она, подняв взгляд к небу. — Ну есть одна…
— Покажи! Я хочу знать, на что ты способна.
Кицунэ усмехнулась этим словам, а затем махнула рукой на деревья, тем самым говоря Саске, чтобы он бежал обратно прятаться. Мальчик понял её без лишних слов и отбежал на достаточное расстояние, чтобы спрятаться за деревом. Выглядывая из-за него, он смотрел на то, как девушка стала сосредоточенно складывать новые печати.
— Стихия огня: Огненный Феникс!
Последние слова сорвались с её языка, а в следующий момент изо рта хлынул новый поток огня. Обжигающее пламя, подобно змее, стало извиваться, увеличиваться в размерах, пока не превратилось в огромное деформированное тело. Огонь стал преображаться прямо на глазах, превращаясь в огромную птицу. Вскинув свою морду с клювом, огненная птица взлетела в небо. Раскинув широкие крылья в стороны, она извернулась в небе и стремительно полетела на близстоящее дерево.
Мифическая птица раскрыла свою пасть и врезалась в дерево, поглощая его. Яркое пламя скопилось в одном месте и сотворило взрыв, не оставляя на этом месте ничего, кроме огня. Дерево моментально сгорело и превратилось в пепел, а свет огня на мгновение ослепил, заставляя зажмуриться. Когда Саске вновь открыл глаза, то на том месте, куда полетел Огненный Феникс, ничего не было, лишь большая дыра в земле и горсти пепла.
Восторженный вздох слетел с его губ, и он, не раздумывая, побежал к девушке, которая встала обратно в непринуждённую позу. Она слегка улыбнулась, когда мальчик подбежал к ней и нагнулся, заглядывая в образовавшуюся яму. Лишь взглянув на столь восторженные глаза, можно было понять, что в этот момент Кицунэ стала для него больше, чем просто каким-то мимо проходящим шиноби. Она стала ориентиром, подсказывающим правильный путь.
— Какая техника… — пробормотал Саске, продолжая смотреть на яму, а затем обернувшись, с уверенностью посмотрел на девушку. — Я хочу обладать такой техникой.
— Может быть когда-то, — уклончиво ответила Кицунэ. — Это моя особенная техника.
— Ты сама её придумала?
— Нет, одолжила, но затем усовершенствовала.
— Это было круто, — прошептал мальчик, покачав головой. — Я набрался сил. Обучи меня техникам.
— Ты можешь не обманывать меня, — ответила Кицунэ, сложив руки на груди. — Я же вижу, как ты еле стоишь на ногах.
— Нет, всё в порядке! — уверенно произнёс он. — Я должен выучить сегодня технику, чтобы доказать нии-сану, что я чего-то стою!
Кицунэ видела, как отчаянно Саске пытался превзойти брата, поэтому, вздохнув, сдалась под его напором. Прежде чем она успела что-либо сказать, Саске уже самодовольно усмехнулся и обернулся к ней всем телом, понимая, что сейчас победа была за ним.
— Хорошо, но я покажу самое простое, которому ты быстро научишься.
Саске сдержанно кивнул, и Кицунэ, приняв позу, начала медленно показывать ему печати. Мальчик повторял за ней, а затем вместе с ней попытался выдохнуть огненный шар. Но если у Кицунэ получился большой огненный шар, то Саске удалось выдохнуть лишь чёрный пар. Мальчик явно был расстроен полученным результатом, и раз за разом пытался попробовать снова.
Его силы были на нуле, поэтому у него ничего не выходило, но сколько бы Кицунэ не говорила ему об этом, он её не слушал и продолжал пробовать вызвать огонь. Девушке ничего не оставалось делать, кроме как ждать. Поэтому, отойдя в сторону, она села на траву и стала наблюдать за стараниями Саске, иногда комментируя его действия.
Ей действительно было интересно наблюдать за этим мальчиком, и она не пожалела того времени, которое потратила на тренировку с ним. Саске был чем-то похож на Итачи, и в то же время кардинально отличался от брата. Но что точно их объединяло, так это упорство, присущее Учиха.
