Я одарил напарницу тяжелым взглядом, представляя, как скальпирую ее.

— И когда мне уже представится шанс отплатить тебе за все…

— Надеюсь, не представится. Не хочу попадать в те же заморочки, что и ты.

— Да уж. Похоже, в нынешние времена куда ни плюнь — попадешь в моего врага.

— А ты хотел другого результата после всего содеянного? Я ведь предупреждала тебя.

«Нет, я просто люблю делать то, что мне скажут, только ровно наоборот. Думаю, большому числу людей это уже известно, так что возможно и тебе тоже».

— Даже не представляешь насколько другого… Все еще в ожидании.

Необходимо было срочно отстраниться от тянущих меня из хорошего настроения мыслей. Поэтому я продолжил теплую встречу со старыми и верными, хоть и неодушевленными знакомыми. Обмундирование оказалось плотно закреплено в рекордное время. Глубоко вздохнув и ударив кулаком о ладонь перед грудью, я морально приготовился к новым, незабываемым событиям, которые скоро непременно произойдут.

— А если серьезно, то почему ты здесь? Спасаешь мою прикованную задницу во второй раз подряд, — наконец задал я ей хоть один из самых важных вопросов, пока подносил уже и свое ухо к двери. Но в ответ пока что получил лишь проявление похвальной концентрации спутницы, совсем как перед боем с Драугом:

— Давай сначала разберемся с соседями, а поговорим после. Без шепота.

Улыбчиво кивнув, я присел на колено и осторожно начал открывать дверь, приподнимая ее пальцами у основания, чтобы не скрипела. Рейн тем временем выглядывала во все более расширяющийся проход. Уже через три секунды переполненная опытом подобных проделок девушка дважды легонько хлопнула ладонью прямо мне по волосам, и я с такой же минимальной скоростью сдвинул дверь в исходную позицию. Затем вопросительно уставился на нее из того же положения полусидя.

Подняв два пальца, Рейн тут же вскинула руки и начала плавно водить ими по бокам от себя, будто бы махая воображаемыми крыльями. Подняв спустя несколько мгновений уже один палец. Она на секунду задумалась, огляделась, показала одной рукой на синюю простыню моей кровати, стоящей между еще двух, а другой в то же время на мою красную накидку, и плавно соединила руки в воздухе.

— По-моему, нам никто не запрещал шептать дальше, — чуть ли не смеясь ее внезапной игре, тихо произнес я, на что получил невинное пожимание плечами. — Да ладно, я все понял. Две Химеры и один фиолетовый. Есть план действий?

— Я тебя спасла, чтобы ты мне такие вопросы задавал? — долгожданная легкая улыбка наконец засветилась на ее лице. Даже после произошедшего с ней горя для меня оно и на каплю не стало менее симпатичным. — Давай, наноси свой ответный удар. Все трое пируют за столом посреди нижней комнаты. Лестница начинается через метр слева от нашей двери, но от прыжка ничего себе не повредишь.

«Интересно. Еще один признак настоящего человека, считая эти разговоры в деревянной хижине и шутки тут и там. А не просто машина для убийства и выполнения задач, которая, скорее всего, не позволит себе ничего подобного в свободное от работы время».

Я расправил перед собой ладони, хрустнув костяшками, и покрутил ими вокруг осей. Затем без спроса позаимствовал один из кинжалов с пояса Рейн, подмигнул ей и собрался уже осторожно выходить. Оценить горизонт собственным взором. Найти любые детали в окружении, что могут помочь против трех врагов. Как вдруг тоненькая рука преградила мне дорогу.

— Да ладно тебе, я же пошутила. Неужели ты еще не понял? Поодиночке мы с тобой почти не добиваемся ощутимых и… бесплатных результатов против синдиката? Пора бы уже действовать вместе, — она вновь вернулась к грустным воспоминаниям, и я поспешил согласиться с ней, дабы уже приступить к выдворению местных хозяев с лица земли. Вовсе не для того, чтобы утолить любопытство в предстоящем разговоре или отомстить хоть кому-то за пленение. А для того, чтобы поскорее увидеть победную улыбку на этой мордашке.

— Одного из Химер, фиолетового или обоих в плен? — еле слышимо задал я последний вопрос, когда уже начинал снова медленно открывать дверь.

— Фиолетового. Если он на посту, значит уже давно с ними. И в курсе не только о Тьме, но и всего того, что знают Химеры.

Оценив более просторную комнату снизу уже собственными глазами, я быстро убедился, что Рейн не пошутила еще и в расстановке вражеских позиций. А заодно заприметил две невысокие ели в горшках с землей возле большой двери наружу, за которой посвистывала Доминионская вьюга. Продолжив безмолвную и бесшумную игру, только на этот раз не имея другого выбора, я указал на них взглядом, потряс вертикально поднятой рукой и под конец всплеснул ею, изобразив на лице испуг. Все это в вербальном переводе означало порученный напарнице отвлекающий маневр растениями, и та, кажется, поняла.

Едва ели судорожно затряслись, как трое солдат тут же забавно переглянулись с нахмуренными бровями, оторвались от расслабленного приема пищи и отвернули от нас головы, уставившись на чудеса природы. Я только захотел аккуратно, но быстро спуститься по лестнице, как Рейн снова задержала меня незанятой поддержанием магии рукой и указала настроенным взглядом вперед. Один из Химер неуверенно подогнался товарищами к одной из елей. Та замерла. Рейн оживленно похлопала меня по плечу, чтобы я смотрел внимательнее, но я и так уже глазел и еле сдерживался, чтобы не обрушить все еще одним внеплановым, но веселым испугом врага сзади.

— Ну и ч… — только и произнес растерявшийся Химера, как ель словно оживший монстр прогнулась в стволе и крепко обхватила его голову самым болезненным объятием на планете. Бедолага заорал и судорожно начал пытаться оторвать от себя колючее чудовище. Как только двое других подбежали к нему с выпученными от страха глазами на помощь, я схватился за перила лестницы, поджал под себя ноги и перелетел на первый этаж. Благо крики, ругань и отвлечение позволили моему приземлению остаться незамеченным.

Приблизившись к одному из «помощников», я замахнулся кинжалом сбоку и вонзил его прямо тому в ухо, оставив покачиваться там. После чего незамедлительно прыгнул на другого и изо всех освеженных сил зарядил ему бронированным локтем в блестящую лысую голову. Оба грохнулись на землю один за другим, но покинул нас навсегда только первый. Да и третий уже заканчивал стоны, когда иглы начинали отрываться от родного места и по воле новой повелительницы впиваться внутрь Химерского черепа. Насытившись человеческой кровью, ель выпустила мертвеца из хватки и встала на место, будто бы ничего и не произошло. Идеальный и наверняка часто используемый метод убийства для той, кто не хочет оставлять следов.

— Так, если тобой никого больше в округе не наблюдалось, — проговорил я, пока вытирал кровь и прилипшие кусочки мозга с уже вытащенного из мертвеца кинжала, — то предлагаю нагулять аппетит. А затем прийти сюда и до отвала пировать их запасами. Соскучился я по свободным движениям.

— Как хочешь. Только накинь что потеплее. И закопай где-нибудь в ближайшем сугробе этих молодцов, — беззаботно ответила Рейн, пока крепко привязывала отрубленного солдата Тьмы к прибитой настенной полке с книгами.

Спустя минут двадцать мы уже расслабленно топтали снег на улице вокруг огороженного высоким забором поста. Тот был довольно просторен для жалких трех человек, но похоже у Арайи было не так уж и много людей, чтобы полностью занять все захваченные после Доминионского переворота жилые и транспортные точки. И как мне уже стало известно, отныне эта тварь не только гниет в разы быстрее, но и больше не будет развивать свой паршивый клан.

— Так зачем нужно было заходить к ней? Ты и так неслабо рисковала и напрягалась, когда тащила мою дрыхнувшую тушу, — в прогулке разговор становился несколько другим. Более отдаленным. Не всегда видишь реакцию собеседника. Не имеешь возможности все время смотреть на него. Все это приправлялось еще и трехслойными, забитыми толстыми мехами одеждами с широкими капюшонами и исключительно белым цветом на обоих. Однако мне было жизненно необходимо размять ноги после целых, мать их, трех, как выяснилось, дней сна.