Глядя как суетится таксист, Билли понял, что он немного его испугал, поэтому примирительно поднял руки, и, оперевшись на подлокотники, поднялся с кресла.

– Все в порядке друг. Врач запрещает мне ходить на большие расстояния и требует, чтобы я передвигался в коляске. Мне сойдет любая машина, в которую она поместится.

Индус так обрадовался, что чуть не расцеловал Билла. Он помог ему сесть на переднее сиденье, а кресло аккуратно сложил на заднее. После этого сел за руль, пристегнулся, и включив поворотник тронулся с места. Билли напрягся,

“Куда он поехал? Ты же не сказал, куда ехать???”

но потом вспомнил, что сам ввел в приложении конечную точку маршрута, и успокоился.

– Уважаемый сэр, – сказал водитель, – если Вы не возражаете, я бы хотел спросить у Вас, как Вы относитесь к разговорам во время поездки. Я готов поддержать беседу, или я могу молчать всю дорогу.

Билли посмотрел на карточку водителя.

“ШрейБхарагва, – ставлю сто баксов, что не угадаешь, что из этого его имя”

– Мистер Шрей, если Вы хотите пообщаться, я не против.

Индус удивленно уставился на Моргана:

– Это так неожиданно, когда тебя называют “Мистер Шрей”, – сказал он, – мне кажется. я первый раз в этом районе, и никогда не подвозил Вас раньше! Как Вы узнали мое имя?

– Оно написано на карточке водителя у Вас над головой…

Таксист поднял глаза и захохотал.

– Ну конечно! Вы очень наблюдательны! Могу ли я узнать, кем Вы работаете? Наверное, в полиции?

– Нет, я пожарный.

– О, это очень важная работа, очень. Вы спасаете людей и их имущество. На прошлой неделе был страшный взрыв на другом конце города. Вы, наверное, слышали?

“Мы в нем были! Скажи ему, что мы в нем были”

– Да, конечно, слышал, мистер Шрей.

– Это так страшно, сэр, так страшно. Говорят, там был какой-то террорист?

– Я не владею этой информацией.

“Да коне-е-е-е-чно, не владеешь”

– Простите, сэр, я всего лишь это слышал.

– Не всегда слухи правдивы.

– О, воистину, сэр, воистину. Но взрыв был ужасный. Мой друг был там недалеко. Он говорит, что взрывом выбило все стекла в районе.

“А что если вызвать такси, и съездить посмотреть, что там сейчас на месте взрыва?”

“Зачем?”

“А тебе разве не интересно?”

Моргану было ужасно интересно, но он промолчал.

– Все в порядке сэр?

– Да, все хорошо. Кстати, как Вам эта машина?

– Фантастика, сэр! – индус нежно погладил пластиковый руль, тонувший в его огромных ладонях, – Это прекрасная машина, настоящий Тадж-Махал технологий! Она даже сама умеет ездить, но нам запрещено показывать это клиентам.

– Могу догадаться, почему, – улыбнулся Билли.

– Мы, кстати, уже почти приехали. Могу ли я помочь Вам подняться по лестнице? Я могу занести наверх Вашу коляску.

– Мистер Шрей, я был бы очень благодарен!

Через минуту они уже стояли на крыльце больницы, и Билли пытался всунуть таксисту чаевые два доллара, которые он давно списал в расходы. Вообще, поездка через приложение оказалась куда выгоднее чем он рассчитывал, поэтому дать доброму индусу два бакса было вполне необременительно. Но тот только отнекивался.

– Нет сэр! Нет, нет! Поездка с Вами была для меня самой приятной за последнее время! Меня никто не называл “Мистер Шрей”. Это очень мило с Вашей стороны. Всего Вам доброго мистер…

– Морган. Билли Морган.

“Бонд, Джеймс Бонд”

– Всегда к Вашим услугам мистер Морган. Если я Вам понадоблюсь, Вы всегда можете выбрать водителя через приложение. Сделайте выборку по имени “Шрей”. Моя фамилия “Бхарагва” пишется гораздо сложнее. И я прибуду в тот же миг.

“С тебя сто баксов, – ты промахнулся с фамилией”

Индус сложил руки в знак приветствия, затем помахал правой, и сел в машину, так и не взяв чаевые. Когда он уехал, Билли постоял еще минуту, а потом медленно опустился в кресло. Много эмоций, даже положительных, выматывают. Он толкнул колеса и покатился к лифту.

Процедуры в этот день закончились даже раньше, чем Морган предполагал. Доктор посмотрел на результаты, и сказал, что еще три-четыре посещения, и Билли сможет почти забыть об инвалидном кресле.

“Мне не нравится это “почти” …”

“Мне тоже не нравится.”

Билли выкатился из лифта в фойе больницы. Ему пришла в голову мысль, что можно заказать такси прямо отсюда, из больницы, или можно выйти на улицу, и вызвать оттуда.

“Мы куда-то торопимся?”

Толкая колеса, он выкатился на улицу. Все-таки это здорово, свободно передвигаться, а не сидеть в четырех стенах. Он прекрасно помнил про обещание, данное Энни не делать глупости, но прокатиться немного по тротуару и подышать свежим воздухом, разве это глупости? Билли подъехал к пандусу, и понял, что самостоятельно спуститься у него не получится, – спуск был слишком крутой. Он повертел головой, и увидел медсестру, спешащую в больницу. Видимо, она возвращалась с перерыва на ланч.

– Простите, мэм!

Медсестра обернулась.

– Вы не могли бы помочь мне спуститься?

– О, да, разумеется, сэр, – откликнулась та, и, подойдя к коляске, привычно ухватилась за ручки, зажав тормозные механизмы, осторожно начала спуск, – как так получилось, что Вы остались без помощи? Мне позвонить Вашему доктору?

– О нет, мэм, огромное спасибо. За мной сейчас приедет такси. Так-то я могу ходить, но у меня было сотрясение мозга, и меня еще немного

“штормит”

укачивает. Иногда.

– Понятно, сэр. Но я не могу теперь Вас бросить здесь, Вам нужен присмотр, пока не приедет такси.

“Все, блин, покатались. Теперь не отвяжется”.

– В этом нет нужды, сестра…

– Я настаиваю, сэр.

Билли напрягся. Если он сознается ей, что такси еще не вызвано, будет совсем неудобно. Задерживать ее он не хотел. А ее общества хотел еще меньше. Надо было как-то сбежать.

– Все в порядке, мэм, я присмотрю за ним, – раздалось откуда-то сзади.

“Ты слышал этот голос?!”

У Моргана все похолодело внутри он знал, чей это голос.

– А Вы кто? – холодно спросила медсестра, отвернувшись от Билла.

Сам Билли боялся оборачиваться, чтобы не

“спугнуть? ты серьезно?”

ошибиться

– Меня зовут Мелисса, Мелисса Фокс. А это Билли Морган. Мы старые друзья, так ведь?

Билл сделал усилие и повернулся прямо в кресле. Он мог воспользоваться колесами, чтобы развернуться на них, но от неожиданности забыл про эту возможность.

У одной из колонн, подпирающих навес над входом в больницу, стояла девушка из пожара, с ярко-рыжими дредами и серыми как туман глазами. На ней были белые кеды, обтягивающие джинсы и короткая кожаная куртка с бахромой, рыжего, под цвет волос, цвета. Вокруг ее руки была обмотана тонкая, взмывающая в воздух лента, к которой был привязан воздушный шарик в виде сердца.

“Красненькое, она выбрала красненькое, а не золотое”.

– Можно посмотреть Ваши документы, мэм?

– Сожалею, я их оставила в машине, но могу сказать свой номер социального страхования…

– В этом нет нужды мэм, – сказал Билли, глядя на медсестру, – я подтверждаю ее слова, и могу показать Вам свои документы.

– Ну, если так, – то нет проблем, – улыбнулась медсестра, но Билли видел, как за этой улыбкой была просто ледяная стена какого-то недоверия и презрения по отношению

“К кому?”

всего вам доброго. Обоим.

“Обоим.”

Она развернулась и побежала по лестнице в сторону входа. Билл смотрел ей вслед, словно дожидаясь, когда за ней захлопнутся двери. Краем глаза он увидел, что девушка делает то же самое. Как только медсестра исчезла в здании, до Билла наконец, дошло, что можно развернуться на колесах и смотреть, не изогнувшись в непонятной позе.

– Как ты меня нашла? – спросил он, – и откуда ты знаешь, как меня зовут?

Девушка продолжала стоять у колонны, разглядывая Билли. Ему стало ужасно не по себе от этого, он почувствовал себя юным скаутом, которого девчонка застукала под душем, когда он намыливал свой писюн. И неловко, и стыдно, и бежать некуда.