В зал вошли Фред и Джордж Уизли и, заметив Гарри, направились к нему - судя по всему, именно его они здесь и искали.

   - А ты молодец, - тихо произнес Джордж - Вуд нас ввел в курс дела. Мы ведь тоже в сборной - загонщики.

   - Я тебе говорю: в этом году мы наверняка выиграем соревнования между факультетами по квиддичу. Заверил его Фред. - Мы не выигрывали с тех пор, как наш брат Чарли закончил Хогвартс. Но в этом году у нас будет фантастическая команда. Ты, должно быть, очень хорош, Гарри.

   - Вуд прямо-таки подпрыгивал от восторга, когда рассказывал о тебе.

   - Ладно, нам пора идти, - наконец спохватились близнецы. - Ли Джордан уверяет, что нашел новый потайной коридор, через который можно выбраться из школы.

   Не успели Фред и Джордж исчезнуть, как к столу подошел тот, кому мы были совсем не рады. А именно Малфой - разумеется, в сопровождении верных телохранителей Крэбба и Гойла

   - Последний школьный обед, Поттер? - с издевкой спросил Малфой. - Уезжаешь обратно к маглам? Во сколько у тебя поезд?

   - Смотрю, на земле ты стал куда смелее, особенно когда рядом два твоих маленьких друга, - холодно ответил Гарри. Креб и Гойл состроили недовольные физиономии.

   - Я в любой момент могу разобраться с тобой один на один, - заявил Малфой. - Сегодня вечером, если хочешь. Дуэль волшебников. Никаких кулаков - только волшебные палочки. Что с тобой, Поттер? А, конечно, ты же никогда не слышал о дуэлях волшебников.

   Я быстро вспоминал правила. Вряд ли он будет досконально придерживаться правил, все таки его, как и нас, еще не учили боевой магии.

   - Он слышал, - быстро сориентировался я, вставая перед Малфоем. - Я буду его секундантом, а кого возьмешь ты?

   Малфой посмотрел на своих спутников, оценивая, кто из них больше подойдет для этой цели.

   - Крэбба, - наконец сказал он. - Полночь вас устраивает? Тогда в полночь ждем вас в комнате, где хранятся награды, - она всегда открыта.

   Когда Малфой отошел, Гарри и я переглянулись.

   - Что это за дуэль? - поинтересовался Гарри. - И что это значит: ты будешь моим секундантом?

   - Секунданты нужны для того, чтобы отнести тебя домой, если ты умрешь, - спокойно заметил я, и невозмутимо принялся за уже остывший пирог. Я спохватился, только когда посмотрел на Гарри и увидел выражение его лица. - Но ты не беспокойся, смертельные случаи бывают только на настоящих дуэлях, то есть если дерутся настоящие волшебники. А максимум, что вы с Малфоем сможете сделать, - это посылать друг в друга искры. Вы еще ничего не умеете, и потому вам не удастся нанести друг другу серьезный урон. Кстати, готов поспорить, он рассчитывал, что ты откажешься.

   - А если я взмахну палочкой и ничего не произойдет? - поинтересовался Гарри.

   - Тогда отбрось палочку в сторону и дай ему кулаком в нос, - посоветовал я.

   это конечно нарушение, но дуэль все равно будет не по правилам.

   - Извините...

   Мы подняли глаза - перед нами стояла Гермиона Грэйнджер.

   - Можно здесь поесть спокойно? - многозначительно произнес я.

   Гермиона пропустила мой вопрос мимо ушей, тем более что она смотрела не на меня, а на Гарри.

   - Я случайно услышала, о чем вы тут говорили с Малфоем...

   - Бьюсь об заклад, что не случайно, - вставил я.

   - ...и хочу тебе сказать, что ты не имеешь права бродить ночью по школе. Если тебя поймают, Гриффиндор получит штрафные очки, а тебя обязательно поймают. И если хочешь знать, то, что ты собираешься сделать, наплевав на факультет, - это чистой воды эгоизм.

   - Если хочешь знать, это вовсе не твое дело, - ответил Гарри.

   - До свидания, - закончил разговор я.

   Вот ведь настырная девчонка. Интересно все маглорожденые такие?

   * * *

   Я лежал с открытыми глазами и прислушиваясь к мерному дыханию Дина и Симуса (в спальне нас было пятеро, но Невилл все еще находился в больничном крыле). Я весь вечер давал Гарри очень ценные советы. "Если он попробует наслать на тебя проклятие, лучше увернись, потому что я не помню, как их отбивать" - и все в таком же духе. я рассказал ему все что помнил о магических дуэлях стараясь подготовить получше.

   - Полдвенадцатого, - наконец пробормотал я. - Если мы не хотим опоздать, нам пора.

   Мы набросили на пижамы мантии, взяли волшебные палочки, на цыпочках вышли из спальни, спустились по лестнице и оказались в общей гостиной Гриффиндора. В камине все еще мерцало несколько углей. Их свет превращал стоявшие в комнате кресла в зловещие горбатые черные тени. Мы уже почти добрались до выхода, когда из ближайшего кресла до нас донесся голос:

   - Не могу поверить, что ты все-таки собираешься это сделать, Гарри.

   Вспыхнула лампа. В кресле сидела Гермиона Грэйнджер в розовом халате и хмуро смотрела на нас.

   - Ты? - яростно прошептал я. - Иди спать!

   - Я чуть не рассказала обо всем твоему брату Перси, - отрезала Гермиона. - Он староста, он бы положил этому конец. Но я все же промолчала.

   Вот же приставала.

   - Пошли, - сказал Гарри мне. И, отодвинув портрет Толстой Леди, стал пробираться через дыру.

   Однако Гермиона не собиралась так легко сдаваться. Мы уже стояли в коридоре, когда она вылезла из дыры вслед за нами и зашипела, как рассерженная гусыня.