Отец выращивал тепличное растение, а не дочь воспитывал.

К счастью, Ян всегда был на моей стороне и заступался, когда отец перегибал палку, а ещё была Эрика, уверенная в себе, сильная, бойкая. Тоже старше, кстати. И я всегда хотела быть похожей на неё.

Конечно, я совсем не Эрика, но это и правильно. Я сама по себе, просто есть то, что хотелось бы перенять от других людей. Умение себя отстаивать, например, у Эрики я точно забрала.

Быстро печатаю ответ папе:

«Вечером позвоню»

Прячу телефон, пока администратор не заметила. Во время смены никаких телефонов, разумеется, и мне не очень тяжело было привыкнуть к строгой дисциплине на рабочем месте, если вспомнить папину муштру.

Забираю со стола чек, на котором этот вредный тип нацарапал свои извинения, и забрасываю в задний карман. У нас такая униформа: джинсы и клетчатая рубашка, даже фартуков нет. Но руководство считает, что это круто и оригинально. Волосы обязательно убирать, чтобы не болтались, а мою рыжую копну пойди завяжи как-нибудь – это целое приключение.

Короче, на работе мне тяжело, но я сама сделала этот выбор. Пусть у меня будут с трудом заработанные деньги, но свои. Я уже взрослая девушка.

Мониторю столики, за которыми я закреплена, но там пока посетители не сменились. В нашем ресторане закрепление официантов за столиками есть, но не такое строгое. Если меня позовёт кто-то за другим столиком, или официант вовремя не успеет принести что-то «своим», тут уже нет разделения, главное – довольный гость.

Наш шеф говорит: каждый гость должен уйти счастливым.

Я уже примечаю, к кому нужно подойти и забрать посуду, но решаю спросить кое-что у Наташи, официантки из смены.

– Наташ, видела моего клиента? Которому я счёт недавно относила.

– Видела. Хочешь узнать, постоянный или нет? Нет, но я его тут уже видела. Понравился что ли?

Фыркаю в ответ на этот вариант коллеги.

– Да ты что, он очень придирчивый, чаевые не оставил, так что не понравился он мне.

– А мне вот его внешность очень заходит, он мачо прям. Но такие красивые в таком возрасте уже свободными не бывают, – грустно вздыхает девушка.

– В каком таком возрасте?

– На вид ему лет так двадцать семь.

Ух ты. Тогда он прилично меня старше. Мне пока ещё восемнадцать, но девятнадцать исполнится через ва месяца. Я всегда была самой младшей в классе, но меня это не волновало. А сейчас мне кажется, что до сих пор все видят во мне мелкую школьницу, хотя я уже учусь на втором курсе, с лета живу самостоятельно, работаю уже несколько месяцев. Из стажера, отвечающего за грязную посуду, выбилась в настоящего официанта.

– Да хоть тридцать пять, – отвечаю Наташе и выхожу в зал к гостям.

До вечера таскаю тарелки с кухни в зал, отдаю заказы, выбиваю чеки и веду мысленный подсчёт чаевых. Зарплата тут – копейки, но чаевые всё спасают. В конце смены почти валюсь с ног от усталости, и хотя живу почти в центре города, в старой однушке, ковылять пешком туда не хочется. Вызываю такси, ворчу про себя, что тарифы адские. И хотя дома я с порога готова улечься в постель, обязательно приседаю, стою в планке и качаю пресс. Стальные девчонки не сдаются никогда.

Раскладываю диван и плюхаюсь на него, не желая даже в соцсетях виснуть. Хотя страницу этого отвратительного клиента я бы полистала. Так, чисто ради интереса. Ну и от информации, какая бедная девушка терпит такое чудо, я бы не отказалась.

Хотя зачем он мне? Надеюсь, я его в ресторане даже больше не увижу. Пусть это добро будет чьим угодно, но не моим.

Глава 3.

Не завидуйте, товарищ капитан

Лёва

Это счастье, когда у человека, имеющего мой график, случается выходной. И еще лучше, когда в этот выходной происходит что-то интересное, свадьба товарища, например. Один мой одноклубник, Дэвид, женится после года френдзоны и нескольких месяцев отношений. Для меня это что-то безумное, но думаю, кому-то больше повезло по жизни, чем мне. И если он уверен в своем решении, флаг ему в руки и кольцо на палец.

Торжество в крутом и весьма пафосном ресторане, которым владеет друг семьи Дэва. Все на высшем уровне, считаю, что жених не прогадал с выбором. Все очень достойно. Церемония и напыщенные клятвы меня не трогают от слова совсем, я слишком железобетонный для этого, но в целом, миленько. Девчонка красивая. Родственники адекватные. Одна проблема: гости в основном по парочкам, и хотя мне удобно быть одиноким волком, не понимаю, почему сегодня этот факт подбешивает. За банкетным столом сажусь рядом с Каем, лучшим другом Дэвида, которого в последнее время я и своим неплохим другом могу назвать.

Меню – огонь, официанты работают на пять с плюсом. Кое-кому бы поучиться.

– Вот это я понимаю, хорошее обслуживание. Меня на днях какая-то овца в кафе у стадиона кофе облила. Пиджак от клубного костюма пришлось в химчистку сдавать.

– Может, она новенькая? – вступается за неизвестную девчонку Эрика, подруга Кая. Наше с ней знакомство не задалось, и я все еще не знаю, как к ней относиться. Это танк, сминающий все на своем пути.

– И что теперь? Если руки кривые, другую работу ищи.

– Может, она специально? – не унимается Эрика. – Вдруг это твоя тайная поклонница.

О да, только этого не хватало. Поклонница, считающая меня редкостным хамом? Пожалуй, не интересует.

– Не думаю. Мы знатно поругались, и она не знала, кто я. Я и не сказал, а то ее проблемы бы многократно увеличились.

– Лёв, ты слишком злой с девушками, – замечает Кай.

Я и не спорю. Если бы они не были такими дурами, я бы тоже вел себя иначе. А сейчас смотришь на любую, и все они одинаковые.

Первый раз я влюбился лет в одиннадцать-двенадцать в школе, мне понравилась девочка, с которой я сидел за одной партой. Я провожал ее до дома, носил портфель, дарил ей наклейки и постеры с ее любимыми певцами. С ней же учился целоваться у подъезда в свете уличных фонарей. Наверное, это единственное чистое и светлое, что было в моей жизни, и когда родители моей подруги переехали, забрав ее из школы, я был расстроен. Конечно, позже я мотался по свиданиям с девчонками, которые сами слонялись за мной, потому что уже тогда прочухали прелести статуса девушки футболиста, но это все было уже по-другому. Не то.

После школы меня позвали в хороший клуб, и я переехал сюда, поступил в универ на спортфак. Жил в общаге и ездил на автобусе. Через год игры в дубле – второй команде клуба – меня перевели в основу с нормальной для студента зарплатой. Снял квартиру, перегнал из дома старую машину дяди. Пахал на поле, в зале, в каждом матче. Через год я был в стартовом составе по умолчанию.

Новый контракт. Новая зарплата. Новые шансы.

В двадцать два я закончил универ и купил собственную квартиру, а потом и новую собственную тачку. Пока я к этому шел, мне было не до отношений, максимум что-то проходное. А в двадцать три встретил ту, после которой ничего не осталось. Только пустота. Вакуум.

– Пусть работают нормально, претензий не будет, – возвращаюсь к теме разговора. – А если кофе удержать не могут…

– Остынь, Лёв, попей шампусика, полегчает, – предлагает мне Эрика. И в этот раз она права. Дальше ее интересую не я, а Кай. Слава Богу, хоть эта нормальная, на своего мужика смотрит, а не чужого.

– Как ты думаешь, сегодня мне придется уносить тебя с танцпола на руках? – подтрунивает над Эрикой товарищ.

– А ты что-то имеешь против? Я могу создать все условия для этого, – забавляется блондинка.

– Я готов носить тебя на руках, если надо.

– Вот как.

– И забрать прямо с танцпола.

– Надо же.

– Сбежать не предлагаю – мой лучший друг не оценит.

– Я готова тусить до утра, – убеждает его Эрика.

– Но утром…

– Утром…

– Боже, эти ваши нежности, – бормочу себе под нос. Тошнит от них реально, что же такие приторные!

– Не завидуйте, товарищ капитан, и обретете намного больше, – улыбается мне Эрика, а потом хватает Кая за подбородок, притягивает к себе и целует.