Энджелл недоверчиво посмотрел на меня.
— Ты серьезно? Чего это ему здесь понадобилось? И как, собственно, ты смогла его почувствовать?!
Я раньше не говорила ему об огненном цветке, это казалось мне слишком личным. Но, кажется, пришло время признаться.
— Когда Джеймс рядом, у меня в груди загорается огненная роза. Поэтому можешь не сомневаться, он в том баре. И он тоже знает, что я была там, потому что с ним происходит тоже самое!
Друг ошеломлено смотрел на меня.
— Ладно, — наконец сказал он, и я была ему признательна, что он не стал смеяться над огненным цветком у меня у груди. — Но что он здесь делает?
— Не знаю, может, ему надо поговорить с Найджелом? — предположила я. — Но нам сейчас лучше уехать.
— Почему этот принц все время все портит! — возмутился друг, заводя автокар.
— Сама хочу узнать, что он тут делает. Но у нас появилась еще одна проблема, — хмуро сказала я. — Думаю, Найджел понял, что мы полудемоны. Видел, как он посмотрел на нас? Уверена, его интуитивный дар что-то подсказал ему, когда он прошел мимо!
Энджелл устало откинулся на диван, задавая маршрут движения автокару. Наш путь лежал в Альтарес, где у друга был небольшой дом. Именно там он парковал свое безумно дорогое транспортное средство, на которое велись практически все девушки.
— Не исключено, — проговорил он. — Нам надо быстрее заканчивать с сектантами, Лина, мы уже на грани разоблачения. И я уже давно устал притворяться обычным магом. Хорошо, что Дейвид хотя бы снял с нас обязанность защищать своего племянника. Я бы его точно уже прикончил.
Я вымученно улыбнулась. На самом деле я и сама устала притворяться магичкой. Если Най понял, кто мы, благодаря своему дару, «Карающий меч» ничего нам не сделает, в этом нет нашей вины. А вот если бы Джеймс узнал меня из-за огненного цветка, здесь была бы моя вина, как стража, который не предпринял меры к конспирации, поскольку мне было известно о нашей совместной особенности чувствовать друг друга. И непонятно, как бы отреагировал карающий артефакт.
— Энджи, у меня есть хорошая новость. Я завтра в восемь вечера иду на свидание с сектантом.
— Прекрасно, — кровожадно улыбнулся Энджелл. — Если повезет, завтра у нас последний день в Академии Аламак. И последний день, когда мы скрываем свою демоническую сущность!
Глава 56
Джеймс
Мне надо было поговорить с братом, это было очень срочно. Две недели я искал решение самой сложной задачи из всех, что ранее мне приходилось разгадывать, и я нашел его. Теперь я знал, как должен поступить. Но мне нужна была помощь Найджела.
Весь день я пытался связаться с ним через артефакт связи, но он игнорировал меня. До тех пор, пока я не написал, что это касается Лины, тогда брат согласился встретиться со мной в баре «Сияние звезды» в Ригрейме.
Но стоило мне зайти в бар, я почувствовал, как вспыхнул огненный цветок, обдавая жаром желания обладать одной единственной девушкой. Линой. Я любил ее больше жизни. Как я мог даже допустить мысль, что смогу жить без нее? Мне в этой жизни больше ничего не нужно, если ее не будет рядом.
Я недавно прочел ее интервью для «Императорского ежедневника», и меня до глубины души тронуло, как она пыталась защитить меня от нападок за слабую магию. Меня самого слова журналистки нисколько не расстроили, пусть пишет, что хочет, моя сила никак не попадала под категорию слабой. Отец все это время настаивал на сражении в рунном круге, и чтобы он отстал, я согласился. На самом деле меня это сражение совершенно не волновало. Если брат согласится помочь, я утрачу свою силу магию и все права на престол.
Хотя, в глубине души, мне было интересно, кто бы победил, она или яее истинная магия или моя королевская. Даже если моя магия уступит ей в силе, это будет не смертельно и не стыдно. Истинная магия уникальна, и едва ли кто-то сможет поспорить с этим. Только нужно подправить законы Велании и отменить закон, обязывающий истинных магов проходит обряд «Вечной печати». Моя Лина не в коем случае не должна пострадать, если вдруг правда о ее силе станет общеизвестным фактом. Это я собирался сделать в самое ближайшее время, пока еще являюсь кронпринцем и обладаю определенной властью.
Сейчас же все мысли отошли на задний план, я стал отчаянно оглядываться, желая встретиться со взглядом янтарных глаз, таких родных и таких любимых, но не находил свою Лину. Она точно была здесь, но под иллюзией. Я стал всматриваться в каждую девушку в баре, не сомневаясь, что узнаю свою любимую, какой бы иллюзией та не прикрылась.
Но мое внимание почему-то привлекла только одна девушка, и Лина ей быть никак не могла. Это была демонесса, а точнее, полудемонесса. Смуглая кожа, черные волосы и откровенно провокационный наряд. Виляя бедрами, она подошла к другому полудемону, отрывая его от девушки, с которой тот танцевал, и они вдвоем вышли. Вместе с полудемонами вышло еще несколько человек, в том числе и две магички. Как только они скрылись, огненный цветок погас, и я отругал себя, что не уделил должного внимания покинувшим бар девушкам. Среди них была Лина, я в этом не сомневался. Но я как идиот смотрел только на демонессу.
— И что тебе нужно? — раздался не совсем дружелюбный голос Найджела. Пребывая в своих мыслях, я даже не увидел брата, который без труда узнал меня под иллюзией и расположился напротив.
— Привет, Най. Надо поговорить, я знаю, как все исправить, — серьезно сказал я, но Найджел скептически посмотрел на меня.
— Что именно? Ты придумал еще одно гениальное извинение перед Эвелиной? Предложишь ей почётную должность стража в императорском дворце? — саркастически спросил он. — Думаю, твое предложение денег тронуло ее до глубины души!
Я скрипнул зубами, мне и без того было тошно. Воспоминания того вечера то и дело всплывали в моей памяти, и я не мог найти объяснений своему поступку. Как можно было настолько разозлиться, чтобы утратить контроль над собственной магией? Со мной раньше такого никогда не происходило. А тут я не только себя не контролировал, но и причинил вред той, за которую был готов отдать жизнь. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы предпочёл отрезать себе руку, чем ударить ее. Я и без напоминаний Найджела чувствовал себя мерзавцем.
— Послушай, я не знаю, что на меня нашло в тот вечер! — с жаром произнес я. — Все время прокручиваю эту сцену в голове и не могу найти объяснений для своего поступка! Я безумно люблю Лину, но в тот вечер мой разум был затуманен магией, и я ненавидел ее до глубины души! Не знаю, что произошло, но когда я ударил ее, я себя не контролировал.
Найджел внимательно смотрел на меня, словно пытался понять, вру я или нет. В его взгляде проскользнула внезапно вспыхнувшая догадка чего-то, и я бы не заметил этого, если бы не знал его всю свою жизнь. Он что-то понял, и я уже собирался спросить об этом, но Най снова холодно и с вызовом посмотрел на меня.
— И как ты собираешься все исправить? — спросил он.
— Я знаю, как разорвать лигаре с демоном без последствий, — сообщил я свою главную новость и, поймав вопросительно-удивленный взгляд брата, продолжил. — Я две недели перерывал имперскую библиотеку и нашел обряд, с помощью которого можно разорвать такую связь с демоном, и никто не пострадает.
— Я знаю, что теоретически существует обряд, который проводят в Хароме высшие демоны, — перебил меня Най. — Он должен минимизировать последствия разрыва, но никто не даст гарантий, что демон не лишится своей магии или рассудка после этого. Это во-первых. Во-вторых, такой обряд разрешен, только если один из связанных встречает истинную пару, иначе на законных основаниях разорвать лигаре нельзя. Поэтому почти всегда демоны разрывают лигаре незаконно, на свой страх и риск.
Я выслушал своего брата, но он не сказал мне ничего нового. Закон Харома, запрещающий разрыв лигаре с демоном, был мне прекрасно известен, как и все остальное, что поведал Найджел.
