— Я нашел особый обряд разрыва лигаре. Его проводит не высший демон, а верховный маг в рунном круге. И этот обряд проходит не только с парой, разрывающей свою связь, в нем участвует еще одно лицо. Тот, кто обладает противоположной демонам магией — королевской магией, и который добровольно отдает ее, принимая на себя последствия разрыва связи, — я смотрел на своего брата, у которого от моих слов округлялись глаза. — Ты понимаешь, Най, я отдам свою магию, заплачу своей силой за разрыв, и никто не пострадает! Лина будет свободна, и мы сможем быть вместе! Я знаю, она тоже любит меня!

Най ошеломленно уставился на меня.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Маги, полностью лишившисьеся своей силы, умирают! Ты просто погибнешь во время ритуала и все!

— Не погибну, — уверено заявил я. — Отдав королевскую магию, во мне останется обычная магия, она поможет продержаться, а после того, как наша с Линой связь установится, ее магии хватит нам обоим с головой!

— Ты ненормальный! Это самоубийство! — воскликнул брат. — В тебе нет обычной магии, она никогда не проявляла себя!

— Есть, просто она очень слабая! В каждом человеке есть немного обычной магии! — упрямо сказал я.

Мне и самому были видны все слабые места моего плана, но другого не было. Это единственный шанс быть с Линой, и я не отступлюсь. Уж лучше умереть во время ритуала, чем прожить всю жизнь без нее.

— Ты окончательно спятил! А если Лина все-таки не твоя истинная пара и связь не установится? Ты даже не доживешь до обряда лигаре с ней!

— Мы истинная пара, я это знаю! — безапелляционно заявил я. В этом я не сомневался ни на секунду.

Найджел прикрыл глаза руками и покачал головой, пребывая в каких-то своих мыслях. Иногда он всерьез меня пугал.

— Джеймс, а ты подумал, что отдав королевскую магию, ты фактически лишишься права на престол? Только носитель королевской магии сможет пройти рунный обряд посвящения! А без него твое правление будет нелегитимным! — произнес он, наблюдая за мной.

— Да не нужен мне этот престол, если ее не будет рядом! — в сердцах воскликнул я, пытаясь достучаться до брата. — Как ты не поймешь, я жить без нее не смогу!

Наверное, я слишком громко это сказал, потому что на нас стали недовольно оборачиваться посетители бара.

— Лина не согласится на этот обряд, не рискнет твоей жизнью. Она даже не смогла тебя ударить, когда ты напал на нее! А ты хочешь предложить ей обряд, выжить в котором у тебя практически нет шансов?

— Я справлюсь, — серьезно сказал я. — И, Найджел, Лине не обязательно знать, что я полностью лишусь королевской магии! Не говори ей, пожалуйста. Она должна считать, что я отдаю часть силы, не хочу, чтобы она переживала.

Я умоляюще посмотрел на брата, который неодобрительно смотрел на меня, пребывая в шоке. Только он мог провести этот ритуал, я не знаю более сильного верховного мага, чем Найджел. Он должен согласиться, кроме него мне не к кому обратиться.

— Я правильно понимаю, тебе нужно, чтобы я провел этот ритуал, да? — наконец нарушил он молчание.

— Да. С женихом Лины я сам договорюсь. Надеюсь, он прислушается к голосу разума, что она ему не пара, — произнес я.

На самом деле я был готов отдать этому демону все, что у меня было: деньги, дворцы, автокары, драгоценности, пусть забирает все, но отдаст мне Лину.

— Ладно, я помогу тебе, — проговорил брат. — Но у меня будет просьба, не спеши искать Лину и рассказывать ей об этом.

— Почему? — я как раз собирался после разговора с Найджелом отправится в Академию и поговорить с ней.

— Ты же раньше доверял моей магии, вот и сейчас просто поверь, — он говорил странным отстраненным голосом, который всегда меня пугал. — Не ищи ее, иначе ты всех нас погубишь, и ее в том числе! Я не знаю, как это связано, но ваш разговор не должен состояться до завтрашнего вечера, иначе произойдет непоправимое! У меня очень плохое предчувствие. И еще, Джеймс, завтра вечером мы с тобой должны помочь ей в Подземном царстве. Там произойдет что-то страшное с Бездной. Без нас они с Энджеллом не справятся. И я прошу тебя, Джеймс, не наделай глупостей! Прислушайся ко мне. _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_

— Ты в своем уме?! Лина в опасности, а я должен оставаться в стороне?! — возмутился я.

— Да, Джеймс, должен, — спокойно сказал брат. — Вы не должны видеться до прорыва Бездны, а он произойдет завтра вечером. В противном случае, она точно погибнет. И не только она, мы все погибнем.

Я прислушался к своей силе. Найджел говорил правду. Его интуитивный дар действительно подсказывал, что мы с Линой не должны сейчас видеться и завтра случится прорыв Бездны. Я привык доверять его магии, и если брат просит отложить разговор на один день, лучше так и сделать. Его сила уже не в первый раз помогала нам, но страх за Эвелину выжигал прожигал мою душу насквозь. Сейчас мне хотелось стать ее тенью и не отпускать из виду ни на секунду. И уж тем более не оставаться в стороне, пока с ней что-то будет происходить.

Я боялся за нее, но должен был признать очевидное: если сделаю по-своему, могу навсегда потерять ее. Найджел еще никогда не ошибался.

— Хорошо, Най, — скрепя сердце, согласился я. — Я не стану искать ее и следить за ней, а завтра вечером мы отправимся в храм Вечности, охранять Бездну.

Глава 57

Эвелина

Через час мы вернулись в Академию Аламак, и я решила собрать свои вещи, на случай если завтра у нас последний день в этих стенах. Энджелл прав, если все пройдет, как мы рассчитывали, нам здесь делать больше нечего. Покидав в сумку свои немногочисленные пожитки, я вытащила из шкафа куртку Джеймса и печально посмотрела на нее. Она все еще пахла его парфюмом. Как же я скучала по нему. Не представляю, как дальше жить без него. Но нужно признать очевидное и перестать фантазировать. Наши дороги навсегда разошлись, и мечтать о счастливом будущем нет никакого смысла. Этого уже не будет. Всему виной его королевская магия и моя демоническая сущность. И мы ничего не можем с этим поделать.

Мои печальные мысли прервал стук в дверь. Наверное, это Энджелл, хочет еще раз пройтись по завтрашнему плану.

Но это оказался не полудемон, на пороге стоял задумчивый брат принца. Ну что ж, кажется, я знаю, почему он пришел.

— Есть минутка? — спросил он.

Я отошла от двери, позволяя ему войти.

— Конечно, проходи, — сказала я.

Я догадывалась, о чем он хочет поговорить, но решила первой не начинать этот разговор. Может, я ошиблась, и он просто зашел поговорить о домашнем задании. Мы расположились в креслах и задумчиво смотрели друг на друга.

— Я долго гадал над свойствами твоего артефакта, — наконец начал он, кивнув на мой кулон-полумесяц. — Он скрывает что-то в магической природе человека. Это может быть связь лигаре, о чем сразу подумал мой брат, сила магического потенциала или демоническая сущность полудемона.

Я отвела взгляд, чтобы никак не выдать себя. Пусть говорит прямо, а не намеками.

— Ты поэтому спрашивала, как носители королевской магии относятся к демонам? Да, Лина? Потому что ты сама полудемон! — он вроде бы задавал вопрос, но при этом не ждал ответа. — Несовершеннолетний полудемон!

Я кивнула. Смысла отпираться не было, благодаря своему дару он знает правду.

— Энджи тоже полудемон. И вы скрываете свою демоническую сущность, потому что это часть легенды стражей.

Браво, нас с Энджи полностью раскрыли! Дейвид будет счастлив! Еще ни на одном задании мы с Энджеллом не терпели такого фиаско! Теперь уже можно признаться Найджелу, «Карающий меч» не убьет меня, если моя легенда перестала быть тайной не по моей вине.

— Ты прав, Най, так и есть, — призналась я. — Я не могу раскрыть тебе подробности задания, но и я и Энджи сами не рады, что пришлось скрывать от тебя и Джеймса свою демоническую природу. И рассказать об этом мы не могли, артефакт «Карающий меч» не позволил бы нам.

Найджел кивнул и как-то очень грустно посмотрел на меня.