Все дружно расхохотались, кроме Гермионы, которая подскочила к Невиллу и произнесла формулу, снимающую заклятье. Ноги Невилла разъехались в разные стороны.
- Что случилось? - спросила Гермиона, подводя его к нам.
- Малфой, - ответил Невилл дрожащим голосом. Я встретил его в коридоре у библиотеки. Он сказал, что ищет кого-нибудь, на ком можно попрактиковаться.
- Немедленно иди к профессору МакГонагалл! - подтолкнула его Гермиона. - И расскажи все, как было!
Невилл покачал головой.
- Хватит с меня неприятностей, - пробормотал он.
- Но ты должен это сделать, Невилл! - возмутился я. - Он вечно пытается втоптать всех в грязь, а ты сам в нее ложишься и облегчаешь ему работу!
- Не надо объяснять мне, что я недостаточно смел для того, чтобы быть членом Гриффиндора - Невилл всхлипнул. - Малфой мне уже это доказал.
Гарри запустил руку в карман и вытащил оттуда "шоколадную лягушку" - последнюю из тех, что прислала ему на Рождество Гермиона. Он протянул "лягушку" Невиллу, у которого был такой вид, словно он вот-вот расплачется.
- Ты стоишь десяти Малфоев, - произнес Гарри - И ты достоин того, чтобы быть в Гриффиндоре, - ведь Волшебная шляпа сама отобрала тебя на наш факультет. Ну а где оказался этот Малфой? В вонючей дыре под названием Слизерин - вот где.
Невилл слабо улыбнулся и развернул "лягушку".
- Спасибо, Гарри, - с благодарностью произнес он... Да, вот карточка - ты их собираешь, верно?
Проводив взглядом Невилла, Гарри опустил глаза на карточку, которую он держал в руке.
- Ну вот, снова Дамблдор, - произнес он. - раз он был на моей самой первой ка...
Гарри вдруг замолчал, в шоке смотря на картинку. Он смотрел на карточку, словно не в силах был отвести от нее глаз, а потом поднял их на меня и Гермиону
- Я нашел его! - прошептал он. - Я нашел Фламеля! Я же говорил вам, что уже видел это имя, так вот, это было в поезде, когда я ехал сюда. Слушайте! "...Профессор Дамблдор прославился, помимо всего прочего, победой над темным волшебником Грин-де-Вальдом в 1945 году, открытием двенадцати способов применения крови дракона и работами по алхимии, проведенными совместно с его партнером Николасом Фламелем..." - прочитал Гарри.
Гермиона вскочила на ноги. Она не выглядела такой взволнованной с тех пор, как нам объявили оценки за самое первое домашнее задание, которое Гермиона, разумеется, выполнила на "Превосходно".
- Ждите здесь! - приказала она и рванулась к лестнице, ведущей в спальню девочек
Гарри и я едва успели обменяться заинтригованными взглядами, а Гермиона уже возвращалась к столу с тяжеленной древней книгой в руках.
- Мне даже никогда не приходило в голову искать его здесь! - взволнованно прошептала она. А ведь я взяла ее в библиотеке еще несколько недель назад! Специально, чтобы отвлечься от учебников. Для легкого чтения.
- Легкого? - переспросил я. Гермиона вместо ответа посоветовала мне молчать, пока она не найдет то, что надо, и начала лихорадочно переворачивать страницы, что-то бормоча себе под нос.
- Я так и знала! - воскликнула она. - Я так и знала!
- Нам уже можно говорить? - раздраженно поинтересовался я.
Гермиона сделала вид, что не слышала вопроса.
- Николас Фламель, - прошептала она таким тоном, словно была актрисой, исполняющей драматическую роль. - Николас Фламель - единственный известный создатель философского камня!
Ее слова не произвели на Гарри и меня того эффекта, на который она рассчитывала.
- Создатель чего? - переспросили мы в один голос.
- Ну, это уж слишком. Вы что, книг не читаете? Ладно, тогда прочитайте хоть этот кусок...
Она подтолкнула к нам книгу.
"Древняя наука алхимия занималась созданием Философского Камня, легендарного вещества, наделенного удивительными силами. По легенде, камень мог превратить любой металл в чистое золото. С его помощью также можно было приготовить эликсир жизни, который делал бессмертным того, кто выпьет этот эликсир.
На протяжении веков возникало множество слухов о том, что Философский Камень уже создан, но единственный существующий в наше время камень принадлежит мистеру Николасу Фламелю, выдающемуся алхимику и поклоннику оперы. Мистер Фланель, в прошлом году отметивший свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения, наслаждается тишиной и уединением в Девоне вместе со своей женой Пернеллой (шестисот пятидесяти восьми лет").
- Поняли? - спросила Гермиона, когда Гарри со мной закончил чтение. - Должно быть, собака охраняет философский камень Фламеля! Я не сомневаюсь, что он попросил об этом Дамблдора, потому что они друзья и еще, потому что Фламель знал, что кто-то охотится за его камнем. Вот почему он хотел, чтобы камень забрали из "Гринготтса"!
- Камень, который все превращает в золото и гарантирует тебе бессмертие! - воскликнул Гарри. - Неудивительно, что Снейп хочет его украсть. Любой бы захотел иметь такой камень.
- И еще неудивительно, что мы не могли найти имя Фламеля в "Новых направлениях в современной магической науки", - заметил я. - Современным его не назовешь - ведь ему шестьсот шестьдесят пять лет.
На следующее утро, на уроке по защите от Темных искусств, записывая различные способы исцеления от укусов волка-оборотня, Гарри и я все еще обсуждали, что бы мы сделали с философским камнем, попади он к нам в руки. И только когда я сказал, что купил бы себе команду высшей лиги по квиддичу, Гарри вспомнил про Снейпа и предстоящий матч.
