Глядя как суетится таксист, Билли понял, что он немного его испугал, поэтому примирительно поднял руки, и, оперевшись на подлокотники, поднялся с кресла.
– Все в порядке друг. Врач запрещает мне ходить на большие расстояния и требует, чтобы я передвигался в коляске. Мне сойдет любая машина, в которую она поместится.
Индус так обрадовался, что чуть не расцеловал Билла. Он помог ему сесть на переднее сиденье, а кресло аккуратно сложил на заднее. После этого сел за руль, пристегнулся, и включив поворотник тронулся с места. Билли напрягся,
“Куда он поехал? Ты же не сказал, куда ехать???”
но потом вспомнил, что сам ввел в приложении конечную точку маршрута, и успокоился.
– Уважаемый сэр, – сказал водитель, – если Вы не возражаете, я бы хотел спросить у Вас, как Вы относитесь к разговорам во время поездки. Я готов поддержать беседу, или я могу молчать всю дорогу.
Билли посмотрел на карточку водителя.
“ШрейБхарагва, – ставлю сто баксов, что не угадаешь, что из этого его имя”
– Мистер Шрей, если Вы хотите пообщаться, я не против.
Индус удивленно уставился на Моргана:
– Это так неожиданно, когда тебя называют “Мистер Шрей”, – сказал он, – мне кажется. я первый раз в этом районе, и никогда не подвозил Вас раньше! Как Вы узнали мое имя?
– Оно написано на карточке водителя у Вас над головой…
Таксист поднял глаза и захохотал.
– Ну конечно! Вы очень наблюдательны! Могу ли я узнать, кем Вы работаете? Наверное, в полиции?
– Нет, я пожарный.
– О, это очень важная работа, очень. Вы спасаете людей и их имущество. На прошлой неделе был страшный взрыв на другом конце города. Вы, наверное, слышали?
“Мы в нем были! Скажи ему, что мы в нем были”
– Да, конечно, слышал, мистер Шрей.
– Это так страшно, сэр, так страшно. Говорят, там был какой-то террорист?
– Я не владею этой информацией.
“Да коне-е-е-е-чно, не владеешь”
– Простите, сэр, я всего лишь это слышал.
– Не всегда слухи правдивы.
– О, воистину, сэр, воистину. Но взрыв был ужасный. Мой друг был там недалеко. Он говорит, что взрывом выбило все стекла в районе.
“А что если вызвать такси, и съездить посмотреть, что там сейчас на месте взрыва?”
“Зачем?”
“А тебе разве не интересно?”
Моргану было ужасно интересно, но он промолчал.
– Все в порядке сэр?
– Да, все хорошо. Кстати, как Вам эта машина?
– Фантастика, сэр! – индус нежно погладил пластиковый руль, тонувший в его огромных ладонях, – Это прекрасная машина, настоящий Тадж-Махал технологий! Она даже сама умеет ездить, но нам запрещено показывать это клиентам.
– Могу догадаться, почему, – улыбнулся Билли.
– Мы, кстати, уже почти приехали. Могу ли я помочь Вам подняться по лестнице? Я могу занести наверх Вашу коляску.
– Мистер Шрей, я был бы очень благодарен!
Через минуту они уже стояли на крыльце больницы, и Билли пытался всунуть таксисту чаевые два доллара, которые он давно списал в расходы. Вообще, поездка через приложение оказалась куда выгоднее чем он рассчитывал, поэтому дать доброму индусу два бакса было вполне необременительно. Но тот только отнекивался.
– Нет сэр! Нет, нет! Поездка с Вами была для меня самой приятной за последнее время! Меня никто не называл “Мистер Шрей”. Это очень мило с Вашей стороны. Всего Вам доброго мистер…
– Морган. Билли Морган.
“Бонд, Джеймс Бонд”
– Всегда к Вашим услугам мистер Морган. Если я Вам понадоблюсь, Вы всегда можете выбрать водителя через приложение. Сделайте выборку по имени “Шрей”. Моя фамилия “Бхарагва” пишется гораздо сложнее. И я прибуду в тот же миг.
“С тебя сто баксов, – ты промахнулся с фамилией”
Индус сложил руки в знак приветствия, затем помахал правой, и сел в машину, так и не взяв чаевые. Когда он уехал, Билли постоял еще минуту, а потом медленно опустился в кресло. Много эмоций, даже положительных, выматывают. Он толкнул колеса и покатился к лифту.
Девушка у колонны
Процедуры в этот день закончились даже раньше, чем Морган предполагал. Доктор посмотрел на результаты, и сказал, что еще три-четыре посещения, и Билли сможет почти забыть об инвалидном кресле.
“Мне не нравится это “почти” …”
“Мне тоже не нравится.”
Билли выкатился из лифта в фойе больницы. Ему пришла в голову мысль, что можно заказать такси прямо отсюда, из больницы, или можно выйти на улицу, и вызвать оттуда.
“Мы куда-то торопимся?”
Толкая колеса, он выкатился на улицу. Все-таки это здорово, свободно передвигаться, а не сидеть в четырех стенах. Он прекрасно помнил про обещание, данное Энни не делать глупости, но прокатиться немного по тротуару и подышать свежим воздухом, разве это глупости? Билли подъехал к пандусу, и понял, что самостоятельно спуститься у него не получится, – спуск был слишком крутой. Он повертел головой, и увидел медсестру, спешащую в больницу. Видимо, она возвращалась с перерыва на ланч.
– Простите, мэм!
Медсестра обернулась.
– Вы не могли бы помочь мне спуститься?
– О, да, разумеется, сэр, – откликнулась та, и, подойдя к коляске, привычно ухватилась за ручки, зажав тормозные механизмы, осторожно начала спуск, – как так получилось, что Вы остались без помощи? Мне позвонить Вашему доктору?
– О нет, мэм, огромное спасибо. За мной сейчас приедет такси. Так-то я могу ходить, но у меня было сотрясение мозга, и меня еще немного
“штормит”
укачивает. Иногда.
– Понятно, сэр. Но я не могу теперь Вас бросить здесь, Вам нужен присмотр, пока не приедет такси.
“Все, блин, покатались. Теперь не отвяжется”.
– В этом нет нужды, сестра…
– Я настаиваю, сэр.
Билли напрягся. Если он сознается ей, что такси еще не вызвано, будет совсем неудобно. Задерживать ее он не хотел. А ее общества хотел еще меньше. Надо было как-то сбежать.
– Все в порядке, мэм, я присмотрю за ним, – раздалось откуда-то сзади.
“Ты слышал этот голос?!”
У Моргана все похолодело внутри он знал, чей это голос.
– А Вы кто? – холодно спросила медсестра, отвернувшись от Билла.
Сам Билли боялся оборачиваться, чтобы не
“спугнуть? ты серьезно?”
ошибиться
– Меня зовут Мелисса, Мелисса Фокс. А это Билли Морган. Мы старые друзья, так ведь?
Билл сделал усилие и повернулся прямо в кресле. Он мог воспользоваться колесами, чтобы развернуться на них, но от неожиданности забыл про эту возможность.
У одной из колонн, подпирающих навес над входом в больницу, стояла девушка из пожара, с ярко-рыжими дредами и серыми как туман глазами. На ней были белые кеды, обтягивающие джинсы и короткая кожаная куртка с бахромой, рыжего, под цвет волос, цвета. Вокруг ее руки была обмотана тонкая, взмывающая в воздух лента, к которой был привязан воздушный шарик в виде сердца.
“Красненькое, она выбрала красненькое, а не золотое”.
– Можно посмотреть Ваши документы, мэм?
– Сожалею, я их оставила в машине, но могу сказать свой номер социального страхования…
– В этом нет нужды мэм, – сказал Билли, глядя на медсестру, – я подтверждаю ее слова, и могу показать Вам свои документы.
– Ну, если так, – то нет проблем, – улыбнулась медсестра, но Билли видел, как за этой улыбкой была просто ледяная стена какого-то недоверия и презрения по отношению
“К кому?”
всего вам доброго. Обоим.
“Обоим.”
Она развернулась и побежала по лестнице в сторону входа. Билл смотрел ей вслед, словно дожидаясь, когда за ней захлопнутся двери. Краем глаза он увидел, что девушка делает то же самое. Как только медсестра исчезла в здании, до Билла наконец, дошло, что можно развернуться на колесах и смотреть, не изогнувшись в непонятной позе.
– Как ты меня нашла? – спросил он, – и откуда ты знаешь, как меня зовут?
Девушка продолжала стоять у колонны, разглядывая Билли. Ему стало ужасно не по себе от этого, он почувствовал себя юным скаутом, которого девчонка застукала под душем, когда он намыливал свой писюн. И неловко, и стыдно, и бежать некуда.