-- На полу, -- предположил я. -- Хотя вообще-то я не смотрел на его лапы -- с меня вполне хватило голов.

   -- Нет, он стоял не на полу, а на люке. Дураку понятно, что он там что-то охраняет.

   Гермиона встала, окинув меня и Рона возмущенным взглядом.

   -- Надеюсь, вы собой довольны, -- резко произнесла она. -- Нас всех могли убить... или, что еще хуже исключить из школы. А теперь, если вы не возражаете, я пойду спать.

   Рон смотрел ей вслед с открытым ртом.

   - Нет, мы не возражаем, -- выдавил он, когда Гермиона ушла. - Можно подумать, что ее кто-то звал с собой...

   Забравшись в постель, я думал не о том, мы пережили, а о том, что сказала Гермиона. О том, что пес что-то охраняет. Он вспомнил слова Хагрида: "Если хочешь что-нибудь спрятать, то "Гринготтс" -- самое надежное место в мире. Кроме, может быть, Хогвартса".

   Похоже, теперь Гарри знал, где сейчас находится тот бесформенный маленький сверток из сейфа семьсот тринадцать.

   Глава 10 ХЭЛЛОУИН

   Малфой не поверил своим глазам, когда наутро за завтраком увидел меня и Рона, -- мы выглядели усталыми, но светились от счастья. Кажется, Малфой уже не сомневался, что больше не встретится с нами, потому что вместо завтрака отчисленные из школы я и Рон сядут в поезд до Лондона.

   В отличие от Малфоя, мы действительно были счастливы. Проснувшись и обсудив случившееся ночью, я и Рон решили, что встреча с трехголовым псом была отличным приключением и мы бы не отказались от еще одного в том же духе.

   За завтраком я рассказывал Рону о том свертке, который Хагрид забрал из "Гринготтса" по поручению Дамблдора и который, судя по всему, находится в запретном коридоре третьего этажа. И теперь мы гадали, что же может нуждаться в такой усиленной охране.

   -- Это либо что-то очень ценное, либо что-то очень опасное, -- сказал Рон.

   -- Или и то и другое одновременно, -- задумчиво произнес я.

   Однако все, что мы знали об этом загадочном предмете, -- это то, что его длина составляет примерно пять сантиметров. Но этого было слишком мало, чтобы догадаться или хотя бы предположить, что же это за предмет.

   Что касается Невилла и Гермионы, то им, кажется, было абсолютно безразлично, что находится в том тайнике, на котором стояла собака. Невилл вообще думал только о том, чтобы больше никогда не оказаться поблизости от трехголового пса. А Гермиона просто игнорировала меня и Рона, отказываясь с нами разговаривать. Правда, если учесть, что она была жуткой всезнайкой, вечно лезла вперед и любила командовать, то мы оба только обрадовались ее молчанию.

   Больше всего на свете -- кроме желания узнать, что лежит в запретном коридоре, -- мне и Рону хотелось отомстить Малфою. И к их великой радости, неделю спустя нам представился такой шанс.

   Это произошло за завтраком, когда в Большой зал влетели совы, разносящие почту. Все сидевшие в зале сразу заметили шестерых сов, несущих по воздуху длинный сверток. Мне было интересно, что лежит в свертке, не меньше, чем всем остальным. И я был жутко удивлен, когда совы спикировали над моим столом и уронили сверток прямо в мою тарелку с жареным беконом. Тарелка разбилась. Не успели шесть сов набрать высоту, как появилась седьмая, бросившая на сверток письмо.

   Я сначала вскрыл конверт -- как выяснилось, мне повезло, что первым делом он не занялся свертком

   НЕ ОТКРЫВАЙТЕ СВЕРТОК ЗА СТОЛОМ, - гласило письмо. -- В нем ваша новая метла, "Нимбус-2000", но я не хочу, чтобы все знали об этом, потому что в противном случае все первокурсники начнут просить, чтобы им разрешили иметь личные метлы. В семь часов вечера Оливер Вуд ждет вас на площадке для квиддича, где пройдет первая тренировка.

   Профессор М. МакГонагалл

   Я, с трудом скрывая радость, протянул письмо Рону

   -- "Нимбус-2000!" -- простонал Рон, в его голосе слышалась зависть. -- Я такую даже в руках не держал.

   Мы быстро вышли из зала, чтобы успеть рассмотреть метлу до начала первого урока. Но стоило нам подойти к лестнице, как на нашем пути выросли Крэбб и Гойл. Появившийся из-за их спин Малфой вырвал у меня сверток и оценивающе ощупал его.

   -- Это метла, -- категорично заявил он, бросая сверток обратно мне. На его лице читались злоба и зависть. Но только если Рон завидовал по-доброму то зависть Малфоя была черной. -- На этот раз тебе не выкрутиться, Поттер, -- первокурсникам нельзя иметь свои метлы.

   Рон не выдержал.

   -- Это не просто какая-то старая метла, -- он с превосходством посмотрел на Малфоя и вызывающе усмехнулся. -- Это "Нимбус-2000". А что ты там говорил, Малфой, насчет той метлы, которую оставил дома? Кажется, это "Комета-260"? Метла, конечно, неплохая, но с "Нимбусом-2000" никакого сравнения.

   -- Да что ты понимаешь в метлах, Уизли? Тебе даже на полрукоятки денег не хватило бы, -- буркнул в ответ Малфой. -- Вы с братьями небось на обычную-то метлу деньги много лет копили, по прутику покупали.

   Прежде чем Рон успел ответить, рядом с Малфоем появился профессор Флитвик.

   -- Надеюсь, вы тут не ссоритесь, мальчики? -- пропищал он.

   -- Профессор, Поттеру прислали метлу, -- выпалил Малфой и замер, явно довольный собой.

   --Да, да, все в порядке, -- профессор Флитвик широко улыбнулся мне. -- Вы знаете, Поттер, профессор МакГонагалл рассказала мне о сделанном для вас исключении. А что это за модель?

   -- Это "Нимбус-2000", сэр, -- пояснил я, сдерживая улыбку: я видел, что Малфой смотрит на меня с непониманием и ужасом. -- Я должен поблагодарить Малфоя за то, что мне досталась такая метла.