– Я не могу понять, как тебе тяжело, но ты справишься. Я сейчас собираюсь идти в учебный корпус и попрактиковать магию боя. Может быть, ты хочешь пойти со мной?

– Да, я быстро соберусь, – теперь уже с искренней радостью ответила Саша, которая очень хотела проводить больше времени с близкой подругой и, может быть, даже научиться у нее хоть чему-нибудь.

– Совсем скоро у нас будет турнир, мы будем сражаться в парах, – говорила Элла, когда девушки заходили в тренировочный зал.

– Это будет страшный день, я очень боюсь, – потирая руки и озираясь вокруг, тихо проговорила Саша.

– Тогда давай попробуем, – с улыбкой произнесла Элла и перебежала на другую сторону зала. – Ударь меня.

– Что? – растерянно спрашивала шатенка, оставшись одна на этой половине зала.

– Вспомни то, что было написано у тебя на карточке, прочувствуй это, а потом ударь в меня. Нам обеим нужны тренировки.

– Я не смогу.

– Тогда смогу я, но в таком случае ты точно не защитишься. Ну же, давай, ты ведь даже не пыталась еще. Соберись и сделай это!

Саша со всей силы сжала кулаки и закрыла глаза. Она вспомнила о том слове – «гнев» – прочувствовала все то, что ощущала, когда ударила на паре практической магии по цели этим ужасным куском земли. В ней проснулись какие-то пугающие, но делающие сильной и уверенной в себе силы. Ей так понравилось это чувство, что не хотелось расставаться, но вспомнив, кто стоит перед ней, она тут же разжала кулаки и отпустила все те мысли и чувства, которые наполнили всё её тело злостью.

– Нет, я почувствовала, ты была готова. Почему ты не выпустила все это? – говорила Элла. – Соберись еще раз и сделай то, о чем я тебе говорю. Я готова, я справлюсь. Ты должна быть сильной.

– Я больше так не смогу, и я боюсь, что могу причинить тебе боль, – еле сдерживая слезы говорила Саша, словно бы умоляя подругу прекратить это издевательство.

Саше было тяжело справляться со своей злостью и в повседневной жизни, а сейчас ей показалось, что она способна уничтожить не только одну цель, но и весь мир, что одного гнева из-за учебных неудач хватит, чтобы разнести этот университет на крохотные кусочки. А что тогда может случиться с ее замечательной заботливой соседкой, которая, пусть и является лучшей студенткой на курсе, но и с ней может случиться что-то плохое, например, неожиданный или слишком сильный удар. Нет, ударить ее Саша бы точно не смогла даже зная, что Элла защитится и будет в порядке. Ни за что.

– Нет, ты должна. На турнире тебе все равно придется это сделать. И там будет страшнее, – продолжала убеждать ее Элла, но после вдруг опустила голову. – Ладно, ты права.

Саша удивленно посмотрела на подругу, которая пошла ей навстречу.

– Наверно, это слишком рано.

Сказав эти слова, блондинка взмахнула рукой и перед землянкой появилась все та же цель, которая была частным гостем на обычных занятиях.

– Просто бей в нее, – говорила она, после чего встала рядом и легко и беззаботно ударила силой ветра, исходящей из ее маленьких слабых рук, в цель так, что та чуть не разлетелась на части.

– Как ты это делаешь?

– Слово в письме не было для меня открытием, я это и без того знала, но оно помогает собраться с силами и понять, в каком направлении нужно двигаться.

– Мне всегда казалось, что магия рождается из добрых чувств, – вдруг заметила Саша, безэмоционально глядя в мишень, но не собираясь бить в нее.

– К сожалению, нет. Сила в том, что причиняет боль не только противнику, но и тебе, в злости, в зависти, эгоизме, трусости. Мы должны знать цену магии, должны понимать, что стоит она лишь чего-то поистине прекрасного. Только настоящее чудо, благо мира стоит того, чтобы мы использовали ее. Но, на самом деле, моя мама говорила, что со временем ты просто свыкаешься с этим, потом становится не так тяжело. Но думаю, это применимо к любому делу. У тебя только что почти получилось, теперь попытайся воспроизвести это снова, но теперь выбросить весь негатив наружу. Знаешь, это тоже самое, что ударить кулаком в стену, когда душу на части разрывает. У тебя когда-нибудь такое было?

– Да…

– Тогда действуй.

Саша попыталась воспроизвести все то, что чувствовала недавно. Она закрыла глаза, сжала кулаки, но как бы не морщила лоб и не всхлипывала носом повторить все это не могла: она просто устала злиться. Землянка прочувствовала свои эмоции и теперь не могла снова достать их из глубины души и просто так выставить наружу – больше гнева в ней просто нет. У всего есть конец, хоть порой и кажется, что переполняющие нас эмоции никогда не кончатся и не ослабнут.

– Я не могу, прости, – произнесла Саша и вышла из зала.

– Скоро бал первокурсников! Мне казалось, что уже вечность прошла, а бал еще не наступил, – говорила Элла, заваривая в своей голубой большой кружке зеленый чай.

– Хотела бы сказать, что тебе стоит подумать об учебе, но знаю, что у тебя не получится… – произнесла Мерьем, выкидывая опустошенный стаканчик из-под йогурта.

– Мерьем шутит? Что с тобой случилось? Впрочем, хочу, чтобы обратно все не возвращалось, так что можешь не рассказывать.

– Бал первокурсников? – спросила Саша, доедая последний кусок сосиски.

– Да, ну это просто танцы, где феи будут в красивых платьях, а воины – в костюмах. Просто веселое времяпрепровождение. И на самом деле такие балы бывают каждый год у всех курсов, но бал первокурсников – самый волнительный. Наверно, очевидно, почему, – увлеченно рассказывала Элла.

– У тебя уже есть платье?

– Да, я купила его на Воздухе перед отъездом.

– А я не была так предусмотрительна…

– Это не проблема. Мы можем сходить сегодня на шоппинг. Я бы не отказалась от небольшого обновления гардероба.

– Да, было бы здорово.

– А можно с вами? – почти шепотом произнесла Розэ. – У меня тоже нет платья. Я не собиралась идти на этот бал, а теперь…

– А теперь тебя на него пригласили? – весело сказала Элла, садясь за кухонный стол.

Розэ ничего не ответила, но все ее лицо покрылось нежно-розовой краской.

– А он тебе нравится? – спросила Элла, но не дала соседке ответить. – Знаю, что нравится. Тогда найдем обворожительное платье и для нашей стеснительной подруги. Мерьем, пойдешь с нами?

– Нет, у меня есть платье, тем более, что я не собираюсь идти на этот глупый бал. У меня есть другие более важные дела, – высокомерно ответила девушка, которая уже позавтракала, но не спешила уходить с кухни.

– У тебя есть платье, в котором ты не собираешься идти. Все понятно. Лин тебя не пригласил?

– Пригласил, – грубо ответила Мерьем, но тут же пожалела, что повелась на вызов блондинки.

– А почему ты не хочешь идти? Или дело в нем?

– Просто не хочу, я не обязана рассказывать все, что думаю. Мы соседки, а не лучшие подруги.

– А что мешает нам стать ими?

Мерьем не нашлась, что ответить: ей хотелось бы выдать что-то обидное, сказать, что Элла ей не нравится, но это бы помешало ее будущему, поэтому она сдержалась и промолчала.

– Может быть, ты все-таки сходишь с нами? – прервала тишину блондинка.

– Нет, я уже говорила, мне нужно заниматься. Не за горами турнир.

– А ты хочешь быть лучшей?..

– Все этого хотят.

– Нет, не все.

Через час соседки уже открывали дверь прихожей, чтобы выйти. А еще через час заходили в торговый центр. Все в нем было также, как и на Земле, поэтому здесь Саша не очень-то волновалась. А еще в глубине души она была рада, что Мерьем не было с ними. С Эллой они уже были подругами, с Розэ Саша была бы тоже не прочь сблизиться, а вот Мерьем ее пугала, так что этот поход по магазинам обещал быть хорошим и главное – спокойным, чего Саша не ощущала уже очень давно.

– Давайте зайдем сюда, здесь всегда есть шикарные платья, – произнесла блондинка, указывая на один из магазинчиков внутри торгового центра, на витрине которого красовались действительно утонченные и величественные наряды.