– Ладно, Даша, – как-то неопределённо проговаривает моё вымышленное имя незнакомец. – Если будешь сговорчивой, тебя никто не тронет. Ни в одном из смыслов, – добавляет он, многозначительно посмотрев на мои прижатые к груди колени.

Я лишь киваю. Конечно, не собираюсь быть удобной для такого подонка на самом деле, но вот усыпить его бдительность лишним не будет. Чтобы хотя бы разобраться, что происходит.

– Вот и умница, – звучит, как сомнительная похвала, но не реагирую даже на это. – Для начала предлагаю разговаривать напрямую. Нет смысла в конспирации, ведь твой отец уже получил нужное сообщение. Он знает, что ты здесь.

Я перевожу дыхание, лихорадочно соображая. Если незнакомец знает, кто мой папа, значит, и моё имя тоже? Намекал на мою ложь, когда предложил говорить напрямую?..

Хотя какая разница, это уж точно не то, на чём стоит сосредоточиться. Намного важнее – что ему надо от моего отца? Обычно всем от него нужны деньги, но этот не похож на нуждающегося. Одежда явно не из простых магазинов, наручные часы дорогие, да и вообще, он выглядит представительно. Не говоря уж о том, что я явно где-то его видела… Возможно, на обложке какого-то журнала. Незнакомец вполне вписывается в такой формат.

Сердце глухо барабанит в испуге, когда он медленно и будто осторожно протягивает ко мне руку. Чуть ли не затаиваю дыхание, внимая, как его пальцы, едва коснувшись, приподнимают мой подбородок, вынуждая смотреть в лицо похитителя.

Изо всех сил держусь смиренно, чтобы не увидел враждебность.

– Я – Кирилл Ковалевский. Это имя тебе о чём-то говорит? – вглядываясь в мои глаза, спрашивает незнакомец.

Я сглатываю ком в горле, услышав в его голосе непривычные хрипловатые нотки.

– Слышала от папы про ваш бизнес, – заставляю себя ответить, благо, он уже убрал пальцы. Хотя до сих пор чувствую их прикосновение, будто обожгло. – Вот только отец говорил о вас уважительно. Не думаю, что он ожидал, что вы пойдёте на такие грязные методы.

Слова льются сами, я их толком не обдумываю. Воспоминания от произнесённой им фамилии одновременно и сбивают с толку, и вытесняют страхи. Я помню, когда впервые увидела Кирилла. Помню, как его и его брата охарактеризовал папа. А ещё помню, что империей Ковалевских управляет в первую очередь их отец – некий Руслан Сергеевич. Он, кстати, тоже был на том благотворительном вечере.

С одной стороны, всё это утешает – по крайней мере, вряд ли меня убьют, изнасилуют или ещё что подобное. Всё-таки не какие-то случайные бандиты, а очень даже уважаемые в обществе люди. Но с другой – тот факт, что Ковалевские, оказывается, не пренебрегают грязными методами, не особо утешает. На что ещё они способны? Как именно достигли своих высот?..

– Вот именно поэтому мы застанем его врасплох, – невозмутимо сообщает Кирилл, этим ответом красноречиво расписавшись в полном отсутствии совести. – Твоя задача – просто переждать время, сидеть тихо и ничего не предпринимать.

А ведь мне ещё тогда, на том самом вечере, показалось, что этот человек сулит мне какую-то опасность. Уж не знаю, что это было – предчувствие, или просто его почти неотрывный взгляд в сочетании с выделяющейся внешностью сыграл свою роль, но сейчас я почти не сомневаюсь, что передо мной – абсолютно беспринципный и безжалостный человек. Тот, кто ради своей цели пойдёт на что угодно.

– Ваш отец одобрил ваш подход? – не сдерживаюсь от вопроса.

Отчасти назло зарождающемуся страху – силюсь перебить его яростью, напоминающей моему похитителю суть. Хотя, конечно, он совсем не похож на бунтующего сына, боящегося собственного отца. Хотелось бы, чтобы это было так – тогда осталась бы хоть какая-то лазейка. Но по лицу Кирилла никак не могу понять реакцию на мой выпад.

– Переждать время, сидеть тихо и ничего не предпринимать, – зловеще повторяет свои требования похититель. – А не задавать неуместные вопросы.

Я с силой закусываю губу, подавляя порыв ответить. Сначала надо хотя бы от наручника избавиться…

Но, похоже, Кирилл не собирается в ближайшее время высвободить мою многострадальную руку – он просто выходит из комнаты. Хорошо хоть свет не выключает.

Удар. Ещё один. Ещё бесконечное множество сильных, чуть ли не до крови в костяшках, ударов боксёрской груши в нашем спортзале. Луплю без перчаток – мне не до них.

Ведь если я сейчас не выплесну всё бушующее внутри негодование, я точно не выдержу и врежу Антону. Какого хрена он натворил!

Забавно, конечно, что я никогда особо не задумывался о семье нашего главного конкурента по бизнесу, Андрея Спицына. Но ещё более забавно, что его дочерью оказалась та самая незнакомка из благотворительного вечера.

Я откровенно скучал, ведь все эти сборища быстро утомляли. Редко когда на таких вечерах можно было действительно хорошо провести время. В основном, тут собирались чужие друг другу люди, преследующие каждый свои интересы. Я не был исключением, и уже провёл тут все самые нужные переговоры. А потому теперь колебался, сразу ли уйти, или сначала подойти к родственникам.

Медленно обвёл взглядом зал, ища их. Вот только нашёл кое-кого поинтереснее. Девушка приковывала к себе взгляд, очаровывала даже издали. Совсем молоденькая, смотрела вокруг с любопытством, светилась искренностью, что на фоне натянутых улыбок и переигранной дружелюбности казалось чем-то невероятным.

Не говоря уж, что и внешне она была очень хороша собой. Стройная брюнетка в синем платье, наполовину оголявшем длинные изящные ноги. На аксессуары и прочие детали не обратил внимания – есть женщины, которые не нуждались в них, чтобы блистать. Эта уже была одной из них, хотя на вид не дал бы ей больше восемнадцати. Да и то только потому, что сюда не пускали тех, кто младше.

Я решительно зашагал к прелестной незнакомке – пожалуй, здесь пока стоило остаться. Почти не сводя с неё взгляда, пытался этим добиться ответного, и увлёкся настолько, что даже не заметил, как передо мной материализовался Антон. А девушка, кстати, на меня так и не посмотрела.

И это раззадорило настолько, что я уже собирался отмахнуться от брата, но увы. Он подошёл не просто так, а с новыми предложениями по переговорам с одними из возможных будущих партнёров. Причём общался с ними именно я, потому и было важно, чтобы я выслушал и одобрил идеи Антона. И, в случае чего, обговорил их с нужными людьми.

Пришлось окунуться именно в это. И, как назло, даже быстрого решения дел хватило, чтобы я потерял незнакомку из виду. Оглядывал зал, ходил кругами несколько раз – нигде не было её смеющихся глаз.

Казалось бы, ладно. Не первая и не последняя. Но слишком уж зацепила, что никак не мог уйти, уже всерьёз раздумывая над тем, чтобы поспрашивать о ней. Так и сделал бы, если бы не наличие у меня невесты. Выгодный для семьи брак. Со стороны обоих не было чувств, но было уважение. И я не стану вот так унижать Лизу, родители которой тоже присутствовали на вечере.

– А дочка Спицына хороша, – как в тумане слышал я рассуждения Антона, который шёл за мной и щедро делился впечатлениями о вечере. – Понимаю, почему папаша её скрывал. Я бы трахнул. Собственно, а что мне мешает…

Не особо вслушивался, о чём или ком вообще речь. Понимал одно – упустил. Во всех возможных смыслах.

Боксёрская груша слегка кривится в одну сторону. Ну вот, перестарался. Чуть не сломал.

Зато хоть это возвращает в реальность. Сажусь на скамейку возле одного их тренажёров, и зачем-то ухмыляюсь, рассматривая сбитые костяшки пальцев.

А судьба любит прикалываться. Как раз в тот момент, когда семья Лизы решила экстренно переехать в Майами, из-за чего мы разорвали соглашение о браке, приглянувшаяся мне незнакомка сама появляется в моей жизни. Вот только чёрта с два я теперь имею какие-то шансы, ведь в её глазах я – беспринципный похититель.

И лучше бы мне таким оставаться, потому что дороги назад уже нет. Теперь любое проявление слабости может поставить под удар мою семью. Я не имею право на ошибку, не в этой ситуации, когда война уже объявлена.