Никита Афанасьев временами не очень понимал мои хохмы насчет него широко известной в нашем слое фамилии, но служака был исправный. Он только год успел отбарабанить на сверхсрочке в разведроте, как началась война. К нам попал на усиление после легкого ранения, хотя готовили его как корректировщика авиации. В моем отделении служил связистом. Исполнительный, легкий на подъем и не такой ершистый, как Власов, он мне импонировал своей основательностью и серьезным отношением к непосредственным обязанностям.

– Тогда наблюдай в ту сторону. Плёсов, Дементьев за мной, Иванов – прикрываешь.

   Я ужом выскользнул из неглубокого оврага, коими здесь изобиловала земля, позади послышалось натужное сопение. Николай Сергеевич Плёсов, мужик чуть за тридцать, попал сюда из запаса. В меру исполнительный, но совершенно неинициативный, а это-то мне как раз сейчас и нужно.

– Давай к тому деревцу и все внимание на этот лысый пригорок.

  Все, сейчас я за левый фланг спокоен. Николай глаза выколет, но наблюдать будет внимательно. На войне всякие люди нужны кроме трусов, разумеется, а моих бойцов я в деле уже проверил, да и они своего командира. Честно говоря, после того кошмарного слоя с его ужасающими порождениями Чернильной тьмы меня уже сложно чем-либо испугать. Враги рода человеческого все-таки намного проще. Они сами нас боятся до усрачки. Рашен Иван успел внушить к себе достаточно почтения, а ведь еще 15 лет назад воевали против общего врага вместе. Куда только катится мир…

– Толик, за мной, глянем, что у нас за тем холмиком.

  Черт, как не хватает здесь миниатюрных раций с защищенной связью! И в этом слое Союз в качестве всевозможной электроники сильно проигрывал Америке. Хотя говорят, что у армейского спецназа на вооружении имеются неплохие немецкие «болтайки». Афанасьев же таскает с собой увесистый двадцатикилограммовый короб стандартного «Ветерка». Тот берет со своей штатной антенной лишь на десять километров. Хотя нам больше и не надо. Мы не армейская разведка, по тылам не ходим.

– Товарищ Коожин, – бурят Иванов смешно растягивает гласные, и почему-то упорно отказывается называть меня по званию.

– Чего?

– Странно да, сами гляньте.

  Он помогает навести бинокль на нужный ориентир. Опа-на! Что это у нас такое непонятное повисло на дереве? Внезапно осознаю, что мы чудом наткнулись на ту самую искомую секретную вундервафлю. На пятьдесят километров ближе, чем следовало. Это кто ж её завалил? Наверное, нам просто передать не успели.

  Еще раз поднимаю бинокль и осматриваю самолет. Он лишь чудом не развалился при падении, видимо, сработала амортизация ветвей огромного ясеня. Хотя нет, вон крыло лежит чуть поодаль. В туманном мареве все в видоискателе расплывается, очертания теряются, поэтому не заметить сразу очень просто. Ну а сверху, с самолета упавшего собрата и вовсе не увидать. Похоже, что наш рейд здесь и закончится. Хм, а что, я и не против! С нашим ближайшим будущим проясняется, поэтому сползаю вниз и что есть мочи бегу к оврагу.

  Опять это! Затылок начинает резко покалывать. Пошла первая волна. Хреново дело! Скоро мы будем здесь не одни и кто-то обязательно умрет. Кидаю взгляд на Афанасьева. Нет! Рацией сейчас пользоваться нельзя, нас сразу же засекут. Наслышан уже я о технике амеров, очень умные ребята, добавок еще и чертовски технологичны. Это вам не лом и лопата, излюбленные инструменты советских военнослужащих. Здесь же нам вскоре будут противостоять элитные бойцы Эйрфорс. Черт! Попали так попали. И шо будема робить?

  Пожалуй, придется послать к основным силам взвода связного. Афанасьев и пойдет, но не один. Кожемят? Одутловатый мужик выглядит старше своих тридцати пяти. Эх, спортом надо было вовремя заниматься, дядя! Нет, не годится, да и нужен сейчас будет. Он же авиатехник, работает на самолетостроительном заводе, у нас во взводе за эксперта по техническим вопросам. Мы же все-таки не простая разведка. Власов мне самому нужен, так что пошлю, пожалуй, Плёсова. Этот не подведет, если что – прикроет. Решено!

– Плёсов, найди Диму и ко мне. Никита, давай сюда, донесение понесешь.

  Власов внезапно как будто темнеет лицом. Тьфу ты, быстро протираю глаза. Нет, так и есть. Ох, ты же меть! Нет! Не закрыло полностью, значит, смерть его, возможно, обнесет крылом. Хотя тут еще до конца неясно, я полностью свой проклятый дар так и не разгадал.

  На всякий случай шепчу ему:

– Будешь постоянно около меня. Если и в этот раз ослушаешься – выгоню из взвода к чертовой матери!

  Димка хотел, было возразить, но не стал, видит мою нынешнюю серьезность, проникается, сволочь эдакая, моментом. Еще бы! Такая находка «светит» нам орденами и медалями. Хотя и риск в натуре смертельный. Считаю в уме, сколько ждать подмоги. Сразу три варианта – быстрый и больше всего желанный, самый хреновый и реалистичный. При втором нам точно кранты, о нем лучше даже не думать. Без подмоги бронетехники взвода мы никак не справимся.

  Мало сейчас на Южном фронте опытных спецов и классных бойцов, кадровая полегла в первый месяц на Днепре и в Крыму, сейчас основные силы армии добивают поляков в Познани и расширяют плацдармы за Рейном. Немцы Германского Союза прикрылись нейтралитетом и с удовольствием гадят бывшим врагам. Они уже убедились на собственной шкуре, что русские всегда держат слово и не такие уж варвары, как их описывала европейская пропаганда.

   Так, мы шли сюда чуть более часа, всяческими зигзагами и буераками. Парни, пусть и постоянно оглядываясь, пройдут до трассы минут за тридцать-тридцать пять. Сборы… Зная резвость Потапова, дадим им максимум пять минут, на прогрев двигателей и зашвыривание всех в «бронники», так здесь обзывают Бэтэры. Командование они оповестят уже на ходу, рации на броне мощнее. Маршрут для транспорта мы составили еще по пути сюда, он уже на плане, что я отправлю с донесением. Идти им со всеми обходными путями, получается, минут двадцать.

  Итого около часа, плюс минус минут десять. Четверть часа уже прошло. С ротными пулеметами, установленными на БТР, мы любого противника здесь положим. Плюс в каждом «бронике» имеется по ручнику, гранатометы и запас гранат. Кстати, гранаты! Такая вещь, как растяжки в этом слое уже известны, у меня для этого всегда парочка «эфок» в ранце захована. Запалы лежат отдельно.

   Внезапно ощущаю вибрацию в голове и резко замираю на месте. Ого! Отхожу метров на пять в сторону, снова замираю. Власов смотрит на меня выпученными глазами. Он уже знает, что это такое. Не все, конечно, но в пределах разумного. На войне народ во многое начинает верить. Как там любили повторять попы в наших девяностых – «В окопах атеистов нет». Только они забывали добавить, что атеисты в чистом виде ту войну и выиграли – Компартия и советская власть. Попы же на оккупированной фашистами территории храмы открывали и новую власть «благословляли».

  Мой дар в этом слое начал проявляться совершенно неожиданно. Я уже упоминал, что ощущаю близкую смерть людей, их переход по ту сторону бытия. Как проклятье настоящее! Иногда глянешь на иного человека, а он уже внутренне мёртв, и хоть убейся – ты его никак не спасешь. Наверное, это так проявляется вломившаяся сюда Вселенная Черноты, то есть тот мир, который существовал до появления Сущности и нашей Вселенной. Этот слой также является копией, с помощью того проклятого способа в иной было и не попасть. Я в этом уверен на сто процентов.

  После пролития живой крови мы идем дорогой Черноты, Тьмы, прокладывая путь наугад. Ну а куда в этой Вселенной можно попасть наугад? То-то и оно! Лурье, скорей всего, об этом догадывался и не дергался. Пил себе потихоньку, зная, что его организму в реальном времени это совершенно по фиг. Умереть от последствий алкоголизма в том мире было почти невозможно. В крайнем случае поживи недельку близь Тьмы и организм очистится, вернее, вернется обратно по времени.