– Мне нужно платье в пол, как это обычно бывает на балах, или можно пойти с адекватной длиной? – спросила Саша у Эллы.

– Как хочешь, – ответила та.

В первом же магазине оба платья были куплены: Саша выбрала непышное бордовое платье чуть ниже колен, в котором можно было бы потанцевать, если бы она не осталась без кавалера в отличие от своих соседок, а выбор Розэ был более предсказуем – платье персикового цвета с широкой юбкой до щиколоток и объемным верхом, скрывающим фигуру.

– Мы ведь никуда не торопимся? Я бы хотела зайти еще в парочку магазинов здесь, – произнесла Элла.

– Да, конечно, – ответила Саша, которую тут же поддержала Розэ.

Обойдя несколько магазинов, Элла нашла джинсы и короткую юбку, которые и правда сидели идеально на ее стройной фигуре. После этого в другом магазине она быстро выбрала себе кожаную куртку голубого цвета. Саше тоже понравилась одна джинсовая куртка, но, увидев ценник, она тут же передумала: за эти деньги можно было купить несколько таких курток, да тем более, родители не переводили на ее карту такую большую сумму. Не меньше было ее удивление, когда на кассе она услышала цену покупки своей подруги, которая была гораздо больше, чем могла себе представить землянка.

– Твои родители и правда очень богаты… – проговорила Саша, когда девушки выходили из магазина.

– Да, это так. Мне, можно сказать, повезло, – коротко ответила Элла, запнувшись на последней фразе. – А теперь, думаю, стоит вернуться в общежитие и готовиться к следующей учебной неделе.

– Ты сейчас очень похожа на Мерьем, – смеясь, сказала Саша.

– Нет, я не зануда! – весело ответила Элла, театрально надув губы и из-под широких бровей посмотрев на подругу.

– Брось, давай посидим и попьем кофе.

– Хорошо. Видишь, я не зануда?

– Посмотрим.

Через десять минут соседки уже сидели за столиком в маленьком кафе внутри торгового центра.

– Латте, – заказала Саша.

– Американо, – произнесла Розэ.

– А мне зеленый чай, пожалуйста, – сказала Элла.

Как только официант ушел, блондинка весело произнесла:

– А теперь давайте сплетничать.

– Да, отличная идея, – поддержала ее Саша. – Расскажи нам о вас с Русланом.

– А что рассказывать?

– О том, что вы встречаетесь.

– Мы встречаемся. Наверно…

– Что? – смеясь, спросила Саша.

– Ну, мы же не дети, чтобы говорить эти глупые слова: «Давай встречаться». Мы целовались, если вас это интересует и идем вместе на бал.

– Но какая-то ясность есть?

– Я думаю, так лучше. Все-таки он принц и обручен с другой. Не то чтобы я сильно расстраивалась из-за этого, уверена, что максимум через полгода мы разойдемся как в море корабли, но сейчас мне нравится с ним проводить время, а принцесса это как-нибудь переживет, если вообще когда-нибудь узнает об этом.

– Как ты сухо и неромантично мыслишь, – заметила Розэ.

– Почему?

– Мне кажется, что нужно встречаться, целоваться и другое только с тем, с кем ты видишь свое будущее, с кем бы ты хотела его провести.

– Но, чтобы сделать такие выводы, нужно поближе узнать человека, а раз с ним нельзя встречаться… Какой-то замкнутый круг получается, тебе так не кажется?

– Но целоваться-то нужно с тем самым.

– А вы с Артуром целовались? – перевела тему Элла, которой стал неприятен тон соседки, как будто укорявшей и стыдившей ее.

– Нет.

– Потому что ты не решила, хочешь ли будущего с ним?

– Да.

– Что тебя беспокоит?

– Он очень милый, умный, смешной, но я всегда думала, что мне нужен другой парень…

– Что это значит? – удивленно спросила Элла, пока официант ставил перед девушками напитки.

– Он такой энергичный, эмоциональный, веселый, а мне хотелось бы парня с другим характером.

– С каким?

– Такого мужчину, за которым я была бы как за стеной.

– Не хочу тебя обижать, но ты такая миниатюрная, что такой тонкой стенки как Артур тебе более чем хватит, – смеясь, произнесла Элла и аккуратно отпила глоток горячего чая.

– Может быть… – тяжело вздохнув, ответила Розэ.

– Я так и не поняла, какого бы парня ты хотела видеть рядом с собой.

– Более спокойного, мужественного, серьезного…

– Надеюсь, что не обижу тебя. Но все мы в детстве мечтаем о принце на белом коне, но реальность совсем иная, и, думаю, она лучше: увлекательная, непредсказуемая. Те, в кого мы влюбляемся, часто не соответствуют нашим идеалам, но мы их любим за то, какие они есть. Просто подумай, нравится ли он тебе или нет, сможешь ли ты полюбить его или нет, и если нет, то нужно отпустить его, а не тешить свое самолюбие, не давая ему той любви, которую он заслуживает, и лишая шанса получить ее где-то в другом месте.

– Может быть, но… Тебе легче говорить. Руслан соответствует всем существующим идеалам мужчины.

– О, так вот какие тебе парни нравятся! Я поняла. Но даже не надейся, – наигранно угрожающе говорила Элла, а после громко засмеялась своим переливающимся как звон маленьких колокольчиков голосом. – Саша, а что у тебя на личном фронте?

– Ничего. Ни с кем кроме этих парней я так и не познакомилась, – ответила та, но, заметив ухмыляющийся взгляд блондинки, продолжила. – С Тимуром мы никогда не будем вместе. Мы друг другу нравимся только как друзья.

– Что ж, может быть, на балу ты познакомишься с кем-то, кто покорит твое сердце. Случайные встречи так романтичны, но, к сожалению, нереалистичны. Но кто может запретить верить в их возможность?

В общежитие девушки вернулись поздно. Они застали Мерьем, когда та читала учебник по истории магии. Она, хоть и обещала учиться весь день, все же отлучилась в один всем знакомый мужской блок, и просидела в комнате Руслана и Тимура пару часов, вспоминая детство и дом. Об этом она конечно же не сказала соседкам, желая, чтобы они уважали ее за стремление к учебе, которое было в ней действительно сильно, но не сильнее дружеских чувств, которые она изо всех сил пыталась скрывать.

– О, какая же ты красивая! – с искренним восхищением произнесла Элла, входя в свою комнату и любуясь платьем подруги.

– Спасибо, – улыбаясь, ответила Саша. – Может быть, смогу завоевать в нем чье-нибудь сердечко.

– Мое ты уже завоевала.

– Тебе пора бы тоже начать собираться.

– Да, сейчас же начну.

– А мы не опоздаем?

– А разве случится что-то страшное, если мы опоздаем? – кокетливо сказала Элла.

– Руслан точно не пригласит на танец другую, если ты припозднишься? – посмеиваясь, говорила Саша.

– Узнаем. Ты же не против, если я включу музыку, мне нравится, когда что-то звучит на фоне. Иначе краситься совсем скучно.

– Давай, заодно узнаю твой музыкальный вкус.

– Думаю, ты удивишься, – с этими словами блондинка включила музыку.

– Это Шопен?

– Да, люблю классическую музыку.

– Эх, а я думала, что ты такая же непутевая как я, а получается, что нет.

– Я хуже.

– Стой, это же композитор с Земли. Откуда ты?..

– Мы хорошо знаем вашу культуру, на наших планетах таким не занимаются: не снимают фильмы, не пишут песни. Поэтому мы просто наслаждаемся творениями гениальных землян.

Саша наблюдала за тем, как уверенно Элла водила кисточкой по своему лицу. Она подчеркнула красивые выразительные глаза, брови, небольшие аккуратные губы. Быстро закончив с этим, она сняла домашние шорты и футболку. Саша часто видела голое тело своей соседки, впрочем, сложно было этого не видеть. В такие моменты она обычно наслаждалась прелестью, элегантностью и женственностью линий молодого тела, фигурой, которой можно было бы позавидовать, чего она никогда не делала, зная, что есть такие идеалы как Элла, а есть она – Саша – самая простая девушка. Землянка не могла оторвать взгляда от бледного искусства, на которое Элла надевала платье.

– О чем ты думаешь? – прервала поток мыслей подруги блондинка.

– Да так, ни о чем. А что?