— Мне нужен кофе, — пробурчала девушка, откидывая в сторону одеяло.

Поднявшись на ноги, она натянула сорочку и последовала на кухню, где начала открывать все шкафчики в поиске заветных зёрен. Но сколько бы она не искала, их всё не было. И тогда, промычав ругательства, Кицунэ поставила чайник на плиту, дабы вскипятить воду, а сама села на холодный стул. На столе уже стояла помытая кружка, поэтому, дотянувшись до выдвижного шкафчика, девушка достала листья зелёного чая и закинула в кружку, продолжая ждать пока закипит вода.

Утро было тихим, и на удивление даже не было слышно соседских детей, которых девушка уже невзлюбила. Солнце поднялось уже достаточно высоко, но улицы были практически пусты. Смотря в окно, Кицунэ размышляла о том, как провести сегодняшний день, ведь у неё не было никаких планов. Ей казалось, что когда она выберется на волю, то будет радоваться и делать всё, что ей вздумается. Но вместо этого девушка сидела дома.

Свист чайника проинформировал о том, что вода закипела, и Кицунэ встала со своего места, чтобы налить воду и заварить чай. Сев обратно за стол с наполненной кружкой, девушка прислушалась к тишине, и вновь услышала противный стук капель со сломанного крана. Шум действовал на нервы, но Кицунэ помнила, что все попытки починить это безобразие были провальные. Последующее время она провела за чаепитием, решая о своей дальнейшей судьбе. Лишь когда кружка опустела, девушка встала с места и пошла одеваться. Она решила не тратить попусту время и пойти тренироваться. Хоть сейчас ей и не требовалось выпустить пар, но оттачивать своё мастерство всё же было необходимо.

Перед тем, как покинуть квартиру, Кицунэ забрала со стола свитки, решив потренироваться в новых техниках. Дорога до тренировочного полигона была недолгой, и, войдя в небольшой лесок, девушка остановилась, поняв, что это место было занято.

Маленький мальчик тяжело дышал, лежа на спине на траве. Его руки были раскинуты в разные стороны, и, находясь на небольшом от него расстоянии, Кицунэ заметила, каким он был вымотанным. Она подняла свой взгляд на тренировочные столбы с мишенями и заметила воткнутые сюрикены. Видимо, мальчик практиковался метать их, и, натренировавшись, без сил повалился на землю, пытаясь отдышаться.

Кицунэ хотела уже развернуться и пойти искать себе другое место, когда заметила, как мальчик принял сидячее положение и обернулся к ней. Знакомое лицо смотрело на неё с осторожностью и с некоторым недовольством, и, заметив тёмный взгляд, Кицунэ улыбнулась краями губ, сделав шаг навстречу.

— А, так это ты, — произнесла девушка, направляясь к мальчику. — Саске, брат Итачи.

Мальчик нахмурил свои брови и начал подниматься на ноги, но у него было так мало сил, что он слегка покачнулся, но всё же устоял на ногах. Его одежда была перепачкана землёй, и судя по тому, как трава была притоптана, он занимался в этом месте с самого раннего утра. Это было похвально, и на краткий момент Кицунэ зауважала его.

— Что ты тут делаешь? — спросил недовольно Саске.

— Пришла тренироваться, — ответила Кицунэ, пожимая плечами. — Что же ещё? Но смотрю, что здесь уже занято, так что пойду.

Мальчик на её слова лишь кивнул головой в знак согласия, и, хмыкнув, Кицунэ развернулась, чтобы пойти прочь, но её взгляд остановился на деревянном столбе, на котором были развешены мишени. Не долго раздумывая, девушка вытянула из набедренной сумки сюрикены и, отвернувшись спиной к ним, кинула через плечо металлические звёздочки. Прорезав воздух, с невероятной скоростью они попали точно в центр мишеней, и Саске, не веря своим глазам, удивлённо посмотрел вслед удаляющейся девушки.

— Постой! — крикнул он ей, сжимая руки в кулаки. — Не уходи.

Улыбнувшись его просьбе, Кицунэ спрятала свою улыбку, прежде чем развернуться и упереть руки в бока, с ожиданием смотря на мальчика. Она видела, как неудобно ему было произносить эти слова, и, казалось, он сам же на себя злился, но всё же желание научиться так же метать сюрикены было выше его сил.

— Как ты это сделала? Покажи мне ещё раз.

— Показать тебе, как метать? — переспросила девушка. — У тебя и так неплохо получается.

— Не все мои сюрикены попадают точно в цель, а ты смогла попасть даже стоя спиной к мишеням. Научи меня так же.

— Ну раз ты так просишь, — протянула девушка.

Кицунэ подошла вплотную к мальчику и достала из набедренной сумки ещё четыре сюрикена. Повертев ими между пальцами, она, не смотря в цель, бросила их левой рукой. Металлические звёздочки завертелись в воздухе вокруг своей оси и попали точно в центр мишени, войдя острыми концами в дерево. Воодушевлённый Саске смотрел на всё это с широко открытыми глазами, уже ожидая, что в скором времени и сам научится такому.

— Для начала расставь ноги на ширине плеч, — произнесла девушка, уперев руки в бока. — Главное в этом деле — умение стойко стоять на ногах и удерживать равновесие. Ты заметил то, как именно я стояла?

— Нет, — чувствуя некий стыд, ответил Учиха.

— Вот, смотри.

Девушка расставила ноги пошире и переместила свой вес, устойчиво встав. Саске последовал примеру и так же расставил ноги в сторону, и нашёл центр тяжести. Кицунэ вытащила ещё один сюрикен из набедренной сумки и зажала его между пальцев, показывая мальчику оружие.

— Держи его крепко, — приказала она Саске. — Сюрикен не должен болтаться. Когда ты его крепко зажмёшь, ты будешь уверен, что он полетит точно в цель, когда ты его отпустишь. И наблюдай за моими локтями. Они должны стоять на одном месте. Видишь?

Взмахнув рукой, сюрикен вылетел из пальцев и попал точно в центр, где скопилось уже достаточно много железяк. Кицунэ прошла к деревянным столбам с мишенями и вытащила все холодное оружие, а затем, подойдя к Саске, отдала ему те, которые принадлежали ему, а свои спрятала обратно в сумку.

Заняв правильную позу, Саске сосредоточенно смотрел на свою цель и, взмахнув рукой, кинул металлическую звёздочку. Пролетев всё расстояние, острый конец воткнулся в центр мишени, и довольный вскрик Учиха разнёсся по тихому лесу. Кицунэ с самодовольной улыбкой смотрела на то, как мальчик радовался своему успеху, и, подойдя к нему и похлопав по плечу, произнесла:

— А теперь ты попробуешь кинуть сразу четыре.

Саске понравилась эта идея и он достал сразу четыре сюрикена. За тренировкой они совершенно не заметили, как пролетело время и прошло несколько часов, пока Саске не научился метать сюрикены с закрытыми глазами. Кицунэ не понимала, почему тратит время на этого мальчика; но, увидев его одного в лесу без сил, ей почему-то стало его жалко.

Невольно ей вспомнились свои изнурительные тренировки, когда за ней наблюдал Данзо. Когда у неё ничего не получалось, он бил её палкой по спине, заставляя трудиться усерднее. У её подруги, а по совместительству напарницы, получалось гораздо лучше, и она лишь изредка получала нагоняй от Данзо, в то время как Кицунэ каждый раз страдала от этого. В какой-то момент она даже стала ненавидеть Рико, но позже поняла, что в её страданиях виновата не Рико, а она сама.

Вспоминать те времена было не самым лучшим занятием, поэтому, отмахнув от себя все недобрые мысли, Кицунэ повернула голову к сидящему рядом Саске. После изнурительной тренировки они вдвоём присели на траву, решив некоторое время передохнуть. Мальчик был совершенно обессилен и тяжело дышал, пытаясь перевести дыхание. Кицунэ начала думать, что, возможно, перестаралась, тренируя его, ведь она никогда ещё не была сенсеем и никого не учила.

— Почему ты тренируешься один? — спросила Кицунэ. — Разве тебе не хватает занятий в Академии?

— Я хочу стать сильнее, — ответил Саске. — Таким сильным, как мой брат. В Академии слишком много детей и на каждого даётся не так много времени, поэтому я тренируюсь после занятий.

— Но тебе нужен учитель, чтобы он говорил о тех вещах, которые ты делаешь неправильно. Почему тогда ты не тренируешься с Итачи?

— У нии-сана слишком много дел, — как-то обиженно ответил он. — Он всегда обещает потренироваться со мной, но когда я прошу, он куда-то уходит.