Время медленно протекало мимо них, и Кицунэ собиралась закругляться и гнать с тренировочного поля Саске, когда тот, выпустив маленькую струю огня, неожиданно покачнулся и свалился на землю. Девушка тут же подскочила к нему и начала трясти за плечо, но, увидев, как тот сладко засопел, усмехнулась и покачала головой.

— Так натренировался, что от бессилия уснул, — пробормотала она, смотря на испачканное грязью лицо. — Что же вы за люди, Учиха.

Кицунэ взяла мальчика за плечи и потянула на себя, закинув детское тело себе за спину. Ноги она зафиксировала у себя на бёдрах, а голову осторожно прислонила к своему плечу так, чтобы Саске не падал назад. Убедившись в том, что он сидит устойчиво за спиной, Кицунэ последовала обратно в деревню, намереваясь отнести мальчика в квартал его клана. Она не знала, где жил Саске с братом, поэтому думала о том, что сориентируется на месте, когда доберётся до квартала Учиха. Во всяком случае, соседи должны были знать, где находился дом этого мальчугана.

Прохожие даже не взглянули на Кицунэ, которая несла на своей спине чужого ребёнка. Девушка шла не спеша, боясь разбудить Саске или случайно уронить его на землю. Солнце постепенно начинало садиться, и, смотря на уходящие лучи, Кицунэ удивлялась тому, как быстро прошёл этот день. Она провела его с Саске, тренируя мальчика и даже не замечая потраченного времени. Вместе с ним оно пролетело неожиданно быстро, и на её удивление это был забавный опыт, и этот мальчик нисколько её не раздражал.

Ей нравилось то, с каким интересом он смотрел, когда она метала сюрикены, и с какой отдачей он пытался повторить за ней действия. Возможно, когда-то в далёком будущем она бы стала хорошим сенсеем, и эта мысль приятно грела сердце. Кицунэ не знала, что её ожидает, и она никогда не заглядывала в будущее, предпочитая жить настоящим. Но мысли, которые столь неожиданно посетили её, были столь светлыми и манящими, что девушка позволила себе и дальше помечтать.

На краткий миг она представила мирное будущее, где не было никаких войн и миссий, и не было дней, когда ты боялся не вернуться домой. Где вокруг деревень не возводили огромные стены, остерегаясь мира за этими стенами. Вымышленное будущее было столь приятным и светлым, что на некоторое время Кицунэ погрузилась в него, не замечая ничего на своём пути.

— Эй, ты куда несёшь его? — вырывал Кицунэ детский голос из глубоких мыслей.

Нахмурив брови, Кицунэ обернулась и приостановила шаг, заметив светловолосого мальчика, который катался на качелях во дворе Академии, мимо которой она проходила. Голубоглазый мальчик, заприметив идущих, в миг спрыгнул с качелей и подбежал к Кицунэ, с недовольством смотря на Саске, который продолжал спать. Только когда мальчик подбежал, Кицунэ поняла, что уже видела его, и с усердием напрягла свою память, пытаясь вспомнить его имя.

— Наруто… — произнесла Кицунэ, припоминая нашкодившего парня, который хотел разрисовать лица Хокаге на скале. — Верно?

— Да, моё имя Наруто Узумаки! — вновь представился он, ткнув в грудь палец. — А того, кого ты тащишь за собой, зовут Саске. И кстати говоря, что это с ним?

— С ним? О, он просто перетренировался. Я несу его домой.

— Что? — удивился мальчик и изменился в лице. — То есть он ещё тренируется после занятий? Он пытается стать круче всех? Я не собираюсь уступать ему!

Наруто выглядел слегка растерянным, осматриваясь по сторонам в поисках тренировочной площадки. Его зубы скрипели от злости, и он то и дело что-то бормотал себе под нос, негодуя от того, что Саске пытался превосходить его во всём.

— С чем он тренировался? Может, это был ближний бой? Или дальний? Может, он отрабатывал удары кунаем? — нервно спрашивал Наруто вслух больше для себя, чем адресовал этот вопрос остановившейся девушке.

— Он метал сюрикены, — ответила Кицунэ.

— Чёрт! — выругался Узумаки, схватившись за голову. — Сюрикены! Я даже ни один не могу кинуть в цель.

Мальчик ещё больше занервничал, пытаясь потянуть свои светлые волосы в разные стороны, и Кицунэ заметила, как для него это было действительно важно. От вида тревожного парня было одновременно смешно и грустно, но Кицунэ и так потратила выходной день на тренировку Саске, чтобы ещё помогать и Наруто. Чувствуя, как голова Учиха начинает сползать вниз, девушка перехватила его поудобнее и вернула покосившееся тело на место.

— Я уверена, что у тебя все получится. Просто тренируйся так же усердно, как Саске.

— Как Саске! — взревел Наруто, выпустив свои волосы. — Вечно мне говорят равняться на него! Я сам научусь всему и обойдусь без помощи.

Наруто сложил руки на груди и обиженно отвернулся, а Кицунэ, вздохнув, посмотрела на уходящее солнце. Она никогда не была так великодушна к детям, но в последнее время с ней творилось что-то непонятное. Поэтому, вновь перехватив поудобнее Саске, Кицунэ полезла за сюрикеном в набедренную сумку. Наруто заметил это движение и с интересом обернулся, ожидая, что же предпримет девушка.

— Показываю только один раз, — произнесла Кицунэ, держа в руках оружие. — Держишь крепко между указательным и средним пальцем. Локоть должен стоять на месте. В последний момент выпускаешь сюрикен, и он летит точно в цель.

Проделав всё то, что она говорила, Кицунэ выпустила металлическую звёздочку, и она попала в то дерево, на ветви которого и были привязаны качели. Наруто удивлённо вздохнул, а затем радостно вскинул руки, смотря на торчащий из дерева сюрикен. Сидящий на спине Саске что-то промычал во сне, и Кицунэ перехватила его двумя руками.

— Можешь забрать его себе и тренироваться, — произнесла девушка, кивком головы указывая на торчащую звезду. — Может, он принесёт тебе удачу.

— Спасибо! — поблагодарил Узумаки, побежав к дереву. — Я тебя не подведу! Я стану самым сильным в этой деревне!

— Главное верить, — пробормотала Кицунэ, продолжая свой путь.

Краем глаза она видела, как Наруто начал пытаться выдернуть из дерева сюрикен, и, стоило ему это проделать, как он побежал на тренировочную площадку. Кицунэ не знала, сколько он там проведёт время, но надеялась, что Наруто не будет таким же настырным, как Саске, который довёл себя до полуобморочного состояния.

Весь оставшийся путь она провела в молчании, и, стоило вдалеке появиться кварталу Учиха, как откуда не возьмись прямо перед ними появился никто иной, как Итачи. Парень с недовольством взглянул на Кицунэ, и лишь потом перевел взгляд ей за спину, смотря на спящего младшего брата. На краткий миг что-то блеснуло в его глазах, но Итачи скрыл все свои эмоции под знакомой маской безразличия.

— Что ты тут делаешь? — холодно спросил он.

— Отношу твоего брата, разве не видно? — с усмешкой спросила Кицунэ, остановившись перед ним.

— И что ты с ним сделала?

— Я? Ничего. Он сам себя довёл тренировками, — фыркнула девушка, покосившись на Саске. — И лучше тебе больше уделять ему внимания, иначе он будет доставать таких тёток, как я.

— Доставать? — спросил Учиха, приподняв бровь.

Итачи подошёл к девушке и забрал у неё своего брата, закинув себе так же на спину. Спящий Саске нахмурился во сне, но не открыл глаз, продолжая крепко спать от переутомления. В отличие от своего младшего брата, Итачи был в чистой одежде. Не было никаких сомнений, что он в этот день не тренировался и никуда толком не ходил.

— Да, требовал, чтобы я научила его приёмам и техникам, — ответила девушка, пожимая плечами. — Жаловался на то, что ты не выполняешь обязанности старшего брата.

— Хм, — ответил Итачи, сверив Саске взглядом через плечо. — У меня были другие дела.

— Какие? Сегодня у нашей команды выходной.

— Не у всей. Ещё ночью Какаши отправили на секретную миссию, а меня сегодня вызывал Хокаге, чтобы поручить другое задание.

— То есть как Какаши отправили? — удивилась девушка. — А нас? А тебя куда?

— Это закрытая информация, — хмыкнув, ответил Учиха.

Кицунэ понимала, что цель миссии особо не разглашалась, но ей всё же почему-то стало обидно от того, что всех отправили на разные миссии, а ей так ничего и не доверили. Смутные сомнения закрались в голову, и девушка задумалась о том, были ли её выходные связаны с тем, что Третий Хокаге просто не доверял ей ещё в полной мере? Завидев слегка расстроенное лицо девушки, Итачи неожиданно сказал: