- Почему нам не удалось прорваться через барьер, как всем? - шепотом спросил Гарри у меня.
- Не представляю себе...
Я в недоумении озирался по сторонам. Полдюжины зевак все еще пялились на нас.
- Мы опоздаем на поезд, - упавшим голосом проговорил он. - Не понимаю, почему вход не открылся...
Попробовал прорваться еще раз. Точно нацелился, докатил тележку до барьера и что было сил двинул ее вперед. Металлический барьер не поддался.
- Все, - ошеломленно проговорил я. - Поезд ушел. Что будет, если мама с папой выйдут не с этой стороны и мы с ними разойдемся? У тебя есть хоть сколько-нибудь магловских денег?
- Откуда? - с грустным смешком сказал Гарри. - Дурсли никогда не давали мне ни пени на карманные расходы.
Я прижал ухо к холодному металлу барьера.
- Ничего не слышно, - растерянно пробормотал он. - Что нам теперь, делать? Сколько времени родители будут нас искать?
Огляделись кругом - мы все еще привлекаем внимание, главным образом, потому, что Хедвиг продолжает громко вопить.
- Пожалуй, лучше всего вернуться к машине, - предложил Гарри. - Здесь все на нас смотрят...
- Гарри! - воскликнул я, и в глазах у меня опять вспыхнули радостные огоньки. - Автомобиль!
- Что автомобиль?
- Мы можем полететь в Хогвартс на нашем автомобиле!
- Но я думал...
- Мы в безвыходном положении, правда? Нам ведь надо ехать в школу! В экстренных случаях даже несовершеннолетним волшебникам разрешается применять магию. Кажется, параграф девять Уложения...
- А ты можешь водить летучий автомобиль? - спросил Гарри.
- Запросто. - я повернул тележку к выходу с вокзала. - Идем скорее! Поторопимся - догоним экспресс Лондон - Хогвартс. И сядем ему на хвост.
Мы покатили тележки сквозь толпу, вышли на привокзальную площадь и свернули направо в переулок, где стоял старенький фордик "Англия".
Ударив несколько раз волшебной палочкой, я открыл вместительный багажник, и мы погрузили в него чемоданы, клетку с Хедвиг поставили на заднее сиденье, сами устроились на переднем.
- Следи, чтобы никто ничего не заметил, - сказал я и еще одним ударом волшебной палочки включил зажигание.
- Все в порядке, - сообщил он.
И я нажал крошечную серебряную кнопку на приборной доске. Фордик растаял в воздухе, и мы вместе с ним. Я чувствовал, как под нами вибрирует сиденье, слышал звук двигателя, ладонями ощущал руль. Судя по всему, я превратился в пару зрачков, парящих в двух метрах над землей в малопривлекательном переулке, заставленном машинами.
- Стартуем, - сказал я.
И переулок вместе с красновато-бурыми зданиями по ту и другую сторону провалился куда-то. Еще несколько секунд - и весь Лондон лежал под нами как на ладони, частью сверкающий огнями, частью окутанный дымом. Кажется, нашего взлета никто не заметил.
Внезапно что-то негромко стрельнуло, и машина вместе с нами обрела видимость. Я изо всех сил нажал на кнопку.
- Где-то заело, - растерянно проговорил я.
Ударили по кнопке по очереди. Машина опять исчезла. И тут же снова возникла, как ни в чем не бывало.
- Держись! - крикнул я и резко нажал на педаль акселератора: машина взмыла вверх, попала внутрь плотного слоя облаков и полетела вслепую, как в густом тумане.
- Теперь куда? - спросил Гарри, вглядываясь в молочную белизну, окутавшую машину со всех сторон.
- Теперь надо обнаружить поезд.
- Давай тогда скорее снижайся...
Машина вырвалась из зоны облаков, и мы, извернувшись на сиденьях каждый в свою сторону, свесились вниз.
- Вон он, впереди! Я его вижу! - обрадовался Гарри.
Экспресс Лондон - Хогвартс извивался внизу, как длинная пунцовая змея.
- Идет строго на север, - определил я по компасу на панели управления. - Будем сверяться каждые полчаса. А теперь держись крепче...
Машина прошила облака насквозь и очутилась в мареве солнечного света.
Мир преобразился. Под колесами - бескрайнее море пухлых снежно-белых облаков, вокруг безграничная синева, а над всем ослепительно яркое солнце.
- Здесь, - сказал я, - надо бояться только самолетов.
Мы посмотрели друг на дружку и давай смеяться. Смеялись, смеялись, долго не могли остановиться.
Мы были сейчас точно в волшебном сне. Мимо проплывают башни и купола кучевых облаков, салон машины залит, горячим сиянием, в бардачке пузатый пакетик ирисок. А впереди триумфальное приземление на зеленом газоне, обегающем замок Хогвартс, и завистливые взгляды близнецов Фреда и Джорджа.
Летели на север, каждые полчаса, пикируя вниз, сверялись с направлением. И каждый раз нам открывались внизу все новые картины. Лондон давно остался позади, пошли хорошо ухоженные зеленые поля, которые сменились розовато-лиловыми вересковыми пустошами, там и сям виднелись деревушки со старинными игрушечными церквями. Проплыл огромный город, по улицам которого, как разноцветные муравьи, сновали крошечные автомобили.
