Озадаченное выражение на лице Вуда сменилось восторгом.

   -- Вы это серьезно, профессор?

   -- Абсолютно, -- сухо заверила его профессор МакГонагалл. -- Он летает, как птица, словно с пеленок это умел. В жизни не видела ничего подобного. Вы в первый раз сели на метлу, Поттер?

   Я молча кивнул. Он никак не мог понять, что происходит, но, кажется, его не собирались исключать, и от этой мысли ему стало чуть легче.

   -- Он поймал эту штуку в воздухе, спикировав с двадцати метров.

   Профессор МакГонагалл кивнула на шар, который я по-прежнему сжимал в руке.

   -- И ни одного синяка. Даже Чарли Уизли так не смог бы.

   У Вуда был такой вид, словно все его мечты каким-то чудесным образом осуществились.

   -- Когда-нибудь видел, как играют в квиддич, а, Поттер? -- спросил Вуд. Глаза его загорелись.

   -- Вуд -- капитан сборной факультета Гриффиндор, -- пояснила профессор МакГонагалл.

   -- Для ловца он идеально сложен, -- заключил Вуд, обойдя вокруг Гарри и внимательно его рассмотрев. -- Легкий и быстрый. Нам надо будет раздобыть для него приличную метлу, профессор, -- "Нимбус-2000" или "Чистомет-7", думаю, что-нибудь в этом роде.

   --Я поговорю с профессором Дамблдором и попробую убедить его сделать исключение из правил и разрешить первокурснику играть за сборную, -- произнесла профессор МакГонагалл. -- Потому что нам нужна более сильная команда, чем в прошлом году. Слизерин буквально растоптал нас в последнем матче. Я потом несколько недель не могла заставить себя посмотреть в глаза Северусу Снейпу...

   Профессор МакГонагалл сурово уставилась на Гарри поверх очков.

   -- И учтите, Поттер, если я услышу, что вы недостаточно упорно тренируетесь, я могу передумать и наложить на вас серьезное взыскание за то, что вы натворили.

   И тут она внезапно улыбнулась.

   -- Ваш отец просто потрясающе играл в квиддич Поттер. И сейчас он гордился бы вами...

   - вот сука.

   - Джейн, ты чего.

   - дай угодаю, ты вместо учебы все время был занят квидичем, и поисками неприятностей нап свою задницу?

   - ну, в общем да.

   Джейн снова ругнулась.

   * * *

   -- Ты шутишь...

   Это было за обедом. Я только что закончил рассказывать Рону о том, что произошло, когда профессор МакГонагалл увела меня с площадки. Пока я говорил, Рон увлеченно поедал пирог с говядиной и почками. Но теперь, когда я закончил, он начисто забыл о пироге, так и не донеся до рта последний кусок.

   -- Ловец? -- В голосе Рона было изумление. -- Но первокурсников никогда... Ты, наверное, станешь самым юным игроком в истории Хогвартса за...

   -- ...за последние сто лет, -- закончил за него я, с аппетитом взявшись за пирог. После того, что я пережил сегодня днем, я жутко проголодался.

   - Вуд мне это уже рассказал.

   Рон был настолько впечатлен услышанным, настолько поражен, что просто сидел с раскрытым ртом и не мог отвести от меня глаз.

   -- Я начинаю тренироваться на следующей неделе, -- добавил я. -- Только не говори никому. Вуд хочет, чтобы это оставалось тайной.

   В зал вошли Фред и Джордж Уизли и, заметив меня, направились ко мне -- судя по всему, именно меня они здесь и искали.

   -- А ты молодец, -- тихо произнес Джордж -- Вуд нас ввел в курс дела. Мы ведь тоже в сборной -- загонщики.

   -- Я тебе говорю: в этом году мы наверняка выиграем соревнования между факультетами по квиддичу. заверил Фред. -- Мы не выигрывали с тех пор, как наш брат Чарли закончил Хогвартс. Но в этом году у нас будет фантастическая команда. Ты, должно быть, очень хорош, Гарри. -- Вуд прямо-таки подпрыгивал от восторга, когда рассказывал о тебе.

   --Ладно, нам пора идти, -- наконец спохватились близнецы. -- Ли Джордан уверяет, что нашел новый потайной коридор, через который можно выбраться из школы.

   Не успели Фред и Джордж исчезнуть, как к столу подошел тот, кому они были совсем не рады. А именно Малфой -- разумеется, в сопровождении верных телохранителей Крэбба и Гойла

   -- Последний школьный обед, Поттер? -- с издевкой спросил Малфой.--Уезжаешь обратно к маглам? Во сколько у тебя поезд?

   -- Смотрю, на земле ты стал куда смелее, особенно когда рядом два твоих маленьких друга, -- холодно ответил я. Конечно, Крэбба и Гойла никак нельзя было назвать маленькими, но за Главным столом было полно учителей, и все, что могли сделать Крэбб и Гойл, это состроить недовольные физиономии.

   -- Я в любой момент могу разобраться с тобой один на один, -- заявил Малфой. -- Сегодня вечером, если хочешь. Дуэль волшебников. Никаких кулаков -- только волшебные палочки. Что с тобой, Поттер? А, конечно, ты же никогда не слышал о дуэлях волшебников.

   -- Он слышал, -- быстро сориентировался Рон, вставая перед Малфоем. -- Я буду его секундантом а кого возьмешь ты?

   Малфой посмотрел на своих спутников, оценивая, кто из них больше подойдет для этой цели.

   -- Крэбба, -- наконец сказал он. -- Полночь вас устраивает? Тогда в полночь ждем вас в комнате, где хранятся награды, -- она всегда открыта.

   Когда Малфой отошел, я и Рон переглянулись.